Учитель танцев

К сожалению, так и вышло. Няня, в принципе, обрадовалась возобновлению контракта, но завтра прийти не могла, а у Ника скопилось много дел, и вечером — обязательное выступление в клубе.

Вопреки его ожиданиям, Сэм не расплакалась, когда проснулась и обнаружила, что Алисы нет рядом. Она спокойно оделась, съела яблоко и села рисовать. На вопрос, что рисует, дочка ответила, что письмо Лисе.

— Почему письмо? — удивился Ник.

— Она же уехала, — вздохнула Сэм. — В страну рыжих лис.

— А-а-а… — протянул обескураженный Ник. — А что она еще сказала?

— Она должна там пожить, а то ее волосы поменяют цвет.

— А-а-а…

Могла бы и предупредить. Ну и фантазия у Алисы! Он ни за что не придумал бы, как успокоить Сэм, а она и об этом позаботилась.

Ник позвонил Алисе вечером, когда уложил Сэм спать. Видимо, она уже купила себе новый телефон, потому что сразу ответила на вызов.

— Как волосы? — пошутил Ник. — Порыжели обратно?

— Сэмми тебе рассказала? Извини, все, что могла…

— Да я не сержусь, что ты. Алиса, твое предложение в силе?

— Конечно.

Они договорились о времени, и назавтра Сэм визжала от восторга, когда Алиса появилась у них дома. Ник невольно подслушал их разговор.

— Ты больше не уедешь? — спросила дочка.

— Уеду, малышка. Мне надо пожить там подольше.

— Но ты вернешься?

— Пойдем гулять? Смотри, какое солнышко!

Ника неприятно кольнуло то, что Алиса переключила внимание Сэм на прогулку. Все равно они будут встречаться, неужели она решила больше никогда не приходить к Сэм? Выяснить сразу он не мог — спешил. А вечером, вернувшись из клуба, не узнал свою квартиру.

Сэм уже спала, и он набросился на Алису.

— Зачем ты приглашала сюда посторонних людей? — процедил он сквозь зубы, стараясь не переходить на крик.

Алиса так испугалась, что отступила на шаг, упершись спиной в холодильник.

— Здесь никого не было… — пролепетала она. — Ник, что с тобой?

— Не было? А уборку кто делал?

Она приоткрыла рот, попыталась что-то сказать, потом мотнула головой и бочком стала пробираться к выходу.

— Стоять! Ты не ответила на вопрос. — Ник перегородил ей дорогу.

— Мы с Сэмми.

— Чего?

— Зачем спрашивать, если ты уже все решил и вынес приговор? — горько спросила Алиса. — Выпусти меня, пожалуйста.

— Ты умеешь делать уборку? — скептически произнес Ник.

— Спроси у Сэмми завтра, хорошо? — попросила Алиса. — А мне пора.

Ник заметил на плите кастрюли и сковороду, прикрытую крышкой.

— Это что? — Он заглянул в кастрюлю. — Компот? Алиса, ты и готовить умеешь?

— Не могу понять, что тебя удивляет. Я никогда не утверждала обратного.

— Ты не должна была этого делать. Мы договаривались, что ты присмотришь за Сэм, и…

— И я не разрешал тебе хозяйничать в своем доме, — перебила его Алиса, заканчивая за него фразу. — Прости, я не хотела. Я знаю, что вызываю в тебе лишь ненависть. Это для Сэмми, чтобы ей было уютнее. Больше не повторится.

Она отодвинула Ника с дороги и ушла в прихожую одеваться.

— Алиса…

Он отправился следом, испытывая угрызения совести. Устал, как собака, но это не повод срываться на том, кто помог. Он всегда думает об Алисе плохо, это не так просто исправить.

— Алиса, завтра с Сэм будет сидеть няня…

— Я знаю, ты говорил.

— Спасибо за помощь. Я позвоню тебе, как разберусь с расписанием.

— Не стоит.

Она уже приоткрыла дверь, и Ник помешал ей уйти.

— Лиса, подожди. Не надо… так. Я виноват, что сорвался, но я искренне…

Он осекся, когда Алиса на него посмотрела. Ему не показалось — кроме знакомой тоски в ее взгляде появилась боль.

— Не стоит звонить, — пояснила Алиса. — Занятий больше не будет.

— Почему? — опешил он. — Я не отказываюсь тебя учить, нам обоим это нравится.

— Ник, я больше тебя не побеспокою. Ты добился, чего хотел.

— А как же Сэм?

— Лучше, если она забудет меня сейчас. Если успеет привязаться, то расставание для нее будет очень болезненным. А оно ведь все равно будет, верно? — Она грустно улыбнулась.

— Откуда тебе знать?

— Я помню… как это бывает… Ник мне очень нравится твоя дочь, я не хочу, чтобы она страдала.

— Откуда тебе знать, что мы расстанемся?

Алиса скривилась, ее губы задрожали, но она все же ответила, напоминая Нику о его собственных словах:

— Мы не расстанемся, ты прав. Потому что мы никогда не были вместе. — И прошептала, едва слышно: — И не будем.

Ник поймал себя на мысли, что сопротивляется тому, о чем мог только мечтать, после того, как встретил Алису. Она уходит — по собственной воле, без истерики и скандала. Просто уходит, потому что наконец все поняла. А он, вместо того, чтобы радоваться, не пускает ее за порог.

Ник молча шагнул в сторону. Алиса вышла из квартиры и тихо закрыла за собой дверь.

Ура! Он свободен!

Вместо радости на душе было так паршиво, как не было с тех пор, как он понял, что окончательно потерял Машу.

= 23 =

Алиса понимала, что занимается самообманом, но ничего не могла с собой поделать. Надежда теплилась до самого последнего момента. Ник не изменился, он только притворялся другом, ради Сэмми.