Удар в перекладину

Хорошо? Где он находится? В некоем городе. Городе – с большой буквы.

Есть ли у этого Города название?

Он покачал головой снова.

Нет. Либо ему оно неизвестно.

Реален ли этот Город?

Пожатие плечами.

Может быть, он вообще спит? Уверен ли он, что в реальности возможны говорящие звери, парящие в воздухе перчатки, гниющие трупы, с которыми можно пить пиво?

Нет, не уверен. – Виктор тщательно рассмотрел свои руки – те и не думали расплываться, – затем ущипнул себя за мочку уха – ничего не поменялось. На сон всё происходящее также не походило. Это – его реальность, и из неё надо выбираться.

Куда?

Он пожал плечами, чётко осознавая, что куда – точно существует.

То есть всё вокруг не нормально, а где-то есть нормальная жизнь?

Да, – он кивнул, разговор с самим собой всё больше напоминал экспресс-допрос. Но в этом-то и была вся соль. Надо было отвечать быстро, без раздумий…

Он в Аду?

Нет. Виктор был в этом уверен.

Жив ли он вообще?

…да, – тут уверенности было меньше.

С ним что-то случалось?

Да, наверное, не знаю.

Почему болит висок?

Вспышка боли была настолько сильной, что он застонал и отшатнулся в сторону от прилавка.

Маска, всё это время молча стоявшая в глубине магазина у полок с бакалеей, никак не отреагировала на это.

Выдохнув, Виктор с опаской вернулся обратно.

Попробовать зайти с другой стороны? Только отвечать надо быстро, не раздумывая.

Почему болит колено?

Старая травма.

Почему болит голова?

В красках нарисовались картины вчерашнего буйства в казино.

Почему не болит локоть?

С чему ему болеть!

Почему болит висок?

Смутная тень воспоминаний – полёт в ночном воздухе, блеск мокрой и ржавой железяки – арматуры, торчащей из земли…

На этот раз вспышка боли швырнула его на пол. В последний момент, уже падая, он успел сгрести с прилавка блокнот и запихнуть его в карман пальто. На этом самом кармане строилась ещё одна гипотеза Виктора…

Больше ничего сделать он не успел.

Последнее что он увидел, была Маска, озабоченно склоняющаяся над ним.

ДМИТРИЙ

Она взяла трубку, будто бы знала, что он в Питере. Первые полчаса встречи прошли ужасно, хотя, ретроспективно думал Дима, в сравнении с тем, как встреча закончилась – первые полчаса прошли не сказать, чтобы плохо.

Они пили кофе и даже разговаривали – вежливо отстранённо, как разговаривают взаимно не любящие друг друга родственники при случайной вынужденной встрече. Как разговаривают те, кто боится будущего скандала, но боится его всё же меньше, чем искренности.

Перед тем, как ехать по известному ему уже несколько лет, но ни разу не посещённому адресу, Дима некоторое время, бродил по магазинам в каком-то торговом центре. С одной стороны, приходить с пустыми руками было… невежливо, наверное, с другой – повода для подарков как-то не было. А с третьей….

С третьей стороны, Дима прекрасно понимал, что предстоящий визит сам по себе – бессмысленная глупость.

В итоге он купил в канцелярском магазине несколько дорогих альбомов с хорошей бумагой и набор карандашей, надеясь, что сын унаследовал от отца любовь к рисованию. Внезапно он понял, что хорошо помнит, спустя столько лет – какие именно карандаши надо брать и какая в точности должна быть бумага.

Заодно зашёл в книжный магазин. Долго бродил, не зная, что купить, затем, с полным осознанием того, что читать он это не будет – взял дорогущую книгу по истории Древнего Рима.

Подарки не пригодились. Олег – имя Дима знал от мамы – был у бабушки. Пакет с канцелярией после дежурных неискренних благодарностей положили в какой-то угол, откуда он, вероятно, должен был отправиться на помойку сразу после ухода гостя.

– А Олег рисует? – спросил он, подбирая безопасную тему для разговора. – Как он вообще учится?

– Нет, не рисует, – соврала она. – Учится хорошо, в футбол даже не думает играть. Плаванием занимается!

Дима окинул взглядом портреты-шаржи, висевшие над столом на кухни. Мальчик был удивительно похож на отца в его годы. На отца – и значит, на Диму тоже. Только улыбка, мастерски пойманная на рисунке, не от них. От мамы. Точно от мамы.

Он посмотрел на женщину напротив. Когда-то она действительно так улыбалась.

Он никак не мог понять – безусловно, за прошедшее время Женя изменилась до неузнаваемости. И всё-таки что-то в глубине зелёных глаз, в том, как она говорила некоторые слова, в каких-то её мелких жестах ещё оставалось от той шебутной девчонки, в которую он влюбился шальной турецкой ночью.

Это было странно и немного неприятно. То же самое удивление вкупе с неприятием Дима видел и в зеленых глазах напротив. Тонкие пальцы нервно сжимали фильтр тонкой сигареты. На кухне вообще было сильно накурено. На столе вперемешку с пустыми немытыми кружками лежали разбросанные карты. Вероятно, Женя раскладывала пасьянсы, один за другим, час за часом…

Дима вытащил свою пачку, кивком спросил разрешения:

– Кури! Ты, значит, ещё и куришь. Ну – ну, тебе всегда всё было нипочём! – нервно отреагировала она.

Он мог сдержаться и не отвечать. Но он не стал.

– Меня отстранили от игр. Из-за постоянного нарушения режима.