Удар ниже пояса

— Отлично. А зачем?

— Не знаю.

— Ну, что это ты! Соображал, соображал, да вдруг перестал. А?

— Следуя этой логике, это могло потребоваться тому, кто уже все знал. Знал место и все прочее.

— Ну, ты сегодня просто умник. Молодец. А теперь надо попытаться проанализировать, кто бы это мог быть. Теоретически, так сказать. Кто? Ну, какие мысли?

Друзин по-прежнему внешне оставался спокойным. Тем же ровным голосом он спросил:

— Вы хотите сказать, что «кто-то» — это я?

— Нет! — почти выкрикнул Хозяин, опять вцепившись в стол и пригнувшись к столу. — Хотел бы сказать, я бы сказал. А вот возможность такую я исключить не могу. Не имею права. Это тебе понятно?

— Но зачем мне это надо?

Хозяин изобразил на своем лице страдание.

— Только не это. Этого не надо. Так все умно анализировал, а тут все испортил. Прямо ангел в незапятнанных одеждах. Как раз, зачем тебе это могло бы понадобиться, мне вполне понятно. Ты что думаешь, если ты умный, умеешь себя вести, не лезешь вперёд, так я уже и поверил в твою преданность? Не обольщайся. Преданным хозяину может быть только тот, кто без него обойтись не может. Это логично. А ты спишь и видишь, как занять мое место, как у меня свой порядок навести и все к рукам прибрать. Ну, что, возражать будешь? Не пытайся, я все равно не поверю. А самое главное, я не вижу в этом ничего плохого. У тебя есть задатки. Но ведь и я не без головы. — Хозяин засмеялся мелким смешком. — Я ведь, когда свою систему создавал, и об этом подумал. И моя система только с виду кажется такой простой.

Хозяин снова захихикал, заглядывая в глаза Друзина, внешне сохранявшего ледяное спокойствие. Но внутри у него все напряглось: «Нет, он ничего не знает. Иначе не стал бы вести все эти разговоры. Пугает».

Как будто поняв то, о чем подумал Друзин, Хозяин сказал уже спокойнее:

— Будем считать, что точки над «i» расставлены. Если бы у меня в отношении тебя было что-то конкретное, я бы и разговаривать не стал. Ты это прекрасно знаешь. Ладно, тут еще и других дел хватает. И все важные. Значит, так…

* * *

Выходя из кабинета Хозяина, Друзин отчетливо осознал, что решение им принято. Дальше тянуть нельзя. Все это становилось слишком опасным. Любая, даже незначительная, его оплошность могла стать роковой.

Выйдя в приемную, он остановился у стола, за которым сидел Яков.

— Уф, что-то жарко, — сказал Друзин, вытирая лицо платком.

— Что, сложный был разговор? — понимающе улыбаясь, спросил Яков, растягивая в улыбке губы. Зубы у него сильно выступали вперед, делая его похожим на рыбу. «Премудрый пескарь» — так его многие называли, хотя можно было заметить и некоторое сходство улыбки Якова с оскалом акулы.

— Да, с шефом легких разговоров не бывает, — сказал Друзин, садясь на стул рядом со столом Якова и вынимая записную книжку и ручку. — Ну, на то он и шеф. Сок апельсиновый у тебя есть?

— Конечно.

Пока Яков наливал ему сок, Друзин написал на чистом листе номер телефона. Беря сок, он небрежно бросил открытую книжку на стол и показал на нее глазами.

— Хороший сок. Я люблю из королька, красный.

Яков сел на свое место и скользнул взглядом потому, что написал Друзин. Потом он посмотрел на Друзина и прикрыл глаза.

Друзин допил сок, закрыл книжку, вздохнул и поднялся.

— Спасибо. Ну, поеду. У меня сегодня дел ещё…

— Пока, — кивнул ему Яков и уткнулся в свой бумаги.

* * *

Сразу после ухода Друзина Хозяин нажал одну из вмонтированных в стол кнопок. Средняя часть стола мягко откинулась, и снизу плавно выползли монитор и клавиатура.

Стол этот был гордостью Хозяина.

— Мне нужно, чтобы он был абсолютно чистым, — объяснял он специалисту, который несколько лет назад взялся за его изготовление. — Я хочу с этого стола управлять всем домом, если потребуется. Но нормально, чтобы на нем не было ничего.

Специалист постарался, и стол действительно впечатлял. Обычно совершенно пустой, он содержал под своей гладкой полированной поверхностью все, что могло потребоваться. И нажатием очередной клавиши Хозяин извлекал нужное. На большом экране, разделенном на четыре части, высвечивалось изображение приемной с двух точек, холла внизу и части двора от выхода из дома до ворот. Хозяин внимательно следил за Друзиным до тех пор, пока он не сел в машину и не выехал из ворот особняка. Потом Хозяин нажал одну из кнопок в столе.

Яков в своей комнатке рядом с большой приемной, перед кабинетом тоже задумался. Лицо у него было озабоченным, напряженным, С того памятного дня, когда случилась эта нелепая тревога, все как-то изменилось. В величественном монументе, который воздвиг себе Хозяин, появилась трещина. Да и сам он как-то покосился.

Услышав звонок, Яков стряхнул оцепенение и, изобразив на лице почтительное внимание, мелкой рысью устремился в кабинет. Хозяин не любил даже небольших задержек. Одного его слова было достаточно, чтобы человек исчез навсегда.

Войдя, Яков, как всегда, остановился молча в полупоклоне у стола.

— Так о чем вы с Круглым договорились? — как обычно, не поворачивая головы, спросил Хозяин.