Удержи меня (в своей руке) (ЛП)

— Ладно! Поняла, лагерные песни прямо как пытка натуральная!

— Вроде того. Единственная хорошая часть лета заключалась во встречах с тобой.

Рей улыбается. Что-то тёплое, похожее на солнышко, обжигает её изнутри. Ощущение правильности.

Здесь ей самое место.

~

Бабуля Пэдди купила им по велику. В середине лета Бену приходится поднять свою сидушку, когда он за ночь вырастает на три дюйма, официально обогнав в росте Рей.

Они ездят в небольшой городок, где есть магазинчик с мороженым и небольшой кинотеатр, в котором показывают старые фильмы.

Они смотрят «Касабланку» и «Звёздный путь IV: Путешествие домой», а на «Криминальное чтиво» их не пускают.

— Детям вход воспрещён, — и парень, который говорит им это, выглядит максимум года на три старше них.

Бен бесится, но Рей говорит, что они могут взять фильм напрокат, и что, возможно, бабуля Пэдди не заметит, что там рейтинг R.

Они отправляются в город почти каждый день, обычно по утрам, чтобы купить смузи и просто поглазеть на людей.

К обеду они всегда возвращаются домой, и в конце дня отправляются либо купаться, либо рыбачить.

А редкие дождливые деньки они проводят за просмотром фильмов в подвале, в котором сумрачно и пахнет нафталином. Здесь сильнее всего в доме пахнет бабушкой, даже больше, чем сама бабушка.

Как-то раз они заказывают пиццу, но обычно бабуля готовит им огромные вкусные блюда, типа мясного рулета и картофельного пюре или лазаньи, или альфредо с курицей.

Они читают, как правило, на крыльце, обычно после обеда. У них есть список литературы на лето, над которым они работают вместе. Либо Бен читает ей вслух, либо Рей читает ему. Таким образом они могут обсудить книгу.

Однажды, слушая, как голос Бена ломается на «Изгоях», Рей понимает, что ей больше никогда не придётся беспокоиться, что она останется в полном одиночестве.

До тех пор, пока Бен тоже не умрёт.

Мысль резкая. Рей придвигается к нему ближе — они сидят на качелях, что стоят на крыльце. На дворе тепло, но их ноги укрыты пледом. Рей кладёт голову Бену на плечо, но он отмахивается от неё; поглощённый книгой, он не ведает о её мрачных мыслях. Она почти его не слушает, просто возится с потёртой ниткой на краю пледа и пытается не зареветь.

~

Четвёртого июля Рей замечает, что Бен стал выше. Бабуля Пэдди ведёт их в город на парад, где покупает им фруктовое мороженое и хлопушки.

Бену видно, что происходит поверх толпы, а Рей — нет, и ей приходится взглянуть на него как следует. Он вытянулся, из-за чего его плечи, запястья, пальцы и щёки выглядят резче. Из-за этого и нос его тоже кажется больше.

К обеду они идут домой и плавают в течение нескольких часов, прежде чем вернуться в город, чтобы после наступления темноты поглазеть на фейерверки.

Большинство людей живут слишком далеко от центра города, чтобы увидеть салют из дома, и бабуля Пэдди бросает на них строгий и недоверчивый взгляд, когда они спрашивают разрешения взорвать фейерверк самостоятельно.

И всё же им весело. Люди вокруг устраивают барбекю, а они держат бенгальские огни и кушают мороженое. Фейерверки громкие и просто огромные, и они оба визжат от восторга.

После долгого дня они возвращаются домой, валясь с ног от усталости.

— Можно я посплю с тобой? — спрашивает Рей. Их кровати здесь не такие большие, как дома, но Рей и так провела половину ночей у Бена под боком.

— Да, только душ прими. Ты воняешь, — зайдя в дом, Бен отвлекается на поиски книги, которую читает.

Рей корчит ему рожицу, но всё равно идёт в душ. После неё Бен и сам моется, так что она сворачивается калачиком в его постели, зачесав мокрые волосы наверх, чтобы не намочить подушку.

Бен моется дольше, чем она, и когда он забирается в постель, Рей уже почти спит.

Есть у них строгое правило — не касаться друг друга в постели, в противном случае они станут бороться за лишнее пространство или начнут щекотать друг друга, пока кого-то не разбудят. Это не проблема в их двуспальных кроватях дома, но здесь им приходится тесниться по краям матраса, перекатившись на бок лицом друг к другу.

Бен зажигает между ними фонарик. Его волосы тоже влажные, и из-за падающего света он на скелет похож.

— Ты устала? — шепчет он.

Сонно моргая, Рей кивает.

— Немножко. А что?

— Не хочу возвращаться домой.

От его слов Рей сразу же просыпается. Как и Бен, она подпирает голову локтем.

— Хочешь здесь остаться?

Сглотнув, Бен кивает.

— Но только если ты тоже останешься, — быстро добавляет он.

Она видит в его глазах ужас и чувствует, как мысль о разлуке пронзает собственные разум и сердце.

— А как же твои родители?

— Ты правда думаешь, что они будут по мне скучать? По тебе — вероятно. И я их понимаю, кто угодно будет по тебе скучать. Но моя мама… скучать по мне она не станет. Отец ещё может быть, но думаю, он переживёт.

Вздрогнув от слов Бена, Рей качает головой.

Мысль об этом приятна: бесконечное лето, бесконечные солнечные деньки на озере, чтение, еда, игры.

Но это не реальная жизнь.

— Они нам не позволят, — говорит она.

С минуту Бен молчит.

— Я знаю, — вздохнув, отвечает он. — Но мечтать не вредно.

Прикусив губу, он смотрит на Рей.