Удержи меня (в своей руке) (ЛП)

На дворе конец ноября, и дождь просто ледяной. И даже не считая этого, на улице слишком холодно для купания.

— Вылезай, — говорит Рей холодным, как ветер, голосом.

В руках у неё полотенце; в леггинсах и толстовке она стоит на краю бассейна.

— Ты же заболеешь, Бен. Вылезай и одевайся.

Бен не спорит с ней. Когда он, стуча зубами, выбирается из воды и берёт полотенце, его губы почти синие.

Завязывая шнурки на кроссовках, Рей ждёт его у входной двери.

— Побежишь со мной, — заявляет она.

Бен просто кивает, очевидно, готовый к любым занятиям. Благодаря ужасной погоде, он попросту жаждет этого.

Когда они выходят на улицу, солнце едва взошло; до сих пор идёт дождь, но это неважно.

Сначала они бегут в гору, петляя по тропинке прочь от океана; от напряжения мышцы ног полыхают огнём.

Бен не так быстр, как Рей, которая занимается бегом постоянно.

Но у него начинает получаться лучше и лучше.

Каждый день по утрам он бегает с Рей, неважно, в дождь или в ясную погоду.

~

Бен продолжает заниматься в команде по плаванию трижды в неделю, и Хан осушает и накрывает их бассейн в тот же день, когда бабуля Пэдди прилетает в гости на зимние каникулы.

— Боже мой, какие вы огромные! — говорит бабуля, едва войдя в дом и взглянув на них обоих.

Рей смирилась с тем фактом, что никогда больше не станет такой же высокой, как Бен, но она всё ещё растёт.

Рей на несколько дюймов выше Леи, а Бен на шесть дюймов выше, чем Рей.

Лея такого же роста, как и её мать, и Люк тоже был невысоким.

А рост Бена какая-то аномалия.

Рей обнимает бабушку. Она очень счастлива, что бабуля Пэдди пробудет с ними все зимние каникулы, её присутствие всегда нейтрализует незримое напряжение.

Снаружи бушует буря, но Лея спокойна; она отвлекается на мать, они заваривают чай и начинают болтать, позволяя Бену и Рей ускользнуть наверх.

У них есть игровая комната, чуть дальше по коридору от их спален.

Бену подарили плейстейшен на день рождения, и теперь он по самый нос увяз в ГТА: Чайнатаун.

Глядя, как он играет, Рей открывает ноутбук и проверяет своих виртуальных питомцев.

И пока ждёт загрузку игры, в iChat приходит сообщение.

FinnAgain247: рееееей

FinnAgain247: приходите сегодня к по

FinnAgain247: у него вечеринка, и здесь только его старший брат, и он сказал, что мы всеееее сможем затусить у них в подвале

FinnAgain247: с ночёвкой Рей ПЖЛСТ ПРИХОДИТЕ

ReyInternet: ладно, ладно, сейчас спрошу

— У По вечеринка, — говорит Рей. Бен хмыкает, его внимание полностью сосредоточено на видеоигре.

Он сидит на полу у её ног.

— Эй, ты меня слышишь?

Она проводит пальцами по его волосам, и Бен льнёт к её прикосновению.

— Ты же знаешь, что это меня отвлекает, — говорит он, ослабляя хватку на контроллере.

— Знаю, — улыбается она. — Я хочу, чтобы ты мне ответил.

— М-м-м, у По вечеринка, ну и что с того? Лея нас не пустит.

— А может и пустит, — говорит Рей. У Бена невероятно густые и мягкие волосы, и ей очень нравится играть с ними. — Он говорит, что мы можем остаться с ночёвкой.

Бен бросает джойстик и прижимается головой к её руке. Он в хорошем настроении, спокоен благодаря грядущим каникулам, а Лея отвлечена бабулей Пэдди.

— Только сама спрашивай, ты лучше добиваешься своего.

— Ладно, — говорит Рей, вскакивая с дивана.

Бен скулит, когда она перестаёт трогать его волосы, но Рей только закатывает глаза и поднимается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

— Тётя Лея?

Лея и бабуля Пэдди на кухне пьют крепко пахнущий кофе.

— Да, дорогая?

— Мой друг По позвал сегодня вечером парочку друзей на горячий шоколад, чтобы отпраздновать зимние каникулы. Нам не обязательно задерживаться допоздна, но если разрешишь, Роуз предложила нам переночевать у неё.

Вздёрнув брови, Лея смотрит на бабулю Пэдди.

— Мы могли бы посплетничать допоздна, — говорит бабуля. — Пусть дети останутся с ночёвкой.

Лея смотрит на Рей.

— Ладно, я подброшу вас к По, если миссис Тико сможет забрать вас и привезти домой завтра.

— Конечно, — с улыбкой говорит Рей.

— У По есть вай-фай? Захвати свой айпод, чтобы я могла написать тебе… И Рей?

— Да?

— Присматривай за Беном. И сразу позвони мне, если он начнёт… ну, сама знаешь.

Рей знает, что не существует такой вселенной, в которой она бы выдала Бена Лее, и всё же, сделав серьёзное лицо, она отвечает:

— Конечно.

~

К По их отвозит бабуля Пэдди.

Около дома чистенько, а внутри горит свет. Там явно нет улётной вечеринки — на такие их ещё не приглашают — и поэтому бабуля кажется достаточно довольной, когда По открывает дверь и машет рукой.

Уезжая, она обещает завтра испечь для них печенье.

Старший брат По — Тео — сидит на диване с двумя ребятами, на вид которым лет по шестнадцать. Ещё с ними тусуются две скучающего вида девчонки.

— Только ничего не ломайте и не глупите, — говорит Тео, после чего достаёт небольшую стеклянную трубочку и подкуривает.

Воздух заполняет густой, вонючий дым, и Рей морщит нос.

— Не будем, расслабься, Тео, — закатив глаза, По ведёт их в подвал.