Учитель – ученик

А уж как сложится дальше – неизвестно. Это зависит от многого. Например, сумеют ли привлечь сильного чародея, имеющего опыт противостояния Искусству, захотят ли раздувать скандал и так далее.

Чародей, если и собирался, не успел ничего сказать. Против ожидания вперед выступил толстяк с бантом на шее и взял инициативу в свои руки:

– Во-первых, уважаемый Толлеус, мы не берем вас под арест, который, как вы верно подметили, требует решения суда в присутствии представителя посольства вашей страны. Мы уполномочены всего лишь произвести ваше задержание до выяснения, так сказать. Перед вами представители администрации и следственного комитета муниципального образования Боротон, а также стражи правопорядка, находящиеся при исполнении. Поэтому в интересах следствия, а также ваших личных прошу не оказывать сопротивления. Собирайте вещи, на сборы, – толстяк обвел взглядом комнату, – полчаса. – Закончив, он обхватил свой живот и доброжелательно улыбнулся.

Искусник даже растерялся. Он, конечно, понимал, что ехать придется, и был готов к этому, но сейчас все пошло не по сценарию.

– Вообще-то я сам собирался в Боротон, – буркнул он. – Хотел узнать, решился ли мой вопрос насчет земли. Но не хотите же вы отправляться на ночь глядя? Я старый человек, ночные переезды не пойдут мне на пользу. С утра поедем!

Толлеус был готов стоять на своем, но толстяк неожиданно легко согласился и, попрощавшись до завтра, вышел. Делегация покинула комнату следом за ним. Правда, двое стражников остались ночевать в доме, и чародей наверняка следил издали.

Старик и не думал сбегать. Оболиус, что оставался на хозяйстве, давно проинструктирован и снабжен кое-какими деньгами и амулетами.

Возможно, уехать придется надолго. Бросать стадо на ученика было боязно. Но больше всего душевных терзаний у искусника вызвала плита из адамаса. Сперва он думал оставить ее у даймонов до востребования. Как будто хорошее решение, но он очень боялся ее засветить перед кем бы то ни было. Даже знаменитые своей порядочностью в финансовых делах даймонские банкиры могли не устоять перед такой вещью. Или же просто слух пойдет, и тоже пиши пропало. И Оболиусу страшно доверить, потому что он всего лишь малолетний оболтус и даже не представляет истинной ценности этого артефакта. Закопать? Можно, но не лежит душа, и все тут. В итоге старик решил ехать на своей повозке и везти плиту с собой: не должны его сразу бросить за решетку, скорее попросят остановиться в какой-нибудь гостинице и не покидать город. Если же дело пойдет совсем плохо, тогда и будет решать, как быть дальше. Большой запас маны в этом случае наверняка понадобится.

И пусть только попробуют запретить ему! В казенный экипаж он не пересядет и поедет как честный человек с эскортом, а не как преступник под стражей!

Уже давно в хозяйстве не хватает второй лошади и повозки. Но за мелкими хлопотами Толлеус так и не озаботился приобрести ее. Теперь придется Оболиусу брать коня в аренду у местных. Впрочем, на общем фоне проблем это сущая мелочь.

Глава 6 Оболиус. Тернистый путь искусства

С утра, как и велел учитель, Оболиус отправился на луг проведать стадо. Только лошадь арендовать не стал – решил сэкономить. Искусник оставил кое-какие деньги. Можно даже сказать – большие, но рачительному олитонцу было жалко отдавать их каким-то селянам, если есть возможность не отдавать. Сэкономленное он с чистой совестью обменял на еду и наконец-то встретил день сытым.

Идти пешком тоже не лучшая идея, но у Оболиуса были мысли на этот счет. Дело в том, что перед отъездом Толлеус со своей повозки снял искусные лапы с управляющим амулетом, чтобы не привлекать внимания чародеев. Иначе сочтут искусным артефактом, начнут изучать и обнаружат адамасный манонакопитель, спрятанный под фальшивым полом. Все это Оболиус узнал из обычного бормотания старика. Зачем да почему, его мало интересовало, зато сами лапы, которые лежали в сарае, – очень даже.

По большому счету такую конструкцию он вполне мог собрать и сам, было бы из чего. Да и с амулетом все равно удобнее и проще, чем вязать и дергать нити самому. Чтобы приладить лапы к крестьянской телеге, он потратил всего четверть часа. Привязать искусными нитями оглобли с ярмом так, чтобы они были в приподнятом положении и не мешали движению, вышло еще быстрее. Всё, пора отправляться в путь.

С помощью искусных лап можно было неторопливо колесить по дороге без тяглового животного. Не голем, но явно что-то волшебное. Так и поехал, выпятив грудь и задрав нос. При этом стараясь не вертеть головой, а ловить удивленные взгляды деревенских краем глаза. Нужно сказать, получилось все с первого раза и без эксцессов, чего ученик искусника подсознательно опасался. Замечательно!

Проблемы начались уже за огородами, когда околица осталась позади, а дорога пошла вверх. Нет, повозка с уклоном справлялась, просто резко возросло потребление маны, на что подросток никак не рассчитывал.