Удачный сезон

И вот сейчас, спустя пятнадцать лет, я смотрю на эту женщину через форточку, соединяющую мою комнату с крышей. В этот момент она такая жалкая, такая испуганная, такая… несчастная?..

Неторопливо открываю дверь. Женщина резко оборачивается на еле уловимый шелест хорошо смазанных мною петель.

– Таисия, Таисия… – чуть слышно шепчет она, протягивая ко мне трясущиеся морщинистые руки. Я наклоняюсь, протискиваюсь в махонькую, подходящую по росту разве что ребенку дверку. Что ж, можно и поговорить, торопиться все равно некуда. Впереди – финальная сцена.

– Мамочка, как же отвратительно ты выглядишь, – говорю, придирчиво осматривая всклокоченные седые волосы, съехавшую с одного плеча стариковскую цветастую ночную рубашку, тощее тело с желтоватой кожей. – Ну как, нравится тебе мое гнездышко?

Губы женщины кривятся в жалкой гримасе, как будто она вот-вот заплачет. Но бесцветные глаза остаются привычно сухими. Знали ли они вообще, что такое слезы?

– Таисия, – повторяет уже совершенно не властный голос. – Что все это значит? Объясни мне.

Сдержанно усмехаюсь.

– Неужели ты не понимаешь? Ты же умный человек, ты всегда это говорила.

– Не паясничай, сейчас совсем не подходящее время, чтобы…

– …чтобы показывать свой характер, – продолжаю слышимую, наверное, миллиард раз фразу. – А когда подходящее, мама? Когда?

Похоже, столь вызывающий тон подействовал на женщину исцеляюще, потому что она встала, а лицо ее приобрело привычное выражение стального бесстрастия.

– Я беспокоилась за тебя, – холодно произносит она. – Я видела… Видела, как кто-то поднимался к тебе. Я подумала…

– Подумала, что это убийца? Так правильно же подумала. Как всегда, мама.

В глазах ее читается явное замешательство.

– Это Володя, да? И почему ты говоришь об этом… так? И… что это все такое? – Она указала дрожащей рукой на столик.

Я улыбаюсь. Приятно, что меня спросили о сокровищах и я могу честно рассказать. Но начнем сначала. Неприлично игнорировать вопросы, тем более мамины.

– Вова ушел недавно. Через вот эту дверь. Но его ты не видела. Только меня, когда я поднималась после того, как проводила его. Я понятно изъясняюсь?

Лицо учительницы напряжено, я чуть ли не вижу, как полученная информация оседает в ее мозгу.

– То есть он… провел здесь ночь? С тобой?

Киваю:

– Именно.

Женщина неопределенно взмахивает руками. Раскрывает и закрывает рот, как вытащенная из воды рыба.

– Но… как же… Я же велела…

– Ты же взрослый человек. Взрослому человеку разве нужно объяснять про отношения мужчины и женщины? – Она качает головой. – Тем более, ты так горишь желанием выдать меня замуж. А то вдруг в девках засижусь.

Мне уже смешно. Переходим к главному.

– Ты спрашивала, что это все такое? – Указываю на свой столик. Женщина лишь молча кивает. Похоже, ее цепкий разум уже давно уловил суть вещей, но та столь пугающая, что сработала защитная реакция – отрицание.

– Приглядись. Там есть знакомые тебе вещи.

Учительница бросает короткий взгляд на столик, но бледнеет и отворачивается. Я же продолжаю:

– Ты наверняка узнала вон те косички, – указываю на самый красивый из ободков, тот, где огненно-рыжие косы уложены в три ряда. – Такие запоминаются надолго, правда? Это Лены Кругловой, с третьего этажа. Помнишь ее?

– Девочке было двенадцать, когда ее нашли в подвале дома с проломленным черепом и отрезанными волосами, – глухим и бесцветным, как у заговорившего во сне ребенка, голосом продолжает мать. – Хорошая была девочка.

Дрожь пробегает по ее поникшим плечам.

– Хорошая, – подтверждаю, беря с подставки ободок и нежно проводя пальцем по ярким сплетениям. – Плохая смогла бы отбиться от девчонки, что старше всего-то на несколько лет. А Лена надеялась, что я ее отпущу. Хорошие люди все такие наивные.

– Таисия, – голос матери прервал всхлип, – замолчи… Замолчи, ради бога!

– Как так? – поднимаю брови. – Разве тебе не интересны подробности? Да и про других хотелось бы рассказать, они того заслужили.

– Это же все неправда, это какой-то бред, – застонала женщина, закрывая лицо руками. От былой Лидии Степановны не осталось и следа.

– Бред это то, чего человек не может объяснить. Я же могу объяснить все-все. Каждый свой шаг.

– Ты была в городе, когда убили Дину!

Она все еще ищет соломинку, за которую можно было бы ухватиться…

– Странно, – игнорируя ее слова, размышляю вслух, – почему ты пытаешься оправдать меня теперь? Ни тогда, когда мои поступки – детские поступки – заслуживали оправдания, даже нет, просили его, а теперь, когда ты знаешь, кто я?

Мать, все еще сидя на полу, впервые за время разговора взглянула мне в лицо, но тут же поспешно отвела глаза.

– Но ты ведь действительно была в городе, – повторяет она, но менее уверенно.

– Вовсе нет. Моя охота шла полным ходом. Выслеживание, изучение, подготовка к действиям.

– Володя под подозрением! Я поняла это при даче показаний! А ты его покрываешь!

– Да уймись ты, – кривлю губы. – Не приписывай моих заслуг другим. Так нечестно.

И тут хрупкий лед ее самозащиты треснул под жаром много лет сдерживаемых эмоций. Наконец-то.