Удар пламенной кобры

Сосед уже занес в дом свой живот, скрылся за дверью сам, а Джоан, задумавшись, все еще стояла у окна, безучастно наблюдая свою малую Америку на окраине Вашингтона. Не такая уж она малая, если присмотреться. Здесь клубятся свои миры, рождаются и умирают события, способные превратить ночной сон в бесконечный голливудский кошмар. Здесь все близко, рядом, как в фильмах братьев Дарденнов, поднявших эстетику документального наблюдения до вполне приличных высот художественности. Даже грабитель орудовал в двадцати метрах от дома Джоан, и номер его машины она разглядела не в подзорную трубу, но сейчас было совершенно непонятно, откуда взялся этот неторопливый человек в плаще, вылезший, так приходится думать, из синего «шевроле», в котором, казалось, с самого утра никого не было. Хотя и как знать.

Мужчина держал в руке пакет - какие- то смятые картонки, газеты, бутылки, и направлялся он к той же площадке с контейнером, где только что побывал Майкл. Устроили день большого мусора джентльмены. Фи!.. Да, но что у нас там с «фронтальным планом лица»? Ничего примечательного. Нечто универсальное и повседневное. Как пакет с мусором. Примечательно другое. Неужто он просидел или пролежал в машине полдня только для того, чтобы что-то съесть, выпить, а потом вслед за Майклом выбросить ненужное в контейнер? Глупости, конечно. Вот он подходит к металлическому контейнеру, заглядывает внутрь - зачем? Затем, наверно, чтобы поместить свой пакет радом с пакетом Майкла? Они будут дружить, обмениваясь содержимым.

Нет, они не будут дружить, только обмениватъся. Одним движением руки незнакомец опустил свой невзрачный пакет, подхватил черный Майкла и быстрым шагом направился к «шевроле», у которого вдруг завелся мотор. Так их там, оказывается, двое! Сказать Майклу? А что сказать? Что у него украли мусор? Ну, миссис Марпл, ты, кажется, насмотрелась ночных кошмаров...

Звонок в дверь прервал бесполезные размышления Джоан, но не устранил смятения. Откуда взялся еще и этот человек, которого она и вовсе не приметила в окружающем пространстве? Откуда-то он взялся и теперь показывал в стеклянный проем наружной двери раскрытую кожаную обложку с фирменной бляхой агента ФБР.

- Миссис Салливан, меня зовут Хейг, Эдвин Хейг. Мне нужно поговорить с вами, если не возражаете...

Секретная замочная ; скважина

Директор Национальной разведки Джон Негропонте был взбешен и удручен одновременно. Первое состояние объяснялось тем, что его даже не поставили в известность относительно операции ЦРУ «Удар кобры», и вся громкая шумиха вокруг «карикатурной войны» в Европе и на Востоке воспринималась им как очередной всплеск диких мусульманских страстей, спровоцированный вызывающей публикацией шаржей на пророка , Мухаммеда в датской газете «Юлландс-Постен».

Теперь Негропонте понимал, что межконтинентальный конфликт имеет все признаки так называемого «столкновения цивилизаций» и обусловлен стремлением директора ЦРУ Портера Госса продемонстрировать умение мыслить и действовать глобально. Ну, продемонстрировал. Разбудил пустынную кобру, по самые глаза налитую смертельным ядом.

Расквашенная Европа почти не сопротивлялась насилию. Дальше что? А дальше по закону змеиного жанра очковая рептилия будет кусать того, кто ее разбудил.

Неужели Госс этого не предвидел. Такого просто не может быть. Значит, целью следующих этапов операции является, скорее всего, слом прежней системы приоритетов, трансформации внешней политической стратегии, включая почта бесполезную дипломатическую составляющую, превращение Востока, этого сырьевого полюса планеты, в цивилизационного соперника , Европы, проецирующего на весь мир нестабильность, локальные военные конфликты и терроризм. Другого отсюда не вытекает и даже не просматривается. Это «Барбаросса-2» и ничего, ровным счетом ничего из того, что уже не было придумано и апробировано Гитлером, взявшимся за перепланировку мирового ландшафта. Но во имя чего?

Думать, что Госс заварил эту кашу с одной лишь целью дать республиканцам шанс удержаться у власти, так же глупо, как рассуждать о построении демократии в азиатской пустыне, где время давно повернуло вспять - от феодального к каменному веку. Буш уйдет. Он сделал свое дело. Уйдут республиканцы, тоже отработавшие номер. Но главная интрига операции «Удар кобры» заключается, видимо, в том, что демократам будет не остановить третью мировую войну. Следовательно, Госс озабочен именно этим: не дать остановить процесс.

Удрученное состояние, накрывшее вспышку ярости, Негропонте ощутил, когда углубился в изучение личного досье директора ЦРУ. Филолог по образованию, разведчик по призванию, аристократ по происхождению - это все побоку. Специалист по замкам? Очень смешно. В оперативном отделе ЦРУ каждый второй способен открыть и закрыть любой замок, этому там учат всерьез. Оттого-то арестованный Джордж Далмас с такой легкостью проникал в чужие дома, не оставляя следов взлома.