Учитель шарлатанов

– Ладно, ладно, – вздохнул я про себя и вслух, бувально выпихиваемый из кареты жрецом, разошедшимся не на шутку. – Иду уже, иду, сейчас этого идиота поймаю, зажарю и съем… в смысле передам в руки церкви, пусть сами жарят, так уж и быть, поделюсь добычей сегодня. «Джулия, поднимись-ка еще раз наверх к королю и компании. Через крышу, думается, надежнее будет, и не хотелось бы, чтобы они меня засекли, во всяком случае раньше, чем демонолог окажется скрученным. Могут подумать, будто мы специально за ними следили. Нет, мы бы следили, если бы знали, где они, но ведь сейчас случайно же наткнулись».

– Вот, значит, как, – сказала леди Сейлел и задумчиво постучала тонкими пальчиками себя по щеке. Положение верхушки всей Азалии не изменилось. Вот только кого-то здесь не хватало. А, точно, четвертьорк где? Ни его, ни его магического топора в помещении под самой крышей не имелось. – А как к этому отнесся Проглот?

– Собственно, он-то и вскрыл данную организацию, перед тем как вышел на свет, прикончив Директора и встав на вашу сторону в противостоянии между принцами. Как и многие могущественные чародеи, наш общий знакомый не терпит конкуренции, а потому убил неофициального лидера сообщества темных магов Ироля, некую Крассу Скалу, – некромант честно перевесил лапшу, которую я навешал ему на уши, представителям августейшего семейства. – И он же, должен признать, является причиной, по которой следственные действия еще не закончены. Члены данной организации после внезапной смерти своей предводительницы насторожились и на всякий случай начали убирать самые одиозные улики.

– Ваши междоусобные разборки идут стране во вред, – поморщилась графиня. – У нас и так количество чародеев, всегда являвшихся едва ли не главной гордостью и силой государства, за прошлый год изрядно сократилось. Как и аристократов, впрочем… Вот что, Фильери, тех колдунов, которые там пока еще остались относительно пригодными для того, чтобы служить Азалии, такие ведь еще есть, правильно поняла? Так вот, их особо не тряси. Пусть прячут свое грязное бельишко куда подальше, но, понятное дело, не задаром. Они будут отрабатывать свободу и жизнь долгим и плодотворным трудом, если не хотят оказаться за решеткой или даже на костре. А уцелевшая от их организации инфраструктура послужит для обучения новых неофитов, находящихся на пожизненной службе обществу. И вот еще что, Проглота об этом в известность ставить не надо. Он, конечно, глава ковена, но короне нужны и, скажем так, неофициальные специалисты. Особенно в такой вещи, как магия, тем более темная.

– Ему это определенно не понравится, – осторожно заметил некромант. – А скрыть мероприятия подобного размаха в принципе не получится. Ну, от обывателей еще может быть, но не от него.

– А уничтожение таких ценных кадров не понравится уже мне, – непреклонно заявила девушка, выглядящая раза в два-три моложе собственного возраста и имеющая на своем счету список жертв, заставивший бы большинство маньяков-убийц плакать от зависти к такой эффективности в деле уничтожения человеческого племени. – Подумайте об этом. И еще, найдите Грофона, а не то, чую, счет, который выставит мне подруженька за его развлечения, рискует окончательно опустошить казну. А ты, малыш, не пытайся шмыгнуть за мэтром следом, а лучше иди сюда и еще раз посмотри на портреты! Кому сказала!!!

Просмотр реалити-шоу «Тайны азалийского двора» не мешал мне, оставив недоумевающий эскорт охранять карету, заложить неплохую петлю по переулкам и подобраться к особняку, в недрах которого и прятался салон для благородных продажных дам и их обеспеченных кавалеров. А также белкой взлететь на ближайшее к его ограде дерево при помощи щупалец и, используя их же, перебраться по импровизированной канатной дороге к ближайшему окну, расположенному едва ли не под крышей. Скорость движений давала некоторые шансы остаться незамеченным. Впрочем, даже если и обнаружат сразу же, беда невелика. В завершение управляемого полета подошвы коснулись подоконника, и магическая линза, ничем не закрепленная, улетела куда-то вниз, к своей создательнице, притаившейся у стены здания. Упс, кажется, точка проникновения выбрана не слишком удачно, крик герцогини был слышен и по ментальной связи с Джулией, и обычными ушами. Оказывается, леди Сейлел и компания находились за ближайшей дверью. Я едва успел встать в темный уголок и притвориться декоративной статуей рыцаря, как она открылась, чтобы спустя мгновение захлопнуться, и в коридоре появился беловолосый некромант, недовольно кривящий аристократическое лицо и сверкающий алыми глазами. К счастью, смотрел он в другую сторону, а не то вряд ли такие немудреные меры маскировки помогли бы.