Жёлтая листва под ногами неприятно хлюпала, было сыро и скользко. Правосудие Ноя, стараясь отвлечься от прочих размышлений, выходил к давно покинутым постройкам заброшенного поселения и надеялся, что Мариана Кросса здесь больше нет. Такой итог был более предсказуемым.
В то время как в Семье Ноя наступило затишье, среди отступников Чёрного Ордена тоже было как-то тихо. Все черти так же разбрелись по своим углам. Алма тринадцатый час зависал над покрытым простынёй Лави. Он наконец-то занялся лечением с трудом дождавшегося его пациента и попросил, чтобы никто не смел его отвлекать. При этом заявив, что процесс восстановления лучше глазами посторонних не видеть, мол, это только его и Бро-оза дело.
Бро-оз таинственно молчал.
Остальные могли только смотреть со стороны, пожимать плечами и вздыхать, надеясь на то, что скоро рыжий парень снова будет с ними здоровым, весёлым и полным жизни, как прежде.
Впрочем, надеялись и ожидали не все.
Например, Тикки Микк. Ему было практически плевать на то, что происходит с Кармой и юным книжником. Его интересовал серебряноволосый юноша со своей неизменно грустной в последнее время улыбкой и взглядом, обращённым в неведомое. Словно он мог видеть и видел что-то, что не видел никто другой. Иногда подросток вдруг терял равновесие, хватался за стены и через некоторое время, сползая на пол, начинал удивлённо оглядываться по сторонам, явно не понимая, где он и как он здесь оказался. А потом поднимался и отправлялся обратно в комнату.
Аллену было очень плохо. Аллен был болен. И Аллен постоянно оказывался где-то в стороне, избегая некоторых вещей и одного единственного человека — Тикки Микка.
А Ной не любил, когда его игнорировали. Тем более, когда его игнорировал Аллен Уолкер.
Именно с такими мыслями обо всём произошедшем Тикки в очередной раз направлялся к Аллену. Несколько раз он уже пытался с ним встретиться и поговорить, но мальчишка, не смотря на своё убитое состояние, мастерски избегал его внимания, хотя частенько попадался на глаза. Мол, «вот он я, здесь». И, видимо, полагал, что это может успокоить и утихомирить Ноя.
Наивный идиот.
Тикки был слишком навзводе.
— Малыш? — дверь знакомой затемнённой комнаты легко приоткрылось, и оттуда не донеслось ни звука. Тикки уже начал думать о том, куда именно мог сбежать Аллен на сей раз, как, наконец-то сделав шаг вперёд, заметил знакомую худенькую фигурку, сидящую на кровати. Аллен обмотал ноги одеялом, а на колени положил какую-то книгу и... Спал в такой позе с ровной, выпрямленной спиной, либо просто сидел, закрыв утомившиеся глаза.
— Тебе же ещё нельзя читать! — тут же вспомнил Тикки, делая несколько слитных шагов вперёд и ловко выхватывая книгу из рук недоумевающе заморгавшего Аллена.
— Эй! — возмущённо выдохнул юноша, хлопая руками по пустым коленям, — отдай!
Требовательное выражение глаз и тон голоса заставили Ноя бархатисто рассмеяться и присесть рядом, всё ещё держа книгу в руках. Аллен тут же напрягся и замер, отворачиваясь.
— Там было что-то важное? — осторожно поинтересовался Тикки, опасаясь спугнуть свою трепещущую добычу.
— Нет. Просто пытался сосредоточиться хоть на чём-то.
— Тебе нельзя сейчас глаза напрягать.
— Я уже заметил. Потому и сидел, отдыхал. А тут ты заявился. — Аллен закусил губу и снова обернулся к Тикки. — Что мне делать?
— Что? — не понял Тикки.
— Как мне теперь вести себя с тобой? Я не понимаю. Ты… ты хочешь меня, скорее всего, из-за своей сущности Ноя, из-за того, что она сильно «поссорилась» с моей чистой силой. Ты не похож на маньяка, который обожает реки крови и хочет уничтожить человечество!
— Малыш, даже когда я был просто человеком, были дни, когда мне хотелось уничтожить человечество, — усмехнулся Ной, — например, в день выдачи зарплаты.
— Вот, — Аллен обнял себя руками, при этом не слишком сильно прижимая их к телу. Видимо, из-за того, что кожа стала такой твёрдой и режущей нормальную кожу, ему было жутко неудобно находиться в собственном теле. — Ты слишком похож на нормального человека. Слишком похож. Вот оно.
Аллен снова закрыл глаза, начиная тихонько покачиваться вперёд-назад.
— Малыш? — Тикки тихонько позвал юношу, опуская руку на плечо и чувствуя жар чужого тела. Уолкера снова лихорадило. Но от чего-то этот факт лишь подогревал в Ное желание прижать юношу к себе… хотя бы прижать к себе и согреть, зацеловать...
Хотя нет, целовать это уже слишком.
— Почему ты избегаешь меня? Боишься?
— Учитывая то, что произошло во время нашей предпоследней беседы? — Аллен нервно усмехнулся. — Боюсь. И предпочёл бы, чтобы ты сейчас же вышел отсюда. Но ты ведь вряд ли так сделаешь?
— Не могу терпеть твоё пренебрежение, – выдохнул Тикки прямо в аккуратное ушко Аллена и опять рассмеялся, когда тот, передёрнув плечами, явно с трудом удержался от позорного побега.
— Это не пренебрежение!
— Ты мой.. в некотором смысле. Пора бы уже смириться с тем, что стоять в стороне я не буду.