Удержи меня (в своей руке) (ЛП)

У Бена тоже большая кровать — прямо для взрослого — и она этому рада, потому что вместе они легко помещаются; если бы захотели, можно было расстелить постель, но они этого не делают. Она остаётся рядом с ним — держит его за руку, вслушиваясь в шум океана внизу.

~

Жить с Соло приятно. Рей почти удаётся притвориться, что это её обычное лето — словно, как и в любой другой год, она проводит самые жаркие месяцы у океана.

По утрам Хан высаживает их на пляже — с рюкзаками, полными сэндвичей, “Гаторейда” и батончиков. Покрытые солнцезащитным кремом, они загорают на солнце, играют в догонялки и брызжут друг в друга водой, и Бен пытается показать Рей, как нужно сёрфить.

— Терпеть не могу эту часть, — на доске, лёжа на животе, жалуется она, следя за волнами через плечо. — Такое ощущение, что они ко мне подкрадываются.

Бен барахтается в воде рядом с ней. С мокрыми волосами его уши выглядят так глупо! Рей от этого в восторге.

— Тогда будь наготове, — отвечает он и, когда подходит волна, толкает доску. Рей позволяет воде овладеть собой; вскакивает на ноги, чувствуя, как нарастает инерция, и не слышит, как, перекрывая шум воды, кричит Бен. Но Рей знает, что так и есть, и впервые за несколько недель она смеётся.

~

Они отправляются в Диснейленд.

И чтобы добраться туда, им приходится провести в машине десять часов — что вроде бы не так плохо, раз уж в машине Леи есть DVD-плеер, но это ужасно, потому что Бен считает: пукать, пока все окна подняты, это смешно. Они с Ханом сговорились закрыть окна прежде, чем Рей смогла среагировать.

Но когда они добираются туда, божечки. Рей обожает это место до чёртиков! Американские горки — её любимый аттракцион. Бен дважды катается с ней, а потом, побледнев, качает головой.

— Я пас, не то меня на тебя стошнит.

Поэтому она отправляется кататься в одиночестве, но без Бена уже не так классно. Она тащит его в ту часть парка, где полно уличных аттракционов, и выигрывает ему плюшевого осьминога.

Бен прижимает игрушку к груди и придуривается, будто шмыгает носом.

— Это лучший подарок из всех, что мне когда-либо дарили.

Рей шутливо шлёпает его по руке, и они бегут к «Пиратам Карибского моря».

~

Большая часть лета проходит в тишине и спокойствии. Рей и Бен валяются у бассейна и слушают музыку, а ещё Бен читает ей «Голодные игры» — страшную, но очень годную историю. И Рей почти забывает, почему она здесь. Почти.

Ведь проводить лето в Марине легко — этим она занималась всегда. Поэтому, когда однажды Лея возвращается домой и сообщает, что на осень Рей зачислена в школу, у неё сводит живот.

— Ваши ровесники переходят в среднюю школу, так что ты не будешь единственной новенькой в классе; и для Бена вся школа будет целиком и полностью в новинку.

— Ясно, — отвечает Рей.

Через мгновение Бен оказывается рядом с ней.

— Всё будет хорошо, — заверяет он, уловив её настроение прежде, чем Рей успевает даже подумать о том, какое лицо состряпать — может, ей стоит притвориться счастливой.

Рей не очень-то умеет притворяться.

Она кивает Бену, который воспринимает это как знак, что с ней всё в порядке.

— Тогда, может, пиццу на ужин? — предлагает он, зная, как Рей обожает пиццу. — Пожалуйста!

Улыбнувшись, Лея берёт телефон.

Чаще всего Рей спит в комнате Бена; она не уверена, почему не может спать в собственной кровати. Матрас такой же, как и у Бена. Сторона дома та же.

Но у себя она просто лежит без сна, страшась закрыть глаза. Зная, что когда, наконец, сделает это, то увидит лицо папы — иногда вскидывающего руки, когда его ослепляют фары. Иногда без улыбки, но со смешинкой во взгляде смотрящего на неё сверху вниз. Иногда он плачет.

Она не видит его, когда рядом с ней Бен.

~

Средняя школа — самый настоящий отстой.

По какой-то причине именно это, помимо всего прочего, добавляет её ситуации реальности.

Лея высаживает их перед огромным зданием. Бену и Рей приходится задрать головы, чтобы разглядеть крышу.

Она всегда училась в одном кабинете, у одного учителя, а теперь их шестеро. Уроки начинаются в одном крыле здания, а заканчиваются в другом — и в течение дня ей приходится бегать туда-обратно очень много раз.

У неё с собой список с номерами классов, имена учителей и карта школы.

Всё это чересчур.

С Беном у неё три урока, но все они после обеда, так что первую половину утра она проводит в панике.

Лея была права насчёт детей, пришедших сюда из разных школ, но все они, кажется, знакомы друг с другом, так или иначе. У каждого есть кто-то, на кого можно опереться, с кем пошептаться.

Было бы совсем неплохо, если бы у них с Беном были одни и те же уроки.

К обеду она с облегчением замечает его в дальнем углу огромного кафетерия. Он сидит рядом с невысоким смуглым мальчиком и рыжим, повыше. Трое ребят разговаривают, прижавшись друг к другу, но, заметив её, Бен улыбается и машет рукой.

С застенчивой улыбкой Рей садится напротив них.

— Это моя кузина, Рей. Это По и Хакс, — он указывает сначала на мальчика пониже, а потом на рыжего. Рей машет рукой, здороваясь.

— Рей, твой день такой же нелепый?