Учитель шарлатанов

– Итак, чему же, по вашему мнению, следует в первую очередь уделить свое внимание тому, кто хочет научиться выживать и, как следствие, добиться для себя всяческих благ? – спросил я у замерших, будто восковые изваяния, волшебников. – Тайнам древних лет? Методикам обретения великой силы? Суперзаклинаниям, позволяющим вбить во прах любых врагов? Нет, нет, нет и еще раз нет! Однозначно это умение думать. Некоторые говорят, будто интеллект не решает всех проблем, но, поверьте, те, кто повторяет такие глупости, сами его лишены. Способность шевелить мозгами и, как следствие, планировать свою жизнь является едва ли не главной характеристикой, определяющей успешность личности.

Мне не сказали ни да, ни нет, мне вообще ничего не сказали. В помещении стояла даже не гробовая тишина, в могилах всегда кто-то чем-то хрустит, не упыри покойниками, так черви ими же, во всем классе установился прямо-таки какой-то мистический стазис, характерный, наверное, для египетских пирамид, где даже пыль окаменела минимум три тысячи лет назад. Хм, а меня вообще слышно или же эти магические щиты просто не пропускают звуки?

– Увы и ах, учить вас думать на этом курсе не будут, – продолжил я свою речь, рассматривая лица сидящих здесь чародеев. Все внимательные и прямо в рот смотрят. Подозрительно! Хорошо, что живой артефакт позволяет прекрасно контролировать тело и не пропускает наружу никаких признаков нервозности. Думаю, многие известные ораторы отдали бы за такого помощника собственный язык. Он им все равно новый вырастит в рекордно короткие сроки. – Почему? Ну, собственно, потому как этому вообще не учат, только учатся. Да и потом, здесь все же магическая Академия, а значит, все советы, которые вы получите по выживанию, будут связаны именно с преподающимися здесь предметами, чтобы не растрачивать попусту время, силы и средства тех, кто пришел в эти стены. Итак, на какое же из преподающихся здесь волшебных искусств в первую очередь стоит обратить внимание тем, кто собирается прожить свою жизнь долго, счастливо и с большим успехом, ну или хотя бы просто прожить, а не помереть под ближайшим забором при первой же неприятности? Господа и дамы, не молчим, сейчас был задан вовсе не риторический вопрос, отвечайте, а то складывается ощущение, будто весь набившийся сюда народ сделал это исключительно из вежливости и мои знания и опыт принципиально никому не интересны.

О! Зашевелились ханурики. Переглядываются, видимо, желают запечатлеть в своей памяти первопроходца, осмелившегося высказаться на занятии, и боятся, что не успеют раньше, чем с ним случится какая-нибудь неприятность вроде отрывания головы, испепеления или погребения заживо. Некоторые открывают и закрывают рты, как рыбы. В задних рядах парочка остроухих эльфов, сидящая рядышком, делает странные жесты руками, видимо, общаются невербальной азбукой. Однако я долго могу ждать мнения общества, уже почти минута прошла, а они так ничего и не родили.

– Если никто не подаст голос, то начну удалять отсюда народ, начиная с задних рядов! – Мне, так и не дождавшемуся ни одного сколько-нибудь аргументированного мнения, пришлось простимулировать аудиторию.

Одновременно со вспышкой раздражения по вискам ударил новый приступ мигрени. А поднявшаяся в жесте привлечения внимания рука скрылась за покрывшими ее щупальцами, свившимися в толстый жгут метрового диаметра и хлестнувшими по потолку. Одна из осветительных панелей, попавшая под удар, ослепительно-ярко вспыхнула и погасла, а по сотканным из магии конечностям стремительно побежало жидкое пламя. Пришлось проворно их отбросить в угол, отсоединяя от организма, и там они практически мгновенно изошли на белый дым и тонкий слой пепла. Так, надо отойти от той штуки подальше, а то капнет подобный жидкий огонь на голову, и все, из черепа получится экстравагантная пепельница, даже если он останется прикрепленным к шее.

– Те, кто выйдет из кабинета, больше на основы выживания могут не приходить. Итак, какой из преподаваемых в Академии предметов вы считаете самым необходимым для чародея, желающего сделать хорошую карьеру и прожить долгую обеспеченную жизнь? Молчите? Так, последний ряд…

– Темная магия! – раздался крик души на весь зал. Что интересно, издавший его субъект, у которого почему-то дергался левый глаз, сидел примерно в середине аудитории. Хм, кажется, когда производился первичный осмотр аудитории, страдающих нервным тиком в ней еще не имелось. Неужели я мог кого-нибудь так напугать одними лишь словами? Ну, и парочкой непроизвольных демонстраций, конечно. – Искусство, которое одаряет своих адептов практически безграничным могуществом!