Удар в перекладину

…Гриньков отдаёт пас вразрез наискосок. Дима ракетой вылетает из ворот, скользит по траве на перехват, уже видя кому адресована передача…понимая, что неправильно рассчитал траекторию, что столкновение неизбежно…

В знакомых до боли глазах форварда мелькает что-то странное – то ли стыд, то ли страх, но Дима не обращает на это внимание, больше его волнует красная бутса adidas летящая ему в лицо.

Бутса, которую форвард и не думает отвести в сторону.

Изогнувшись так, что сводит спину, Дима хватает мяч и одновременно сбивает с ног форварда, влетая ногами и телом под него….

Удар бутсы в грудную клетку заставляет дыхание остановиться, но не это сейчас волнует Диму.

Одновременно с ударом слышатся сухой оглушительный щелчок и мгновением позже недоумевающий, но уже всё в глубине души понимающий крик нападающего…

Глава 8

ВИКТОР

В кинотеатре пахло тлением и гниющим деревом. Бархатные шторы свисали с карнизов разорванными кусками, в тёмном гардеробе копошились змеи – мелкие, неразумные, но оттого ещё более опасные. В центре холла лежал расколотый пополам заячий череп. Рядом – разбитые тем же ударом очки.

Промашка вышла, – Виктор вышел на улицу буквально через минуту после того, как зашёл в заброшенное помещение. Он вытащил блокнот из левого кармана, открыл, оставил короткую пометку.

Именно левый карман, а точнее, его содержимое привело к тому, что в прошлое просветление Виктор приобрёл блокнот и заполнил пару его страниц рисунками и заметками.

Стоя тогда на остановке, он рассеяно запустил туда руку и обнаружил пластиковый кругляш. Достал, покрутил в руках – вспомнил: фишка из злопамятного казино. Дальше последовала короткая цепь рассуждений, завершившаяся приобретением блокнота и карандашей, а также подвешиванием в сознании большой жирной галки: НЕ ЗАБЫТЬ, что бы ни случилось, положить блокнот в карман.

И это сработало!

Придя в себя после потери сознания – на этот раз он находился на прекрасно ему знакомой запущенной кухне в квартире с анфиладой комнат – он первый делом полез проверять карман пальто, висящего на вешалке у входной двери. Но даже со стула, на котором он очнулся, он чётко видел проступающий сквозь ткань прямоугольник.

Блокнот был на месте! Первый раз за всё время…– Виктор подумал и добавил кавычки – …за всё «время» пребывания в Городе он сумел сохранить какую-то вещь. Точнее, второй– фишка из казино продолжала лежать там же.

Прежде, насколько он помнил, ничего подобного ему сделать не удавалось. С другой стороны – а задавался ли он раньше вопросом сохранения чего-то? Действительно, после последней встречи с гаргульей голова его действительно стала работать по-другому.

Он раскрыл блокнот, уставился на записи. Опасных вопросов – а он смутно помнил, чем закончился день в магазине – он старался не задавать. Сегодня задача должна была быть иной. Он должен выбраться, выбраться во что бы то ни стало из этого клятого Города.

А для этого, – он ещё раз осмотрел схему, – есть одно очень подходящее место.

Зачем нужен вокзал, если с него нельзя уехать?

Правда, Виктор смутно помнил, что вокзал, когда он забредал в тот район, был заброшен – кассы и зал ожидания скрывались под полотном густой паутины, а из темноты, сгущавшейся над выходом, на платформу блестели чьи-то круглые багровые глаза…

Но всё это помнилось смутно и не факт, что было правдой. Да и делать что-то надо было.

Вообще обследовать тот район – хорошая идея! – подумал Виктор. Ведь кроме вокзала, на пути есть ещё кинотеатр и магазин электроники…

Может быть, что-то в заброшенной части города изменилось…

Как оказалось, он был совершенно прав.

В прошлые разы эта часть была просто заброшена и являлась каким-то подобием комнат из анфилады с одинаковыми бюстами и видом из окна. Теперь она выглядела иначе, гораздо хуже.

Уже на подходе к кинотеатру, он заметил, что куда-то исчезли прохожие. Затем небо побагровело, налилось тёмными, аспидными тучами. Пошёл холодный, пронизывающий до костей дождь. Виктор всё шел и шёл, запахнув покрепче пальто, а проспект всё длился и длился. Здание кинотеатра – кичливый памятник прошлой эпохи – не становилось ближе.

В конце концов он закрыл глаза и побежал.

Пробежал не более пяти метров, раскрыл глаза, и вовремя: ещё чуть-чуть – и он грохнулся бы, споткнувшись о ступени кинотеатра.

Район изменился до неузнаваемости. Эта часть города была больна.

Скелет в холле кинотеатра был только первым, но отнюдь не последним из встреченных Виктором на пути. То там, то сям ему встречались обугленные остовы машин, внутри которых скалились жёлтыми улыбками звериные черепа. Пара остовов лежали просто на проезжей части.