Учитель шарлатанов

Снова дернувшиеся к своим жертвам фальшивые подчиненные Иогана Клеста были в очередной раз остановлены повелительным окриком своего начальства. А само оно с удивлением рассматривало результат своих действий и, кажется, пребывало в полнейшем шоке. Как, впрочем, и я. Улетевший в угол король кашлял и держался за горло, вероятно, изрядно травмированное, одновременно медленно смещаясь к выходу. Наверное, на одних инстинктах – если бы действительно пытался бежать, пробирался бы к ближайшему окну. Но внимание к себе сейчас приковывал вовсе не он. Фальшивая королева по какой-то странной прихоти случая, ну, или скорее волей судьбы, врезалась прямиком в настоящую, должно быть, мышкой затаившуюся у стенки под покровом какой-то улучшенной невидимости. Вот только после столкновения со своим покалеченным двойником она лишилась маскирующих чар и упала, а теперь медленно поднималась. Поднимались. Перед ошалелыми зрителями такого небывалого зрелища вставала на ноги уже не просто девушка, а настоящая химера. С двумя головами, четырьмя руками и покрытая защитно-атакующим покровом из сжавшихся, но способных моментально распрямиться, удлиниться и достать до цели плотоядных щупалец. Джулия просто растеклась по леди Лиене живым доспехом. Понять, где кончается настоящая королева, а где начинается уже моя ручная демоница, не мог даже я. Ворвавшиеся наконец в малую трапезную силы обороны дворца в виде каких-то весьма потрепанных мужиков в неидентифицируемых под слоем копоти одеждах на фоне такого чуда-юда ну совсем не смотрелись. Да они и сами замерли, очевидно, пытаясь разобраться в происходящем. Зря.

– Слуги, уничтожьте их, – махнул в сторону людей старейшина вампиров, и деревянные диверсанты, очевидно, последние или одни из таковых, тотчас исполнили его приказание. Кажется, индивидуальности им отмеряли не слишком много. Хотя, впрочем, какая разница, главное, первый барьер наконец-то удалось разломать, и теперь можно приступать к преодолению второго. Стремительными тенями отряд големов с отпечатками личности и силы высших кровососов метнулся вперед и, наплевав на выставленные мечи, вынес пришедших нам на подмогу личностей за пару секунд обратно в коридор. Судя по спешно удалявшимся крикам убиваемых людей, контратака им вполне удалась, и теперь помощи можно не ждать еще какое-то время, как минимум минуту или две.

– Сегодня я удивлялся больше, чем за предыдущие двадцать лет свой жизни, – решил вампир, ошалело переглядываясь с обоими лицами королевы. Настоящее находилось в шоке и молчало, второе же предпочитало действия разговорам и заставило встать Лиену в защитную стойку, очевидно, просто надавив в нужных местах своими щупальцами на тело девушки. – Так. Угу. Не мерещится. Не иллюзия. И конечности на месте. Странно. Ну, откуда кисти рук и ступни, еще могу понять: отросли. Конечно, столь быстрая регенерация у обычной смертной неожиданна, но теоретически все же возможна. Но туфли-то на них откуда?!

– Мне, кха, тоже, кха, очень интересно, – прокашлял Дэриел II, с изумлением и ужасом взирая на свою жену. – Чем таким ты, кха, занималась с Проглотом, что стала похожа на придворного мага? Ну, то есть уже бывшего придворного. Или ты незаконнорожденная и он на самом-то деле твой отец? А может, ты вообще подменыш? Вы хоть и похожи, но он как-то больше на человека смахивает, а таких уродок я и в книгах с гравюрами настоящих демонов не видел.

– Что?! – аж задохнулась от возмущения голова, принадлежащая настоящей королеве. Как-то оправдываться она по известной женской привычке и не подумала, а вместо этого сама перешла в наступление: – Как ты меня назвал? Хам! Мерзавец! Да я видеть тебя не желаю после тех зелий, которые эта блудливая стерва, твоя тетка, подливает мне в еду! Урод! Малолетка!

– Дети, дети, не отвлекайтесь друг на друга, смотрите только на меня. – Плохо различимым глазом движением вампир переместился к девушке и смахнул ей одну голову, после чего пригвоздил к стене двумя мечами, ушедшими в камень сквозь тело почти по рукоять, и снова отошел на некоторое расстояние. Фух. Не настоящую голову отрезал. В смысле, настоящую, но принадлежащую Джулии, а она ее если и не регенерирует, то и так проживет. И заодно вылечит получившую сквозные дырки в теле Лиену, соответствующий ментальный приказ я ей уже отдал. – М-да, ты гляди, шевелится… отрастает… ругается! Ваше величество, оставим в стороне это существо, называемое вашей женой, все равно нет времени для научных экспериментов или хотя бы бочки кислоты, вернемся к вам. Даже если глава ковена сейчас освободится, а на пороге появится вся ваша армия, каким-то чудом там уместившаяся, мой удар остановить никто из них не успе… хм, а вы куда ползете, молодой человек?