Учитель шарлатанов

– Активных заклятий нет, пассивные, окутывающие весь дворец, могут обнаружить лишь местонахождение и примерное состояние здоровья. Живых или неживых существ, кроме стражи у дверей, снабженных звукоизолирующим барьером, ни разу за все свое пребывание здесь не заметила, – ответила демоница. – Конечно, если они скрыты высшими чарами иллюзии, то, чтобы их обнаружить, надо быть архимагом. Но сомнительно, что специалисты такого класса есть в Азалии и согласятся работать простыми наблюдателями. Да и артефакты древних, при использовании все-таки изнашивающиеся, пусть и очень медленно, так бездарно расходовать только последний дурак станет.

– Гарантия, конечно, не абсолютная, но более или менее говорить можно, – перевела ее речь королева. – Кстати, мэтр, могу добавить еще одну странность. Сегодня, когда мы вернулись из Академии, ваша дочь нашла в моей еде зелье, способствующее… гм… увеличению плодородия. Конечно, понятно, что стране и династии для большей стабильности нужны наследники, но подстегивать их появление такими методами, да еще не ставя в известность меня, мягко говоря, некультурно.

– Те настойки (между прочим, вполне качественные, не иначе как сама Сейлел их варила) были очень уж агрессивны, – задумчиво поддакнула ей Джулия. – Появление у Лиены крепкого и здорового ребенка, а то и не одного, после первого же визита в ее спальню мужчины, они бы при принятии внутрь гарантировали. Равно как и ускоренный износ соответствующих органов на физическом и энергетическом планах, сокращающий жизнь лет на пять и делающий возможным бесплодие после пары, ну, максимум тройки подобных беременностей. От такого только золотым эликсиром отпоить можно, даже эльфийские целители уже не помогут, слишком уж специфическое воздействие потребуется.

– В общем, медленно действующего яду в бокал за такое зелье подлить стало бы вполне адекватным ответом, – мрачно буркнула леди Лиена. – Да ведь только не поможет, уж дегустаторы-то у Дэриела профессиональные и многочисленные, собаку съевшие на борьбе с алхимической угрозой.

– Ну, не слишком ли жестко? – Направление, в котором повернул наш разговор, мне решительно не понравилось. Государственные перевороты делать – это вам не студентам в мозги туману напускать, тут талант нужен, а не то останешься как минимум без головы. А я осуществлять смену власти в одной отдельно взятой стране не умею, да и учиться не собираюсь. – Сами же говорили, для большей стабильности нужен наследник!

– Угу, неоспоримый факт, – мрачно кивнула девушка, рассеянно постукивая пальцами по древнему гримуару, как всегда находящемуся где-нибудь при ней. – Примерно такой же, как право короля развестись с супругой и матерью наследника в случае ее бесплодия, оставив ей лишь пустой титул королевы-матери и ничего кроме. Даже без какого-нибудь завалящего имения! Такую можно будет выпнуть к родителям. Если будет еще к кому выпинывать. Отец сейчас, после того как шантажировал своего сюзерена во время войны, принуждая на мне жениться, находится в закономерной опале, и чем она кончится, ни один предсказатель не скажет. Во всяком случае, один из соседей наши родовые владения уже пытается потихоньку попробовать на зуб, выдавая своих людей за шайки бандитов, расплодившиеся во время войны.

– Хм, хм, хм… – В голове у меня никак не могла сформироваться картина происходящего. Эх, ну почему это все сразу вылезло? Вампиры, непонятки с высшей властью в стране, паладины, которых надо облаять, но не покусать и внимательно выслушать все, что скажут в ответ? Нет бы проблемам по очереди приходить! И лучше бы когда-нибудь потом! – Джулия, а ты с фальшивой-то библиотекой закончила?

– А то, – довольно ответила демоница. – Я даже одну настоящую книгу, выглядящую и зачарованную точь-в-точь как подделки, на столик положила. Она в королевской библиотеке каким-то образом среди дамских романов оказалась, наверно, кто-то из чародеев во время смены власти вынести ее хотел. Для начала из раздела, посвященного темным искусствам, убрал, да не успел закончить дело. Пусть воры, если они, конечно, к нам наведаются, найдут подтверждение того, что защиту можно снять, просто на этот томик, который ты сейчас читаешь, ты ее обратно навесить забыл.

– А о чем книга-то? – заинтересовалась королева.

– «Особенности модификаций эльфийских химероидов, их сильные и слабые стороны», – припомнила название стыренного ею трактата Джулия. – Книга не столько запрещенная, сколько редкая, ибо за ее хранение простым людям жители лесов не постесняются и голову оторвать, поскольку автор их там приравнял к скоту, который выводили путем скрещивания разных генетических линий. А тебе очень нужно знать, какой именно остроухий мутант способен ударом кулака пробить чешую дракона, а какой только человека насквозь, но зато, помимо врожденного друидизма, имеет еще и склонность к управлению водой и кровью?