Учитель шарлатанов

– Очень-очень часто встречаемое мнение, – кивнул я. Хм, интересно, а способности к магии и умение одновременно смотреть в разные стороны между собой на генетическом уровне никак не связаны? Треть присутствующих смотрит на осмелившегося подать голос героя, видимо, в предвкушении его кровавой кончины. Треть на меня, полагаю, чтобы иметь возможность вовремя среагировать в случае чего. Ну, а оставшаяся треть совмещает – и ужасно напоминает хамелеонов с их работающими независимо друг от друга глазами. – И ошибочное, ведущее если и не к гибели, так к появлению множества проблем. Почему? Сейчас объясню. Основные способности тех, кто склоняется к данной ветви волшебства, лежат в сфере разрушения чего-либо. Если бы в реальности дело обстояло не так, то простые люди и церковники не подозревали бы чернокнижников во всех подозрительных происшествиях, случившихся в зоне их обитания и ведущих в конечном итоге к пропаже населения или ценностей. А потому маг, который первым делом хватается за темные искусства и усердно развивается только в них, по сути своей ограничен. Да, он может уничтожить всех своих врагов и разбогатеть вполне официальными и одобряемыми обществом путями, например отправиться на войну и захватить добычу. Все мы прекрасно понимаем, дамы и господа, не бывает побед без поражений, а поведение, связанное с частым и регулярным риском, приводит к закономерному финалу в виде отправки на тот свет. Или кто-нибудь хочет оспорить данное утверждение?

– Но известны же в истории великие темные маги, жившие многие сотни лет, владевшие великим могуществом и правящие собственными странами, – снова подал голос обладатель нервного тика и, видимо, чтобы справиться с одолевающей его напастью, крепко зажмурился. А его соседи уплотнились настолько, что с каждого края парню осталось не меньше трех метров свободного пространства. Интересно, как это у остальных магов получилось так раздаться в стороны, они ведь не могут телескопически складываться друг в друга, правда?

– Известны, – что-то такое во времена древних магов действительно было, а потом темные властелины как-то перевелись, слишком уж их быстро уничтожали жаждущие урвать свою долю власти и могущества конкуренты. – Вот только такие уникумы были одними из многих. Причем речь идет скорее не о многих сотнях, а о многих тысячах одаренных. Хотите сыграть в лотерею с такими крошечными шансами на успех и ставкой в жизнь? И потом, дела давно минувших дней от нас скрыты сильнейшим туманом истории. Вы уверены, что те, кто вошел в легенды как великий темный маг, повергавший к своим ногам армии, начинали свой путь именно с зубрежки запретных фолиантов и проведения жутких ритуалов? Я вот нет. Ибо тех, кто действительно с головой зарывался в подобные вещи, повидал на своем веку, и все они умерли, причем частенько не доживая даже до обычной старости, а мне вот приходится на сцене распинаться. Ну, на кафедре, не суть важно. Так, какие у вас еще будут версии самого необходимого для изучения здесь и сейчас предмета?

– Тогда все более-менее узкие специальности, вроде алхимии, артефакторики, менталистики, приходится отсечь, – неуверенно подала голос лишившаяся гомункулуса ведьма, сидевшая на первом ряду рядом с типом в кремовой мантии и моими учениками, и только сейчас я нашел время присмотреться к данной особе как следует. О возрасте ее приходилось лишь гадать, но скорее молодая, чем старая, аура выдавала отнюдь не самого сильного одаренного, одета была весьма неряшливо, а волосы складывались в фирменную прическу тех, кто накануне лег спать с мокрой головой, «воронье гнездо». – Ведь в темные искусства входит некромантия, демонология, малефизим, химерология, спиритизм и много чего еще. Стихийная магия? Овладение элементом, к которому испытываешь предрасположенность, при наличии серьезной магической силы дается довольно легко и быстро. А остальные можно натренировать до весьма серьезного уровня за столетие или около того, пускай и придется перебарывать себя. В результате получится практически универсальный специалист, имеющий очень и очень широкий арсенал, позволяющий эффективно действовать практически в любой ситуации.

– Близко, но не совсем, – кивнул я. – Век – это все-таки очень долго для людей, согласитесь. И потом, мы, смертные, твари весьма ленивые и, как правило, не отличаемся достаточным терпением, чтобы убить такую кучу времени на унылое и скучное самосовершенствование, доказательством чего являются человеческие дворяне, почти поголовно имеющие хотя бы минимальный дар, но не желающие его развивать. А судьба тем не менее обожает подбрасывать на жизненном пути разнообразные неприятные события или ставить перед лицом уже свершившегося, но крайне досадного факта. И, чтобы уменьшить риск наступления для себя неблагоприятных событий, тем магам, которые желают прожить подольше и получше, следует в первую очередь обратить внимание на одну обычно сильно недооцениваемую область волшебства.