Учитель – ученик

– Глупая баба! – остановил ее причитания староста. – «Не к добру», – передразнил он и сплюнул. – Как раз за добром-то искусник и поехал. Али думаешь, что есть ему дело до того, что чародей по ночам неупокоенный бродит?

– Да нет уж того добра, – отмахнулась Финна, оторвавшись от своего занятия. – Господин Толлеус все богатство в тот раз еще… чай, не дурак – все на телегу…

– Да неужто? – встрепенулся деревенский глава. – Сама-то, поди, не видала сундуки с сокровищами? – И, дождавшись подтверждения, осклабившись, добавил: – Вот то-то и оно, что ничего не видала… Понятное дело, золото да каменья самоцветные не про нас, токмо там и без этого есть чем поживиться. Искусник побрезгует, а нам в самый раз! Вот гляди: не будет в доме чародея – и тотчас побегут наши мужички растаскивать то, что осталось да плохо лежит. А господин Толлеус скоро съедет, не сомневайся. Неспроста он снова поехал в чародейский дом. Как есть, сокровищ там столько, что сразу было не увезти. И опять ты одну крапиву в своем котелке варить будешь да по дворам побираться.

Финна смешно наморщила нос, хотя самой ей было не до веселья: в выцветших глазах заблестели слезы.

– Ой лихая моя доля-а-а! Что ж мне, ста-а-арой?! Куда ж, а-а?! – запричитала она.

– Что, что… – передразнил ее Хват, поднимаясь с лавки. – Твой постоялец – сама и думай, что с ним делать… – И пошел к выходу.

У самой двери, уже согнувшись, чтобы не стукнуться головой о низкую притолоку, задержался и бросил через плечо:

– Малец мой тут посидит, чтобы не пропустить, когда искусник воротится.

Пацан послушно кивнул и уселся на место у окошка, где только что сидел его отец.

– Эй, Сусь, кыш отседова к печке. Тута ты мне как репей, значит! – распорядилась Финна, уперев тощие руки в бока.

Сын старосты послушно пересел, хотя оттуда двор уже не было видно. Впрочем, не услышать возвращение повозки было невозможно.

– Бабка Финна, – позвал он из своего угла после непродолжительного молчания. – А расскажи про искусника!

– А? Обычный старик, спокойный. Со странностями, да, – немного сварливо отозвалась она, отвлекшись от своих невеселых дум.

– Про господина Толлеуса столько всего придумывают. Будто и ест он не как все люди…

– Сказки, – успокоила его старуха. – Обычная еда на столе, и он ничего, без человечины, нормально.

– А по ночам спит или?..

– По-всякому. Так и я тоже не всегда со сном-то! Это вы, молодые, – на бок к стенке, и готово. А старикам не так просто. Другой раз сил нет. Кажется – вот она, кровать-то. Пожалуйста. Да только все никак!

– А посох свой он куда девает, когда спит? Неужто и вправду из рук не выпускает?

– Да с чего? Вон туда его, в угол. Бережно, правда, двумя руками, а сам на лежанку, как все обычные люди.

– Бабка Финна, а как думаешь, убить искусника из Кордоса – это подвиг? Дадут за это награду али только спасибо скажут?

– Тьфу ты, ну и мысли у тебя, дурья башка, – фыркнула старуха.

На этом вопросы у парнишки кончились, и в полутемной избе повисла тишина.

Глава 6 Толлеус. Выбор Финны

Искусник скинул плащ и со вздохом уселся на лавку, проводив взглядом какого-то пацаненка, который стремглав бросился к двери, лишь только старик вошел. Толлеус запоздало подумал, что не успел бы поставить защиту или иначе отразить нападение, окажись на месте этого паренька грабитель либо душегуб. Причем по дороге в Широтон, когда старик повстречался с настоящими разбойниками, было то же самое – тогда ему просто повезло. Пожалуй, стоит все-таки озаботиться личной безопасностью и придумать какую-нибудь систему защиты, которая в случае угрозы активировалась бы сама собой: в этом деле не стоило полагаться на удачу и собственные рефлексы. Кое-что уже было сделано, но хотелось большей надежности.

Финна, которая в этот момент занималась совсем не женской работой – точила топор, подняла голову и ответила на молчаливый вопрос Толлеуса:

– Старостенок это, Сусь. Ради вас тут, а тапереча до батьки своего с докладом. – А потом, как-то странно посмотрев на искусника, вдруг спросила: – А правда, что вы, господин, на днях в путь-дорогу?

Искусник слегка кивнул:

– Пожалуй, что так.

Старуха прервала свое занятие и, напряженно глядя на постояльца, тихо промолвила:

– А правда, что тело господина Гласуса до сих пор в замке?

– Кто сказал? – искренне удивился искусник тому, что в деревне уже известна эта новость.

– Староста, – ответила Финна, поднимаясь. – А еще – будто бы у вас целая телега сокровищ.

Толлеус посмурнел. Его совсем не обрадовало известие о том, что местные знают о сундуке с серебром, который все еще стоял в телеге, пускай даже прикрытый плетением невидимости и защищенный Искусством от воров и просто любопытных. Не будучи искусником или чародеем, до денег не добраться, но все равно лишнее внимание совершенно ни к чему.

– Брехня! – как можно беззаботнее махнул рукой старик. А потом с угрозой в голосе добавил: – Деревенским болтунам стоит придержать свои языки!