Удача близнецов

– А может, и нет, – Бласко выпустил колечко дыма. – Может, она просто стала вместилищем сил, как накопитель маны… Гномы свои амулеты-накопители так и делают – в этих их машинах с молниями. А тут кто-то подсуетился с кровавой магией. И свистнул тушу, сделал из нее какую-то непонятную хрень, и теперь эта хрень на пустошах убивает овец – и черт ее знает, то ли по приказу хозяина, то ли просто потому что хочет жрать.

– Ибаньез орал что-то про «так не договаривались», когда завалился к Салисо, – напомнила Жиенна.

– Угу. А сегодня требовал от Кармиллы сказать, где «баранец»…

– Кармилла мне сказала, что ужас пустошей недавно убил кого-то из приятелей Рубио. За нами гнались четверо, и тут тоже были четверо, а ведь говорили же, что их пятеро. Значит, таки «баранец» кого-то из них сожрал, – вздохнула инквизиторка и затянулась дымком.

– Холера. Получается, сейчас по пустошам шастает неведомая хрень, способная телепортироваться куда угодно и убивать овец и людей одним махом… и ее никто не контролирует, – Бласко скривился. – Холера.

– Да уж, приятного мало. Может, все-таки скажем бабушке? Ну, не всю правду, конечно. Но пусть пишет в Овиеду, а?

– Давай таскания подождем, – упрямо мотнул головой Бласко.

– Да зачем. Мы же уже знаем, что это такое, – удивилась сестра.

– Все-таки давай подождем. Может, все наши догадки – полная чушь. И Кармилла выдумывает и сама своим выдумкам верит. Согласись, такое ведь тоже может быть? Ну вот. А я чую: таскание – это важно. Вот с места мне не сойти!

Сестра вздохнула, выбросила картонный мундштучок от палочки, и дальше они ехали молча. Залитые солнцем вересковые пустоши больше не казались спокойными и безмятежными; теперь близнецы знали, что где-то там скрывается нечто страшное, неведомое, никем не управляемое и, по всей видимости, полуразумное. А может даже, что и одержимое демоном. Об этом ни Бласко, ни Жиенна не сказали ни слова вслух, но оба подумали. Знали, что многие древние боги, чьи культы были забыты, а поклонники приняли другую веру, частенько превращаются в демонов. Собственно, само древнее таллианское слово, обозначавшее языческих богов, было тем же словом, что обозначало и демонов, только имело приставку со значением «наш». «Наш-демон». Не все обитатели Демониса жаждут крови, есть там и те, кому приятнее людские вера и поклонение, и это для них самое большое сокровище. Лишившись этого, они утрачивают влияние и в Демонисе. И пытаются любым способом вернуть утраченное… Возможно, что здесь как раз нечто подобное и произошло.

Поднявшись на взгорок, с которого открывалась долина со всеми тремя селами, близнецы увидели, что на выгоне полно людей, а вот коров нет. Жиенна навела лорнет:

– Готовятся к завтрашнему тасканию. Помосты сколачивают, поле проверяют… А помосты смотри какие большие. Народу много, наверное, будет.

Бласко взял лорнет, посмотрел:

– Верно. Ну, ведь съедутся все окрестные сеньоры и домины, да и сами поселяне… И торговцы какие-нибудь приедут наверняка, и, может, даже какие артисты… О, точно. Вон, смотри – фургончик пестрый стоит на площади. Говорят, в Салабрии клоуны очень похабные. Даже любопытно будет глянуть.

– Надеюсь, они не будут показывать в лицах знаменитый анекдот про салабрийца, овцу и чревовещателя, – усмехнулась инквизиторка. – Как-то я не готова такое наблюдать воочию.

Бенито уже ждал их на въезде в село вместе с Ксавьером и Эугено.

– Приветствую! – Бенито пожал Бласко руку, приподнял шляпу перед Жиенной в местном жесте вежливости. – Видели – на выгоне уж помосты ставят. Сегодня никто не работает, все к завтрему готовятся. И мы тоже будем. Парни уже на дальнем выпасе ждут. Ксавиер им всем уж сказал, что Аймабло удачи набрался по самые уши, так что они настроены по-серьезному.

Ксавьер тоже пожал Бласко руку и приподнял шляпу перед Жиенной:

– Это точно. Сегодня погоняем, а потом в церкви до полуночи молиться будем, чтоб Мать и Мастер нам силы даровали… Говорят еще, что Рубио Ибаньез тоже собирается в таскании участвовать вместе со своими прихвостнями. Тоже за Дубовый Распадок выступать будет.

– Не будет, – широко улыбнулась Жиенна. – Разве что у сеньоры Салисо найдется хороший маг-целитель.

Парни уставились на нее, раскрыв рты. Первым опомнился Эугено:

– М-м-м, сеньорита… ты это о чем?

– Мы тут по дороге в Каса Роблес заехали, – пояснил Бласко. – После позавчерашнего визита к Салисо у нас вроде бы всё в порядке было, мы меры приняли от сглаза… Но ночью кошмары снились жуткие. И бабушка нам посоветовала к Кармилле заехать – говорит, она наговоры от ночных страхов хорошие делает. Ну вот мы и заехали, и очень вовремя. Там как раз был Рубио Ибаньез со своими тремя прихлебателями. И занимался тем, что избивал сеньора Роблеса и пытался убить Кармиллу. Ну мы им люлей и навешали.

– Ага. У Ибаньеза рука прострелена, яйца отбиты и здоровенная шишка промеж глаз, – сказала Жиенна. – Еще одному я, кажется, руку сломала и ребра, а остальным Бласко ввалил как следует. Так что им не до таскания будет.