Учитель танцев

— Успокоился? — спросила Катерина, когда все закончилось.

— Если бы… — пробурчал Ник.

Ему бы радоваться, что его оставили в покое, выкинуть Алису из головы и заняться собственными проблемами. Вместо этого, едва вернувшись домой, он набрал ее номер.

Алиса долго не отвечала, и Ник собирался дать отбой, когда в трубке раздалось еле слышное:

— Да…

— Привет, лиса Алиса.

— Это ты? — Ее голос звучал хрипло. Спала, что ли? — Хочешь поблагодарить за сегодняшний вечер? Не стоит. Я же говорила, что обойдусь и без мастер-класса.

Она закашлялась, и Ник понял, почему Алиса осталась дома. Она заболела. Правда, ее ерничанье отбило всю охоту сочувствовать.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Ник из вежливости. Он сам позвонил, некрасиво просто прервать разговор.

— Прекрасно, — соврала Алиса.

— А если правду, ради разнообразия? — не выдержал он. — Впрочем, мне все равно. Ты не пришла на финал, и я… Да, можешь посмеяться, это меня беспокоило.

Вместо смеха в трубке раздался тяжелый вздох.

— Мне хреново, — прохрипела Алиса. — У меня температура. И горло болит так, что трудно говорить.

— Тебе что-нибудь нужно? — вырвалось у Ника прежде, чем он сообразил, кому предлагает помощь.

«Сейчас эта лиса выдаст, что некому подать ей стакан воды и попросит приехать», — подумал он, прикрывая глаза.

— Нет, что ты! У меня все есть, — ответила Алиса. — Горничная исполняет любой мой каприз, мама по часам дает лекарство, папа ездит в аптеку, кот лежит в ногах вместо грелки. Спасибо, не беспокойся.

— Ну и славно… — пробормотал Ник с облегчением. — Выздоравливай, Алиса.

— Непременно. Пока.

Вот так, банально и просто. Алиса простыла, а не замышляла какую-то гадость. Ник потер ладонями щеки. Пора уже выбросить эту девушку из головы. Возможно, стоит поговорить с администратором клуба, чтобы ее не пускали на выступления. Так будет лучше для них обоих.

Если кто ему и обрадовался, то это Степка. Обстоятельный парень растет, со смекалкой, сразу сообразил, что дядя Ник всегда привозит с собой что-то интересное. Тонечка стеснялась и пряталась за мамой, Сэм и вовсе не оторвалась от листка бумаги, на котором что-то черкала.

— Сэмми, папа приехал, — тихо окликнула ее Маша по-английски.

Никакой реакции.

— Привет, малышка. — Ник присел рядом на корточки, осторожно погладил дочь по волосам. — У тебя красивые косички. Что ты рисуешь?

Сэм бросила карандаш, схватила Ника за руку и потащила за собой. Она все делала молча, но Ник обрадовался так, что сердце выпрыгивало из груди. Сэм впервые что-то хотела ему показать. Или выгоняла? Она вывела его из дома на крыльцо, заставила спуститься по ступенькам. Даже если так, то это все же прогресс, она стала выражать свои чувства.

— Кажется, я догадываюсь, куда мы идем, — хмыкнула Маша, которая не отставала от них ни на шаг.

С крыльца они свернули налево, дорожка привела на задний двор, к клетке с кроликами. Сэм показала на кролика и дернула Ника за рукав.

— Расскажи мне про кролика, малышка, — попросил Ник.

Сэм нахмурилась и посмотрела на Машу.

— Ты лентяйка, Сэмми, — засмеялась та. — Хочешь, чтобы за тебя говорили?

Сэм надула губки.

— Она показывает тебе кролика, которого кормит капустой, — пояснила Маша.

Ник прижимал к себе дочку, пока она не запротестовала. Он всегда знал, что Маша — волшебница. Только рядом с ней Сэм смогла оттаять за столь короткое время. Старая рана снова заныла, напоминая, что Маша — не его женщина.

— Ей нужна мать… — прошептал Ник, глядя вслед убегающим в сад девочкам.

— Ей нужна любовь, как и любому ребенку, — ответила Маша. — Я, конечно, не психолог, но мне кажется, проблема в том, что Сэм росла с матерью. Она банально боится мужчин. И Мишу, кстати, тоже обходит стороной.

— Думаешь, она привыкнет?

— Уверена. Тоня и Степа учат ее говорить по-русски. Это так забавно…

— Постой… Сэм начала говорить?

— Увы, нет. Знаешь, есть такие детские игры, развивающие. Малышей учат различать цвета, форму предметов. Или книжки с картинками животных. К примеру, Степа просит Сэм показать зайку, по-русски, и она его понимает, показывает правильно. И цвета уже выучила, умница. Да ты и сам понимаешь, они с ней могут общаться только на русском детском.

Маша совсем не изменилась за прошедшие годы. Такая же жизнерадостная, светлая, добрая. Хотя, пожалуй, в ней появилось кое-что новое — спокойная уверенность любимой и любящей женщины. Она рассказывала Нику о Сэм и улыбалась, словно утверждала, что беспокоиться не о чем. Все будет хорошо.

— А Михаил где? — Ник спохватился, что до сих пор не видел ее мужа.

— В городе, дела у него. Скоро вернется. Коль, пойдем, я тебе дом открою, все покажу.

— А дети…

— Что с ними тут сделается? Со двора им Лорд выйти не даст, он хоть и старенький, но бдит. Да и Степа за девочками присмотрит. У них там качели и домик, видишь?

За деревьями прятался яркий домик из штакетника, а обе девочки сидели на качелях, которые деловито раскачивал Степан.

— Завтра день рождения празднуем. Вы же с Сэм останетесь, правда?

— Да, конечно. Послезавтра возвращаемся.