Удержи меня (в своей руке) (ЛП)

Чем она и занимается. Она представляет, а потом просто не может перестать этого делать.

Легче лёгкого.

~

Рей не помешана на мальчиках. Ей даже никто никогда не нравился, ну кроме того раза, когда Аарон Гришем в третьем классе показался ей симпатичным. На самом деле она не шарит во флирте, и даже глупости Роуз для неё немножко чересчур, немножко не в её понимании.

Наверное, поэтому это становится для неё полной неожиданностью, когда подружка по лагерю, израильтянка по имени Ари, девочка с тёмными волосами и высокими скулами, целует её однажды ночью в темноте за их домиком.

Не о таком первом поцелуе мечтала Рей, но, с другой стороны, она никогда не мечтала о поцелуях в принципе.

Поэтому с Ари она целуется в первый раз и во второй, и в третий…

Это прикольно. Рей понимает, что им не полагается этого делать, из-за чего всё это кажется невероятно волнующим, и каждый раз, когда они украдкой целуются — за лодками, за домиком, по дороге к бассейну — Рей чувствует, что сердце в груди вот-вот лопнет, и она хихикает.

Но когда наступает день отъезда из лагеря, Рей не грустит так, как Ари. Которая плачет и клянётся, что упросит отца привезти её в Америку на зимние каникулы.

Рей обнимает её и обещает писать, и в тот момент она правда имеет это в виду. В лагере всё и всегда кажется серьёзным.

Но чувства тают на глазах, пока она едет в аэропорт, становятся меньше, пока она садится в самолёт обратно в Калифорнию, и к тому времени, когда она оказывается на Западном побережье, их и вовсе почти нет.

~

Рей твердит себе, что она не волнуется, потому что волноваться ей совершенно не из-за чего.

Да, перед поездкой в лагерь у неё случился мимолётный, сиюминутный (недельный) приступ безумия, но наличие свободного пространства оказалось настолько потрясающим, что она определённо, совершенно точно об этом позабыла.

Она войдёт в дом, увидит Бена и вздохнёт с облегчением. Как и всегда.

Из аэропорта она уезжает на такси, а по дороге заламывает руки и кусает губы.

Как только они подъезжают к дому, она благодарит водителя и забирает свои вещи. Которых у неё слишком много, и пока она ищет ключи, ей приходится поставить сумки на землю.

Вдруг она слышит, как её зовут по имени.

— Рей!

Это Бен; на нём шорты и серая, насквозь пропотевшая футболка. Очевидно, он бегал, снова начал бегать, и прежде чем Рей успевает моргнуть, он хватает её, поднимает, перекидывает через плечо и начинает кружиться.

Рей визжит, хватаясь за его футболку.

— Господи, Бен! Отпусти меня! — но она смеётся, радуясь, что он с такой лёгкостью может её поднять. И рядом с Беном всегда так спокойно!

Когда он опускает её на землю, у неё кружится голова, она смеётся и спотыкается, и ей приходится вцепиться в него.

— Как… — она задыхается. — Да как ты умудрился вырасти ещё больше?!

Бен слегка перевалил за шесть футов. Он всегда был высоким, но теперь он выглядит мощным, и посильнее обычного девятиклассника.

Он улыбается ей, пока она пытается отдышаться, и у неё до сих пор кружится голова от того, как он её вертел. Зрение всё ещё плывёт и Бен… О, Бен.

Какой же он красивый.

Глядя на него, Рей моргает; она совершенно ошеломлена. Поэтому она делает единственное, что приходит ей в голову — бросается к нему, прижимается лицом к его груди (где теперь ей самое место) и позволяет ему обнять себя.

~

Перестать смотреть на Бена Рей не в силах.

Она была совершенно уверена, что к тому времени, как возвратится домой, всё вернётся на круги своя, но…

Его ладони теперь такие большие, а пальцы длинные и крупные. Руки у него тоже стали крупнее, благодаря плаванию они все в мышцах, а плечи у него широкие и мощные. Ноги у него до сих пор худые, но, благодаря бегу, на них выделяются икры, и теперь его бледную кожу покрывают тёмные волосы.

Он выглядит старше. До пятнадцати ему ещё несколько месяцев, но он возвышается над ней, и будет возвышаться над По и Хаксом тоже.

Рей трепещет.

Ей не хочется схлопотать тотальный нервный срыв, не хочется слететь с катушек буквально через несколько минут после возвращения домой, и поэтому она пытается вести себя как можно нормальнее.

Но она без конца дёргается. У неё не получается перестать пялиться на Бена, а потом виновато отворачиваться.

Лея ничегошеньки не замечает, она никогда не отличалась особой наблюдательностью. Она видит лишь то, что ей хочется видеть. Рей, которой нравятся «МАК» и платья с воротничками. Бена с устрашающим характером и гранями острее, чем есть на самом деле — ведь в её сыне куда больше мягкости.

Но она в хорошем настроении, радуется, что они дома, и Бен, кажется, тоже счастлив.

В лагере не произошло никаких ужасов, никого не наказывали за драку и не отправляли домой раньше времени. Целое лето в качестве отдушины Бен был сосредоточен на плавании, и, кажется, ему удалось сбросить часть неловкого напряжения, которое пребывало с ним весь прошлый год.

Ей бы растаять от счастья благодаря лёгкости, с которой все общаются и смеются.

Но Рей не счастлива. Рей не голодна. Вина, от которой она с таким усердием старалась освободиться всё лето, накрывает её с головой.