Удачливый саквояж

– Мне трудно говорить… но тебе нужно бежать… Стивен, бежать… Смерть, она гонится за тобой по пятам…

Человеческая тень исчезла в сомкнувшемся коридоре, и он снова оказался в полной тишине.

– Ну же, Стивен, очнись!

Он открыл глаза и увидел Чака, стоявшего над ним в испуганном замешательстве. Он подал ему руку и кое-как поднял на ноги.

В подвале ярко горел свет, и здесь кроме них больше никого не было.

– Как ты сюда попал?..

Чак закинул его руку себе на плечи, и они вместе начали подниматься в дом.

– Зачем ты сюда полез и почему не включил свет? Выключатель был наверху у двери, – безрезультатно расспрашивал Чак. Растерянность все еще не сходила с его лица.

Стивен постепенно вспоминал все произошедшее с ним до того, как он покатился с лестницы, и что случилось после. Наверняка, Чак примет его за сумасшедшего, нормальные люди не слышат голосов мертвых, которых не должно существовать. Что уж говорить о повторяющихся видениях, теперь уже не во сне, а наяву.

– Я не знаю, просто мне послышалось, что там кто-то есть, – наконец произнес он.

– Голоса?

Стивен опустил взгляд, чуть медля с ответом.

– Нет, просто какие-то звуки.

– Это же дом с призраками, – сказал Чак, пытаясь как можно естественней засмеяться. – В следующий раз зови меня.

– Да, я не подумал об этом, – подыграл ему со смехом Стивен.

Чак улыбнулся ему и осторожно похлопал по плечу. – Тебе нужно отдохнуть.

Стивен кивнул ему.

Лучше пусть думает, что его друг кажется сумасшедшим, чем это подтвердится на самом деле.

Чак отвел его в комнату, где на двери все еще висел несобранный механизм. Он посадил друга и подобрал синюю кепку.

– Как себя чувствуешь? – спросил он.

– Я в порядке, только голова раскалывается.

– Возьми, это тебе понадобиться, – сказал Чак и подал ему его кепку. – У тебя там ссадина, небольшая. – Чак по-особенному подчеркнул последнее слово и, качнув головой, улыбнулся.

Стивен опустил на голову кепку и наугад коснулся пальцами лба, ближе к виску.

– Ай…

– Надеюсь, что больше тебе ничего не послышится.

Чак ушел и прикрыл за собою дверь. Оставив Стивена в комнате одного, если так можно выразиться.

Только мысли и чувство вины никак не оставляли его. А за его спиной, в единственное окно пустой комнаты, начал постукивать пророческий дождь.

2

На этот раз работники метеоцентра не подвели с прогнозом, и, как ожидалось, вскоре дождь закончился, оставив в воздухе только приятную влагу.

Ближе к вечеру старик Боб навестил парней, чтобы проверить доверенную им работу. Оставшись довольным тем, что они уже успели сделать, он оставил им две бутылки холодной содовой.

– Надеюсь, вы, говнюки, не подумали, что заслужили это… Просто к вечерку будет жарковато, – заметил он и, подмигнув, ушел.

Они успели справиться с пятью дверьми и заготовить несколько подобных рычагов для оконных створок. С каждым выполненным этапом следующая работа казалась легче, и дело шло намного быстрей и слаженней.

Парни закончили свой рабочий день точно по графику и вечером, усталые и изможденные, покинули парк вместе с уходящими к горизонту последними лучами солнца.

Чак нажал на педаль тормоза и надавил на клаксон.

– Черт побери, не проехать.

Городок был переполнен людьми. Они вывалили на улицы со всех сторон, загораживая дорогу и столпившись у входа в парк.

Кто-то постучал в окно.

Чак опустил стекло, в сгущающихся сумерках смутно показалось лицо мужчины в полицейской форме.

– Помощник шерифа Джеймс, – представился он, коснувшись своего козырька.

– Мы можем как-нибудь проехать? – поинтересовался Стивен.

– Извините, у нас здесь обычно во время летнего сезона представления, люди развлекаются, – развел он руками. – Вы ведь не местные? Ладно, парни, подождите… Пообещав помочь, он исчез в шумной толпе.

Люди, столпившиеся перед автомобилем, начали поспешно расходиться в разные стороны, и он наконец-то медленно проехал через образовавшийся узкий тоннель. Через некоторое расстояние стена из людей вновь сомкнулась перед ними, и тот самый помощник шерифа снова показался по ту сторону окна.

– Извините, но кажется, ничего не получится, здесь шумно, и их слишком много. Вам придется немного переждать. Могу помочь только припарковаться.

Парни неохотно согласились, и автомобиль сошел с дороги и пристал к обочине.

– Ненавижу пробки. Может, перекусим где-нибудь, пока все это закончится? – спросил Чак, убрав руки от бесполезной баранки.

– Я не против, можно в той же закусочной. предложил Стивен.

Они оставили автомобиль у закрытого магазина мелких товаров и пошли вдоль дороги.

Протискиваясь и пробивая себе путь, вскоре они затерялись и слились в кишащей людьми толпе.

В закусочной Миллигана все было как прежде: тусклый свет, клубы дыма под потолком и запах поджаристого мяса.

Их столик снова был свободен, собственно, как и остальные. Только немало народу столпилось у стойки, разбирая содовую, фруктовое мороженое и кружки пива.