Удержи меня (в своей руке) (ЛП)

Обычно присутствие Бена усыпляет её без проблем, но не сегодня. Когда его глаза закрываются, мерцание экрана отбрасывает синие тени ему на лицо; его дыхание выравнивается, а грудь равномерно поднимается и опускается.

Она рассматривает его: мышцы шеи, косточки на запястьях, ключицы, хрупкие части чего-то более прочного, более цельного.

Волосы цвета чернил, тёмные и густые. Кожа белая, как бумага, даже летом, и ей знакома каждая родинка на его лице, она могла бы нарисовать его в своём сознании так же чётко, как видит сейчас, и всё же — это не было бы тем же самым.

Мысли о Бене, воспоминания о Бене… Они — ничто по сравнению с реальностью. С тем, как она его чувствует.

Подперев голову рукой, Рей позволяет себе смотреть на него, позволяет себе принять Бена таким, каким видит его прямо сейчас, невероятно знакомым и незнакомым ей одновременно.

Рей медленно, прерывисто вздыхает, слёзы жгут ей глаза. Она старается не моргать, ведь знает, что стоит ей моргнуть…

Слёзы тихо падают по щекам.

========== Сентябрь — Декабрь 2010 ==========

I tried to warn you when you were a child

I told you not to get lost in the wild

I sent omens and all kinds of signs

I taught you melodies, poems, and rhymes

Oh, you fool, there are rules, I am coming for you

(You can run but you can’t escape)

Darkness brings evil things, oh, the reckoning begins

(You will open the yawning grave)

The Yawning Grave — Lord Huron

2010

Когда Рей и Бен переходят в девятый класс, им дарят мобильники. Одинаковые «блэкберри».

Из-за этого качество её жизни резко меняется к лучшему.

Старшая школа отличается от средней. Само здание огромно, уроков побольше, и старшеклассники кажутся намного взрослее, чем ребята, которых она привыкла видеть вокруг.

Здесь она чувствует себя младше, но и старше тоже. Это странно.

Их компашка тоже стала больше, что само по себе плюс. Больше ребят, больше общения, больше движухи.

Обедают они по прежнему вместе с Хаксом, Роуз, Митти, По и Финном, а ещё к ним присоединяются сестра Роуз — Пейдж, и её подруга Джесс, а также новые ребята, Кайдел и Гвен.

Рей сразу же отправляется на трек. А Бен получает место в команде по плаванию, тренер давненько к нему приглядывался. По крайней мере, теперь ему не нужно никуда ездить, чтобы пользоваться бассейном.

Иногда их привозят пораньше, и Рей отправляется бегать, пока Бен плавает. Они постоянно чем-то заняты.

Оставаться занятой здорово. Оставаться занятой — значит иметь меньше времени на мысли о том, о чём думать не следует.

Просто это сложно, ведь она буквально вынуждена жить в том же доме, что и её возлюбленный.

Ведь так оно и есть, она не может притворяться, что это нечто иное.

Она всегда любила Бена, само собой, она и сейчас любит Бена, но это… Это другое. Он ей нравится.

Им разрешают записаться на факультативы, и Рей выбирает фотографию. А Бен занимается тяжёлой атлетикой.

Рей нравится фотографировать, ей нравится проявочная, нравится запах химикатов. Надев наушники, она витает в облаках под жутким красным светом.

Она часто фотографирует Бена.

Незаметно ему исполняется пятнадцать. Лея печёт небольшой шоколадный торт, и Рей фотографирует Бена, который улыбается, глядя на угощение, а на лице его отображаются отблески свечей.

В следующий понедельник она проявляет снимок в школе и распечатывает маленькую копию для себя.

На фото он выглядит счастливым. Он выглядит прекрасно.

~

В старшей школе есть большая зелёная лужайка с множеством деревьев и расположенных кругом столиков. Это создаёт атмосферу уединения, при этом оставляя всех на виду.

Приятно иметь возможность поесть на улице, на солнышке или в тенёчке. Для этого уже довольно холодно, но все они наслаждаются последними мгновениями осени.

За лето Рей перерастает всю свою одежду из восьмого класса, и когда Лея отвозит её на шоппинг, она активнее и настойчивее в выборе одежды, которую ей хочется носить.

В результате у неё куда больше свободных джинсов, светлых и порванных на коленях, а ещё укороченные топы, фланелевые рубашки и берцы.

И большую часть времени ей по-настоящему нравится, как она выглядит.

И раз на улице не жарко, сегодня на ней тёмно-зелёная фланелевая рубашка в паре с её любимыми джинсами и кроссовками.

Рей отдаёт Роуз несколько платьев, из которых уже выросла; подруга помельче и в абсолютном восторге от подаренной одежды.

А кто бы не был.

Днём в солнечную среду они все сидят за своим обычным обеденным столом, когда Роуз слишком громко произносит:

— Бен такой амбал, он выглядит сказочно.

Рей смотрит на Бена, потому что заявление Роуз — словно позволение сделать это.

— Ему нравится качаться, — небрежно бросает она.

А между тем сердце заходится у неё в груди.

Бен как раз замечает их, он подходит и садится рядом с Рей. Ещё с лагеря его волосы коротко острижены. А уши торчат.

— А мы с Рей только обсуждали, как здорово, что у нас в школе так много ребят, правда же?

— О да, точняк, — отвечает Бен, откусывая от своего сэндвича. У Рей в руках точно такой же бутерброд.