Учитель рисования и рыжий Ред

«Я верю тебе», – произнёс он. Любимой невозможно было не поверить. Он видел это по глазам, что она скорее умерла бы от стыда, если бы в чём-то его обманула. Им овладела усталость от слишком сильных эмоций.

Учитель не помнил, как они дошли до его дома. Он ли привёл последнюю или она сама знала, где он живёт? Всю дорогу они шли молча, оба потрясённые случившимся. Единственное, что вывело их из состояния задумчивости, был громкий лай собаки.

5

Рыжий Ред отказывался верить, но мгновение назад он почувствовал запах жаркого июньского солнца и морского ветра, а следом аромат скошенной травы и шиповника, умытого дождём. От волнения он громко пролаял. Нет, этого не может быть! Спустя минуту он услышал шаги на веранде. Редди замер. Шаги тоже стихли. Нет, он не может больше ждать! Пёс опрометью кинулся к входной двери, передними лапами надавил на ручку, и вылетел на веранду.

Учитель и последняя из Свенсонов стояли рядом, обнявшись, и целовались. Они не сразу смогли оторваться друг от друга и заметить обезумевшего от радости колли. А Редди, что называется, был на седьмом (собачьем) небе от счастья. Он закрутился на месте волчком, приседал на задние лапы, поскуливал и громко лаял, и, наконец, достал-таки до носа и щеки последней из Свенсонов, и «расцеловался» с ней уже по-собачьи.

Она хохотала. Ред чуть не свалил её с ног, ведь из трёхлетки он превратился во взрослую сильную собаку. Учитель держал её за плечи и тоже смеялся над проделками собаки. Так, втроём, маленькими шажками, они вошли в дом. Дверь захлопнулась, но через пять минут снова отворилась. Пёс не мог не почуять и другого запаха. Он выбежал на веранду и взял за ручки, забытый всеми, пакет с пирогом. Важно шествуя со своей ношей, Ред возвратился в дом.

6

Прошли два летних месяца. Учитель рисования, последняя из Свенсонов и Корсо жили в своем родном доме. Лето выдалось жарким, и каждый солнечный день они проводили на свежем воздухе. Последняя из Свенсонов сильно загорела и теперь стала похожа на смуглую цыганку. Она любила носить яркие летние костюмы, и, обязательно, цветную ленту в волосах. Учитель не мог налюбоваться на неё и часто писал её портреты.

Зажили они душа в душу, как и прежде. А Редди был счастлив вдвойне, за них обоих. Временами, когда наступал вечер, и зажигался свет в гостиной, он лежал на своей тёплой подстилке и размышлял, кого же он любит больше – учителя рисования или последнюю из Свенсонов? Но, как мы помним, долго думать собаки не умеют, и Редди решил, что это вопрос философский, и на него нет однозначного ответа. Он обожал их вместе, нераздельно, как единого человека. Из сердца, а не от ума исходила его любовь. Пёс готов был служить любимым хозяевам до последнего вздоха, и исполнять всё, что они пожелают. Но влюблённые были заняты только друг другом. Много вечеров кряду они разговаривали и договаривались до таких невероятных вещей, что Редди переставал прислушиваться и засыпал.

Иногда рано утром, проснувшись, он видел, что учитель и последняя из Свенсонов до сих пор о чём-то тихо беседуют. Всё-таки, им было о чём поведать друг другу. В своих разговорах они то и дело возвращались к пророческому сну, который увидела в ту злополучную ночь последняя из Свенсонов. Учителю было трудно примириться с самой вероятностью таких снов. Он пытливо расспрашивал её, и подчас скептически отзывался об услышанном, но последняя из Свенсонов привела ему столько фактов и реальных историй из жизни своих родных и других людей, что он, наконец, сдался. К тому же, она так правдиво рассказала о том, как жила все эти годы, как страдала от того, что не может дать о себе знать. Учитель понял, что его возлюбленная, связанная какой-то тайной, всё-таки сильный человек, но и ей нелегко далась их разлука. И учитель, и рыжий Ред узнали, как любит она их дом, ведь они не стали переезжать, будто бы ждали её у родного очага все эти годы. И художник, и собака почувствовали, как сильно и верно любит их последняя из Свенсонов. О, как не хватало её заботы, ласки, нежности и доброты. Только после долгого расставания понимаешь это.

Мало-помалу, жизнь возвращалась в обыденный ритм. Всё своё время учитель проводил дома с последней из Свенсонов. Иногда приглашал на импровизированные свидания в городе, в кафе, подчас прямо на лужайку заднего двора. Редди имел честь присутствовать при этих свиданиях, но, как тактичный и воспитанный пёс, через десять минут удалялся домой, оставляя влюблённых наедине. Когда наступил сезон дождей, тут же вспомнили о подарке Реда своему хозяину. В ненастную погоду он пришёлся как раз кстати. До самой золотой поры, осени, они то и дело смотрели и мастерили слайды для «Волшебного фонаря». По очереди учитель и последняя из Свенсонов готовили рассказ или заметку о своих путешествиях. Редди был их самым преданным слушателем.

7