Учитель – ученик

Ренки сейчас же доложил о своей находке Сервантесу, который шел следом за ним, и предложил возвращаться в город. Офицер с металлом в голосе посоветовал не сходить с ума и вскрывать ворота. Чародей поджал губы. Ему немедленно захотелось наказать этого напыщенного индюка мигренью или запором, но он не решился: одно дело – отвести душу на собственном начальнике, которого знаешь как облупленного, и совсем другое – незнакомый ллэр из солидного ведомства. Лучше не связываться. Но и шутить с Искусством не стоит, если хочется пожить подольше. Мало ли что ждет там, впереди?

– Я никогда не встречался с этим, – предпринял Ренки еще одну попытку убедить офицера, вложив в слова все омерзение, которое испытывал к загадочному Искусству. – Как бороться, если не обучен?

– Голубчик! – сменил тон Сервантес. – Ну что ты предлагаешь? Плюнуть и уехать, чтобы потом возвращаться сюда снова? Может, тебе понравилось месить грязь целый день? А в отчете что напишешь? Даже не попытался войти, потому что испугался? Так тебя враз с работы попрут – будешь по деревням младенцев от порчи заговаривать. Или, быть может, напишешь, что Искусство сильнее чародейства, поэтому ты не смог простую дверь открыть?

Последние слова офицера прозвучали хлестко, как пощечина. Тишина повисла в воздухе, недобрая тишина.

Ренки обвел взглядом своих попутчиков. Стражники молчали, но, судя по выразительным перемигиваниям и жестам пальцами, у них сейчас шел ожесточенный спор, кто останется с лошадьми, а кто пойдет в дом. Мильди как-то вдруг расклеился: он сел прямо на землю и со страдальческим лицом принялся разминать ногу, всем видом показывая, что идти дальше не может. Сервантес как будто не пытался уклониться от вояжа, но кто этих благородных знает? И точно: офицер, не сомневаясь в своем даре убеждения, уже распоряжался, кому чем стоит заняться. Согласно этому плану комиссия будет отдыхать, дожидаясь снаружи, а чародей тем временем «проведет разведку».

«Я тебе это припомню», – зло подумал Ренки и отвернулся.

Похоже, Сервантес думал, что чародей должен пойти внутрь, чутко озираясь по сторонам и зажав в кулаке какой-нибудь артефакт вместо меча. Его явно смущало, что муниципал стоит столбом и не спешит штурмовать дом. Он открыл было рот, чтобы сказать что-то нелицеприятное, но вовремя заметил стеклянный взгляд подчиненного и промолчал.

Ренки в самом деле не бездельничал, создавая целый рой разнообразных конструктов, которые до поры группировались над его головой, выстраиваясь в боевой порядок. Наконец, повинуясь неслышной команде, первая волна устремилась вперед, исследуя двор. Разорвать пару искусных нитей, удерживающих створки, было для чародея плевым делом. Стоило опасаться скрытых плетений и искусных закладок, но пока обнаружить их не удалось, поэтому чародей с внутренней дрожью толкнул ворота. Открылся достаточный проход, но ничего страшного не произошло. Сзади долетел голос Сервантеса, выкрикнувшего что-то бравурное, но сосредоточенному чародею сейчас было не до него.

Ренки медленно отправился дальше. Отвратительно воняющие останки волка в проходе не вызвали каких-либо особых эмоций, но он потратил много времени на их исследование, пытаясь понять, что здесь произошло. Одно не оставляло сомнений: мощь плетения была огромной. Это как-то не вязалось с жалким затвором на воротах. Также не получалось объяснить, откуда животное взялось в замке.

В конце концов, так и не разобравшись, Ренки, окруженный конструктами, двинулся дальше. Мимолетная улыбка коснулась его губ: он представил, как холеные господа пойдут здесь без него.

Конструкты-исследователи не чувствовали угрозы, защитные были наготове, наблюдатели показывали план здания, поэтому чародей передвигался довольно быстро, всего за какой-то час добравшись до самого верха. Перед одной из дверей он остановился. Тут было и Искусство, и чародейство. Судьба посмеялась над ним: он всю дорогу боялся вляпаться в искусную ловушку, будучи уверен, что с чародейской защитой, если она все-таки встретится, справится. Все оказалось с точностью наоборот: плетение, запирающее дверь, он сломал – оно было простым и не пыталось защищаться. Зато чародейский туман, наполняющий комнату, оказался ему не по зубам. Чтобы развеять это проклятие, требовался значительно больший уровень, нежели у Ренки. Он потратил много внутренних сил и угробил целую кучу разнообразных конструктов, пытаясь что-нибудь сделать, но в итоге сдался. Впрочем, если не лезть внутрь этой комнаты, в доме вполне безопасно.