Учитель Истории

Сам я тоже выглядел весьма и весьма непрезентабельно, но, хотя бы, обошлось без травм. И на том спасибо. Оставив девочке фонарь, я включил мобильник (на такой глубине связь не ловила, так что по назначению использовать его было невозможно), активизировал вспышку от фотокамеры и, пользуясь таким вот импровизированным источником освещения, отправился на поиски воды.

Конечно, громобои могли затаиться так же, как и мы, и ждать своего часа где-нибудь поблизости, но я в это не верил: едва ли у них есть лишнее время на обустройство засады. Поэтому я смело вернулся в основной проход, где внимательным образом осмотрелся, чтобы понять, куда же, собственно, идти. По всему выходило, что возвращаться назад ко входу смысла нет: там мы уже были и никакой воды не видели. Поэтому я смело двинулся вперед, благо, туда же вел уклон поверхности. Если в нашем гроте влажно, может, где-нибудь еще ниже найдется и подземный ручей? Наивная мысль, но кто запретит мечтать человеку, поводящему ночь в пещере? Некому запрещать.

Я боюсь привидений и лысых котов,
Высоты, психопатов, патрульных постов,
Подозрительных личностей в нашем дворе,
Неразмятые комья в домашнем пюре.

Что ни встречный, прохожий — то вор и маньяк,

Каждый миг в ожидании новых атак.
С неба падает лед, вязнут шины в снегу,
И опасность таится на каждом шагу…

Я тихонько насвистывал себе под нос старую песенку, а тем временем уклон с каждым пройденным метром становился все круче, пока за очередным поворотом пол под ногами внезапно не оборвался совсем. Я замер на краю зияющей черноты. Слабенький луч света пошарил по стенам, дотянулся до потолка, пробежал по полу и вдруг отразился от гладкой блестящей поверхности.

— Ух ты… Подземное озеро.

Ну вот, дожил: разговариваю сам с собой. Ладно петь, но разговаривать? Такого я даже во время ссылки в Зуево себе не позволял… Кажется. Ладно, лишь бы не начали отвечать духи каких-нибудь древних каторжников, что трудились здесь задолго до моего рождения. Я ведь боюсь привидений… Или песня врет?

Спрыгнув вниз (оказалось совсем невысоко), я очутился в новом зале, куда крупнее того, где мы с Яной нашли себе убежище. Прямо посередине в чашевидном углублении покоилось малюсенькое — меньше метра в диаметре! — подземное озерко с чистейшей прозрачной водой. Рядом на камне красовалось выведенное свечной копотью название: «Озеро Похмелье». Как мило. Раз в несколько секунд по воде пробегала легкая рябь — это с небольшого сталактита под потолком срывалась набухшая капля влаги. Интересно, эту воду можно пить? Черт, а руки-то грязные, словно на гончарном круге поработал. Как тут в пригоршню взять? И помыть негде, разве что в самом озере… Нет, это вообще не вариант. Придется вставать на колени и пить аки животное… Пророк Гедеон не одобрил бы.

— Мммм… Ничего вкуснее я в жизни не пробовал! Боже, ну почему за самой чистой водой приходится лазить в самые глубокие дыры?

Вопрос, к счастью, остался без ответа.

Утолив жажду, я собрался было обратно, когда передо мной возникла неразрешимая дилемма. Как доставить воду Яне? Никакой посуды у меня с собой не было, и даже банальной пластиковой бутылки никто из более ранних визитеров здесь не оставил. А девочку сюда не приведешь, она же практически нетранспортабельна. Ладно бы еще пещера с озером лежала на пути к выходу, а так… Нет, это не вариант. Но не нести же мне ей воду во рту, словно птица-мама своему птенцу?!

Пришлось шарить по карманам.

— Спасибо, — Яна хотела было допить все до дна, но я забрал у нее канцелярский файл, в котором еще утром лежала моя доверенность от Елены, а теперь плескалась вода.

— Не жадничай. В туалет захочешь — под себя пойдешь? Я тебя держать не буду.

— Будешь, если понадобится, — вредным голосом заявила девчонка, к которой тут же вернулся подростковый апломб. — Ты меня сюда затащил.

— Я? Ты сама за мной увязалась!

— Я же не знала, что так все получится…

— Я тоже не знал. Так что не надо все на меня валить.

— Ладно, извини. Тебя так долго не было… Сколько сейчас времени?

— Половина двенадцатого. Еще вся ночь впереди.

— Да уж… — она попыталась принять более удобное положение, задела пораненную ногу и скорчилась от боли. — Мне уже кажется, что я сижу тут целую вечность.

— Представь, каково тем, кто действительно обречен всю свою жизнь провести в заточении, — я устроился рядом и начал бинтовать коленку девушки смоченным в ледяной воде шарфом. — Твой телефон еще жив?

— Неа. Сдох. И фонарик тоже недолго протянет. Ах, как хорошо… Да, то, что нужно… Ты волшебник. Просто кайф…

— Ты вгоняешь меня в краску подобными заявлениями, — я и вправду чувствовал себя неловко. — У меня на телефоне еще почти половина заряда. Но если мы не будем экономить, до утра не хватит. Давай потушим свет?