Учитель и ученик

– Здесь зафиксированы только два сеанса связи между Пайджелом и Тетом, – сказал Квай-Гон. – Если бы за всем этим стояли хатты, переговоров было бы намного больше, а данные не хранились бы в таком слабо защищенном дроиде.

– Логично, – согласился Оби-Ван, продолжая при этом хмуриться. – Но сам факт, что черные гвардейцы контактировали с хаттами, ничего хорошего не предвещает.

Хотя инстинкт говорил Квай-Гону, что у хаттов он не получит искомых ответов, его не меньше ученика разбирало любопытство, что это может значить. Несколько нажатий пальцем, и дроид послал сигнал на Тет.

– Давай позвоним и выясним.

На установление соединения ушло несколько минут. Квай-Гон уселся на полу в поле зрения голокамеры дроида, чтобы оказаться лицом к лицу с тем, кто ответит. Он совсем не обрадовался – но и не удивился, – когда проектор высветил знакомую личность.

– Джедай Джинн? – Турибл, должно быть, был поражен, но виду не подал. – Я надеялся, что когда-нибудь нам вновь представится возможность побеседовать.

– Несомненно, вы не ожидали, что это случится сегодня, – сказал Квай-Гон, – и по этому каналу. Возможно, вы мне расскажете, зачем вы контактируете с террористической организацией с планеты Пайджел?

Теперь у Турибла действительно сделался удивленный вид. Этот тви’лек был первоклассным актером.

– С террористической организацией? Ничего подобного. Мой работодатель никогда не стал бы потворствовать таким действиям. Мы планировали заключить сделку с законными властями Пайджела… хотя, должен признать, эти личности вполне могли только выдавать себя за представителей власти. В Галактике слишком много обманщиков.

С этим было невозможно поспорить. Квай-Гон чуть так и не сказал, но тут его осенило: а что, если собеседником Турибла в самом деле был кто-то из властных кругов?

Кто-то из приближенных принцессы. Кто-то, имевший доступ к самым внутренним покоям дворца. Кто-то, сумевший обойти системы безопасности, потому что заранее знал, где они расположены… или сам был тем человеком, который их и установил.

Кто-то вроде капитана Дерена.

Рыцарь бросил взгляд на Дерена, который над чем-то трудился вместе со своими солдатами. Как капитан королевской гвардии, он вполне законно мог назваться представителем власти. Дерен неоднократно пытался убедить их не садиться и не обследовать башню. Его верность долгу казалась такой непоколебимой – Квай-Гон даже чувствовал ее в Силе, – но не могла ли она быть просто уловкой?

Он ничем не выдал своих подозрений:

– Могу я спросить, какого рода сделку вы планировали заключить? Что они хотели у вас купить?

Турибл улыбнулся, что мерцающая голограмма передала как мимолетную тень:

– Ровно ничего. Заказчиками были мы.

– Тогда что вы хотели у них приобрести? – спросил Оби-Ван.

– До нас дошли слухи… от пилотов грузовиков с Кореллии, которые пусть останутся неназванными… что армия Пайджела разработала некий щит, неуязвимый для световых мечей, – сказал Турибл. – Поразительно… с научной точки зрения.

До Квай-Гона начало доходить значение всего этого.

– Теоретически спайсовые курьеры и гангстеры могли бы использовать такие щиты, чтобы защищаться от вмешательства джедаев.

– Чтобы победить джедая, мало уметь блокировать световой меч, – сказал Турибл. – Но умение блокировать меч помогает, не правда ли? Теоретически.

Хватит, решил Квай-Гон.

– Боюсь, этот вопрос чисто теоретический, поскольку Пайджел не может предложить подобных щитов.

– Такая непорядочность поистине возмутительна. Впредь, если с нами свяжется кто-нибудь с Пайджела, мы не преминем обстоятельно его проверить. – Турибл отвесил полупоклон. – Ванбо ожидает делегацию с Гарела. Надеюсь, вы меня извините.

Как только голограмма Турибла исчезла, Оби-Ван спросил:

– Выходит, черные гвардейцы продают эти щиты по всей Галактике?

Квай-Гон покачал головой:

– Еще нет. Но переговоры с Туриблом могли быть чем-то вроде теста. Посмотреть, сколько денег можно выручить, какой вообще интерес вызовет антиджедайское защитное устройство.

– Не то чтобы без мечей мы были беззащитны.

– Да. Но если джедай не знает, что его противник прикрыт щитом – если положится на то, что световой меч может его защитить, когда на самом деле нет, – то последствия могут быть роковыми. – Квай-Гону подумалось, не продаст ли теперь Пакс Марифер свои колен-кристаллы по гораздо более выгодным ценам.

– Учитель… – Оби-Ван умолк, явно усомнившись. – Когда Турибл упомянул о «законных властях», я подумал… не хочу быть предвзятым…

– Я тоже заметил, падаван. Капитан Дерен имел возможность предупредить черных гвардейцев на башне о нашей проверке, отчего они и оставили это место в такой спешке. Он пытался отговорить нас от посадки и посоветовал взрывать устройства, которые могут содержать информацию.

Оби-Ван кивнул:

– Черные гвардейцы атаковали «Цзерку», «Оппозицию», нас… но королевскую гвардию – никогда.

– Еще одно прекрасное наблюдение. – Квай-Гон поднялся на ноги и огляделся. Дерен был занят учетом немногочисленного оружия, которое бросили черные гвардейцы, – у него могло быть множество причин для такой деятельности.