Учитель шарлатанов

– Это ты сейчас так думаешь, малыш, пока еще молод и неопытен, – в голосе первой красавицы королевства, убирающей подальше портрет во весь рост, да к тому же нарисованный в стиле ню, слышалась некая мечтательная грусть по ушедшим в прошлое годам. Хотя она бы без малейших проблем сошла за старшую сестру своего племянника. Молоденькая девушка, которой на вид можно было дать не больше шестнадцати, но тем не менее обладающая немалым для ее стройной фигурки бюстом, во время смены власти умудрилась очень недурно напиться золотого эликсира и теперь на свой истинный возраст не будет выглядеть еще лет сто. – Но потом, поверь мне, опытной женщине, которую покинул не один десяток кавалеров, тебя обязательно потянет на сторону. Обязательно! Такова человеческая природа. И в интересах, как твоих, так и моих, чтобы это оказалась не первая попавшаяся вертихвостка, жаждущая короны, ну, или, на крайний случай, обширного земельного надела, а та, от кого не стоит ждать никаких неприятностей.

– Тетя, похоже, бродящие по столице уже лет двадцать слухи не врут и у вас действительно с головой что-то серьезно не в порядке, – вздохнул подросток, отбрыкивающийся от, судя по всему, неизбежного, всеми конечностями. – Иначе по какой причине вы так зациклились на этой теме и не даете мне спокойно жить уже второй год?! Ну почему, почему вы так прицепились к этой официальной любовнице, якобы мне совершенно необходимой? И таскаете собственного короля сюда, причем уже в пятый раз, к этим продажным девкам! Что, в другом месте официальную любовницу найти нельзя?

– И ничего не продажные, во всяком случае те, кого тебе показывали, – даже обиделась несколько графиня. – Они только-только из провинции в столицу успели приехать и едва приступили к поиску достойного покровителя для себя. Моя старая подруга, владеющая этим заведением, ручается за каждую кандидатуру головой. А Фильери дополнительно их проверил своими методами, чтобы полностью исключить возможность подставы или попытки покушения от одной из них. Все леди из бедных и благородных, но все же недостаточно знатных семей, чтобы бастарды, если вдруг они все-таки появятся, могли претендовать на трон. И поверь, малыш, с тех пор как закончилась война, а ты женился, данный вопрос действительно стал делом первой необходимости, я знаю, о чем говорю. Мэтр! Да вы хоть ему скажите!

– А? Что? – присутствующий там же бледной тенью некромант оторвал свой взгляд от досок в полу. – Где? Да-да, конечно. Хм, леди Сейлел, я, конечно, хорошо знаю владелицу данного заведения, все же она одна из самых ценных моих агентов, но, может, она вам говорила что-нибудь о изменениях в своем заведении? Тут, в номере под нами, такая темномагическая защита кем-то установлена, хоть демона призывай, и никто уже с двадцати шагов ничего не заметит. С каких пор такой спецкабинет здесь появился?

– Слава Ремесу, – выдохнул верховный иерарх культа вышеупомянутого божества. – А я уж боялся самого худшего! Нет, тот порок, на который графиня толкает столь юное дитя, которым является его величество, тоже, бесспорно, плохое деяние, но по сравнению с тем, что мне подумалось в мгновения паники, оно и медяка ломаного не стоит. Кхм. Да и правильно подобранная официальная любовница, пожалуй, действительно необходима. У предыдущего короля ее не было, и ведь едва до гражданской войны из-за его неосмотрительности с представительницами высшей аристократии, приведшей к появлению на свет двух принцев из враждующих друг с другом семей, не дошло!

– По губам читаете? – предположил я, решив, что шансы жреца подслушать наше с Джулией ментальное общение меньше, чем вероятность бывшего торговца информацией иметь столь специфическое умение. – И, кстати, а вы не пытались наставить на путь истинный леди Сейлел? А то ее поведение иной раз заставляет смутиться даже меня!

– Эти глаза, конечно, уже не столь зорки, как раньше, но все еще кое-что видят, – улыбнулся несколько расслабившийся жрец. – А с ней пытался беседовать, да. Когда она была моложе, да и сам еще не совсем развалиной был. Пришлось признать, что сделки, которые она совершает при помощи собственного тела, являются делом конфиденциальным и посторонних не терпят. Очень уж аргументы у сестры королевы подобрались убедительные. Так если все разрешилось, берем чернокнижника? Могу незаметно для окружающих сюда инквизицию позвать, заодно, может, и вампиры за ней следом подтянутся.

– Не знаю, – раздраженно отмахнулась аристократка, на которую с расспросами пытался насесть Фильери, почуявший подвох, но еще не понимающий, в чем он заключается. – Потом сами у нее спросите. Да отцепитесь вы! Здесь дела государственной важности решаются. Ну вот, забыла, что хотела сказать! Государственной важности… Важности… Ах да! Что там в Ироле происходит? Жалобы на произвол службы безопасности ковена, доносы на аристократов, как оказалось, замешанных в не слишком-то благовидных делах и предложения о верной и беспорочной службе, если их прикроют от закона, идут оттуда сплошным потоком!