Удар

Тайгер стал медленно подниматься. Его взгляд прошелся по мятым брюкам униформы, серой поношенной куртке и уперся в ствол пистолета, нацеленного прямо ему в голову.

Он медленно оторвал взгляд от черной дырки ствола и перевел его на лицо человека:

– Тулиб?!

– Тайгер?!

Они обменялись именами, словно паролями.

До охранника было метра полтора. Курок на его пистолете находился во взведенном положении.

– Разве тебя не выгнали? – спросил Тайгер.

– Нет! Нашу команду всего лишь расформировали, разбросав по всему свету. Начальник охраны взял все на себя, сказав, что это он приказал разоружиться, дабы избежать кровопролития. Его уволили.

– Смотри-ка, хороший человек оказался. Даром что пьяница.

– Хороший! – согласился Тулиб. – Ребята скинулись по тысяче, так что ему пока неплохо.

– Повышения, я вижу, ты тоже не получил, – произнес Тайгер.

Тулиб вздохнул.

– Увы, по-прежнему шестерка. Вот и сейчас я всего лишь на подхвате. Выходит, это они на тебя охотятся?

– А ты не знал? – спросил Тайгер.

Тулиб пожал плечами:

– Нам сказали, что какой-то парень отправил на тот свет кучу народа за одну ночь. Дали его описание. Мне и в голову не приходило, что это ты, – Тулиб опустил пистолет. – Иди, Тайгер!

– Ты не собираешься в меня стрелять? – удивился Тайгер.

– Нет!

– Почему?

– А как ты думаешь? – спросил Тулиб, пряча пистолет в наплечную кобуру.

Тайгер внимательно взглянул на охранника и вдруг обнаружил, что светло-желтые глаза Тулиба смотрят на мир не прицениваясь. В них словно отражалась легкая тень какого-то прозрения.

– Никто никогда не давал мне деньги просто так, да еще такие огромные, – произнес Тулиб. – Никто никогда не сказал мне: «Тебе трудно, Тулиб? На, возьми. Потом когда-нибудь отдашь». Деньги всегда нужно было зарабатывать своим горбом. Но разве человек, пущенный в эту жизнь с жалованьем охранника, может сказать, что он живет? – Горькая ухмылка скользнула по лицу Тулиба. – Ты был единственный человек, который отнесся ко мне не как к скотине. Ты понял мою душу. Это важнее закона, долга и прочей чепухи. Так неужели я…

– Ты отпускаешь меня, Тулиб?

– Да!

– На сей раз тебя точно выгонят.

– А кто узнает? – хмыкнул Тулиб. – Скажу, не видел. Там, за поворотом, стоит такси. Торопись!

– Удачи тебе, Тулиб!

– Тебе тоже, Тайгер!

За поворотом действительно стоял раздолбанный чекер. Его владелец, непонятно из каких соображений заехавший в это место, приоткрыл сначала левый глаз и осветил им Тайгера с головы до ног, потом правый и, ни слова не говоря, завел мотор. Лицо его продолжало хранить невозмутимое выражение. Он словно поджидал, когда из кустов вывалится потный парень, которому приспичило срочно ретироваться. Тайгер даже на какой-то момент заподозрил, что таксист работает на Службу Безопасности.

К Тому ехать было нельзя. Засвечивать последнее надежное место, которое могло пригодиться в будущем, не стоило.

– В центр! – сказал Тайгер.

Пока ехали, он думал о том, каким образом Службе Безопасности удается так быстро его обнаруживать. Казалось, покинув виллу, он имел твердый шанс исчезнуть незаметно. Но его тут же нашли. Допустим, случайность, им повезло. Но последующие два раза? Это уже не может быть совпадением. Скорей, закономерность.

Тайгер попросил остановить такси возле странной лавки – нечто среднее между складом утильсырья и комиссионным магазином. Зайдя в нее и порывшись в барахле, он выбрал просторную рубашку цвета хаки, кепку и широкие белые брюки. Тайгер переоделся под невозмутимым взглядом продавца, затем подошел к стеллажу, где лежал разный хлам: старые ножницы, медные кувшины, подковы и прочее, – и отыскал там очки. Одно стекло у них было наполовину разбито. Тайгер повертел их в руке и нацепил на нос. Диоптрии были слабыми, кроме того, правый глаз только наполовину был прикрыт линзой.

Он успел отойти от лавки метров на десять, когда недалеко от нее завизжал тормозами черный джип. Машина еще не успела остановиться, а из нее уже стали выскакивать люди. Двое из них нырнули в узкие двери лавки, двое в кафе, расположенное рядом, остальные пошли по улице в обе ее стороны. Еще один точно такой же джип остановился на другой стороне улицы.

Тайгер добавил шаг, пытаясь как можно быстрей унести ноги от этого места.

Он добрался до перекрестка, свернул направо и увидел кинотеатр. Огромная афиша демонстрировала вырванную из забвения мужественную улыбку Куин Кло, актера, который снимался в фильмах, где демонстрировались боевые искусства. С запретом на них для Кло наступили нелегкие дни. Актер из него был никудышный. Он мог лишь и мужественно улыбаться, и делать зверское лицо, да еще ловко махать ногами. Но теперь про него вспомнили.

Чувствуя себя неуютно посреди улицы, Тайгер продолжал идти дальше, пока его взгляд не уперся в итальянский ресторан. Вспомнив, что не ел почти сутки, он вошел в него.