Удержать высоту

— Разве можно мириться с тем, что наводчик боевой установки сержант Караулин потерял каллима-тор? — возмущался лейтенант Брыль. — Понятно, на нас пикировали штурмовики, рвались на огневой бомбы. Но вот рядовой Подопригора не растерялся, сел за руль и вывел машину из-под бомбежки, а Караулин «забыл» в этот момент про прибор… Как теперь стрелять? Где искать запасную точку наводки?

— Мы должны упрекнуть и рядового Тополева, — поднялся с места рядовой Шишегов. — Чем, кроме халатности, можно объяснить, что он не отсоединил электроразъем на одном из эрэсов, и тот сошел с направляющей во время марша. Говорим об экономии, а тут целый снаряд бухнули без толку…

— Хорошо хоть «бухнули», а не посеяли, а то бы особист замучил, послал искать секретный снаряд на всю ночь, как прошлый раз, — шумнул кто-то в задних рядах.

Ему ответили. Реплика потянула за собой новую. В землянке стало шумно. Заговорили все разом. Ничего нельзя было понять.

Шутов толкнул плечом председателя: наводи порядок.

Майор Удальцов встал с места, постучал ладонью по столу:

— Товарищи! Давайте по порядку. Кто еще хочет выступить?

Руку вскинул инструктор политотдела по пропаганде майор Сова:

— Мы тут правильно говорили о нерадивости и халатности. Критика всегда была и будет лекарством. Хоть горьким, но полезным. Много добрых слов сказано и о доблести наших товарищей. Честь им и хвала. Но нельзя не вернуться к вопросу о наших потерях. С упреками в адрес артмастеров можно и нужно согласиться, хотя их работа не решит проблемы…

Собрание затихло, слушая выступающего, а коммунист сделал паузу, словно собирался с мыслями, посмотрел на сидящих впереди товарищей, чьи лица он узнавал и в полумраке землянки, и продолжил:

— Вот о чем мне хотелось сказать. Там, в тылу, наши отцы и матери, жены и сестры трудятся не покладая рук, чтобы обеспечить фронт всем необходимым. Мало того, на добровольные их взносы в Фонд обороны для нас строят танковые колонны, эскадрильи самолетов, бронепоезда. А почему мы отстаем?

В душе у Шутова будто запели трубы. «Молодец, Александр Иванович!» — с благодарностью подумал он о политработнике. Мысль такая теплилась в его груди уже несколько дней, с памятного разговора с генерал-полковником Н. М. Хлебниковым, но высказать ее он все как-то не решался, даже в тесном кругу с руководством полка. Не хотел, чтобы она выглядела как нажим. Не все же идеи должны исходить от командира, тем более о добровольных взносах. Спасибо Александру Сове, что он тоже об этом подумал.

— Что же вы предлагаете? — раздался вопрос выступающему.

Майор Сова поднял руку, призывая всех к тишине, и, чеканя каждое слово, произнес:

— Предлагаю собрать деньги на постройку гвардейских минометов.

На мгновение в землянке установилась полная тишина, и тут же она взорвалась громом аплодисментов. Шутов поднялся с места и шагнул к майору, крепко пожал ему руку:

— Замечательное предложение, товарищ Сова.

Расстегнул полевую сумку и вынул из нее бумажник. Положил его на стол:

— На строительство боевых машин.

Майор Удальцов еще не успел поставить на голосование предложение Александра Совы, а со скамеек к президиуму уже передавали зеленоватые трешки, синие пятерки, желтенькие десятки, сиреневые двадцатипятирублевки… Скоро весь стол был завален купюрами. Вперемежку с ними из рук в руки плыли облигации.

— В Фонд победы!

— На родную «катюшу»!

— На гвозди Гитлеру в гробовую доску!

— Смерть фашистским извергам!

— За нашу любимую Отчизну!

— Даешь «эрэсы»! Даешь, «бээмки»!

— Денег не жаль, жизни не жаль — только бы скорее до логова зверя добраться!

Горячие возгласы бойцов, будто кипучая волна озера, взволнованного весенним ветром, раскатывалась по землянке, поднимая в сердцах людей никогда не остывавшие чувства единства и сплоченности, фронтового братства, готовности сделать все, что в их силах, во имя своей социалистической отчизны, во имя победы над ненавистным врагом.

Вскоре о патриотической инициативе коммунистов узнали в дивизионах, батареях, взводах. Полк горячо откликнулся на призыв партийного собрания. За два дня гвардейцы собрали 130 тысяч рублей наличными и 200 тысяч в облигациях.

Подполковники Шутов, Александров, майоры Удальцов и Сова, избранные боевым коллективом в состав специальной делегации, отвезли деньги в финансовую службу 43-й армии, оттуда переслали их в Москву, в Фонд обороны, о чем доложили телеграммой на имя Верховного Главнокомандующего, попросив его удовлетворить просьбу гвардейцев.

Через два дня в полк пришел ответ на правительственном телеграфном бланке: «Полевая почта 02276. Командиру части товарищу Шутову, передайте личному составу части, собравшему 130 тысяч рублей наличными деньгами и 200 тысяч рублей облигациями займа на строительство гвардейских минометов, мой боевой привет и благодарность Красной Армии. Пожелание личного состава части будет исполнено. И. Сталин».