Учитель танцев

— Да. Например, книжка в виде собачки. Нажимаешь на кнопку, раздается лай. Ой, я знаю, что тебе надо! Мишка, который рассказывает сказки!

— Мишка?

Николай подавил смешок, потому что Михаилом звали папу девочки, но Алиса об этом не знала.

— Мишка, котик, зайка… Есть разные игрушки. Ребенок нажимает на лапку, и звучит сказка, как будто игрушка ее рассказывает.

Алиса увлеченно осматривала полки, бежала вперед, цокая каблучками. Николай едва поспевал следом. Вот тебе и лиса Алиса. Снова играет, притворяется? Не похоже.

— Вот он, мишка! — обрадовалась она, найдя искомое.

Николай осмотрел игрушку, послушал сказки… и решил брать. Михаил должен оценить юмор, а маленькой Тонечке, наверняка, понравятся и сказки, и мягкий медвежонок.

— А по какому поводу подарок? — спросила Алиса.

— День рождения.

— Тогда его надо красиво упаковать.

— Зачем, она же…

— …ребенок, — перебила его Алиса. — И ей будет любопытно рассматривать яркую упаковку, разрывать цветную бумагу. Дети это любят.

Николай решил ей довериться, и только наблюдал, как девушка выбирает коробку, бумагу и ленты. С ее помощью он приобрел и конструктор для Степана, и куклу для Сэм — мягкую, в сшитой из лоскутков одежде, с волосами из ниток.

— Отнесу покупки в машину, и пойдем искать кафе. У меня есть еще полчаса. — Николай сверился с часами. — Знаешь что-нибудь приличное тут, поблизости?

— Полчаса? — скривилась Алиса. И сразу стала похожа на себя прежнюю — капризную и эгоистичную девочку. — Почему так мало?

— Потому что я работаю, — отрезал он. — Кстати, можно никуда не ходить, тут наверху есть кафе на любой вкус.

О да, он прекрасно знал, что это забегаловки с фаст-фудом, к тому же там всегда полно визжащих и бегающих детей. Вот только недовольное лицо Алисы мигом перечеркнуло чувство благодарности, которое он испытывал за помощь с игрушками. К тому же, он не хотел налаживать отношения. Чем больше отвращения вызывают его поступки, тем быстрее Алиса от него отстанет.

— Хорошо, — согласилась она, распрямив плечи. — Пойдем наверх.

По поводу кафе спорить не пришлось — Николай предложил суши и роллы, Алиса поддержала его с видимым облегчением. Видимо, она тоже не любила бургеры и пирожные.

— Итак… — Николай смел половину сета и сыто рыгнул, не заботясь о манерах. Алиса поморщилась, подтверждая, что он на верном пути. — Что тебе от меня нужно?

— Я уже говорила. — Она аккуратно подхватила палочками ролл и отправила его в рот, прожевала, и лишь потом продолжила: — Я тебя люблю.

— Ой, прекрати. — Теперь поморщился Николай. — Ты понятия не имеешь, что такое любовь. Ты на меня запала, так?

Алиса замерла, словно окаменев, по ее лицу пробежала тень.

— Допустим, — кивнула она. — Называй это так, если хочешь.

— Чего ты добиваешься?

— В смысле? — Алиса выглядела растерянной. — Твоего внимания, разве это не очевидно?

— Нет, что ты хочешь получить в итоге? Привести меня в свою компанию, как ручную собачонку? Насолить родителям? Переспать?

— Ты обо мне такого мнения? — прошептала она.

Ее глаза наполнились слезами, и теперь Николай не мог понять, играет ли Алиса роль обиженной, или его слова действительно ранили ее самолюбие.

— А какое мнение можно составить о человеке, который не понимает слова «нет»? — жестко возразил он. — О том, кто без приглашения вторгается в личное пространство?

— Я только хотела, чтобы ты обратил на меня внимание.

— О, я обратил. Ты в этом преуспела. Так обратил, что всерьез задумался, как от тебя избавиться. Просто скажи, чего ты добиваешься. Выиграть пари? Пожалуй, я тебе подыграю, если после этого ты оставишь меня в покое. Злить родителей не советую. А спать по доброй воле я с тобой не буду, даже за деньги.

Николай был уверен, что девушка заплачет. Ее губы дрожали — то ли от обиды, то ли в соответствии с ролью. Наверное, зря он так жестоко… Все же она еще ребенок, не научилась держать удар. Он должен был произнести убедительную речь, а не сечь ее словами.

Алиса снова удивила — тем, что повела себя, как взрослая. Она молча встала, старательно отводя взгляд, и ушла.

= 7 =

Позорное бегство — вот чем все закончилось. Едва сдерживая слезы, Алиса вызвала такси и вернулась домой, в Кунцево. Родители подарили ей квартиру-студию на восемнадцатилетие, так что жила она одна, и, к счастью, некому было интересоваться причиной плохого настроения.

Алиса и сама не понимала, почему обиделась. Ник, безусловно, обошелся с ней грубо и жестко, но еще утром ее не волновало его мнение. Еще утром он был всего лишь объектом охоты. Так что же изменилось?

Он ошибался во всем! Алиса не заключала пари. Родителям все равно, с кем она встречается. И она ни за что не предложила бы деньги за секс! Да, не отказалась бы, при удачном стечении обстоятельств, но не более того.

Как ни странно, она сказала Нику правду. Ей нужно его внимание, только и всего. Мужчина даже не посмотрел в ее сторону, это ее задело, и она решила, во что бы то ни стало, добиться его расположения. И все складывалось неплохо, пока… пока… Алиса всерьез задумалась, когда же она совершила ошибку.