Удержи меня. Здесь

– Пять минут, мальчики, – разрешаю я. – А потом намерена забрать его себе. – Я сжимаю ладонь Малика.

Аруш садится к Леону, освободив нам один диван. Я устраиваюсь на коленях у Малика.

– Ты не против?

Он кивает и обвивает меня руками.

– Вы познакомились в университете? – любопытствует Леон.

– Эм, нет. – Малик откашливается, словно ему стало не по себе.

Я бросаю на Леона раздраженный взгляд, но он лишь неловко пожимает плечами.

– Я не учусь в университете. Я учусь на повара, – добавляет Малик.

– Так это же круто. – Кажется, Аруш искренне восхищен. – Если тебе нужны подопытные для кулинарных экспериментов, ты знаешь, где нас искать.

– Мы даже не в курсе, работает ли наша плита, – откликаюсь я. – И безопасно ли ею пользоваться. – Возможно, включать ее опасно для жизни. По крайней мере, выглядит именно так.

– Мы в состоянии разогреть остатки в микроволновке. У вас же иногда что-то остается? – включается Леон.

– О’кей, хватит, – решаю я. – Пять минут прошло.

Иначе они его отпугнут.

– Рад был познакомиться, Малик, – говорит Аруш, а Леон кричит нам вслед:

– До встречи!

У меня в комнате не то чтобы царит порядок. Скорее здесь полная противоположность порядку. Даже на стенах хаос. Я обклеила их афишами фильмов и музыкальных групп, между ними висят газетные вырезки и фотографии, полностью скрывая стену. Рисунки сестер Малика я уже прикрепила. При виде их он улыбается. Шкаф открыт, через дверцу перекинута одежда. Шарфы, платья, брюки, все на свете. Письменный стол у окна завален всякой ерундой. Маленькие шкатулки для украшений и флакончики с лаками для ногтей. Стопки книг, тетрадей и листки бумаги. Еще больше украшений и косметики лежит на темно-коричневом комоде с зеркалом. По обеим сторонам от зеркала стоят пластиковые цветы в стеклянных вазах, а на нем развешаны разноцветные цепочки. Мне становится немного стыдно за то, что я такая неряха. Но у меня вроде как не было времени на уборку.

– Вау, – говорит Малик. – Необычная комната.

– Думаешь?

– Мне кажется, что приблизительно то же творится у тебя в голове.

– Да, примерно. Наверное, поэтому я никогда не успокаиваюсь. – Пожав плечами, опускаюсь на большую двуспальную кровать. На ней лежит покрывало с батиковой росписью. Так ли это? Неужели моя комната – зеркало моего разума? Меня завораживает эта мысль.

– Что ж, рассказывай, – улыбаюсь я. – Что тебя сюда привело?

– У меня был плохой день. И я знал: единственное, что может его спасти, – это ты.

– Теперь я в замешательстве, желать ли мне, чтобы у тебя всегда были плохие дни, раз это значит, что тогда ты будешь приходить сюда. – Я не сдерживаю ухмылку, но Малик понимает, что я имею в виду.

22 Малик

Следующие несколько дней я парю над землей. Мы проводим вместе каждую свободную секунду, и это приводит к тому, что я постоянно переутомлен. Но настолько счастлив, что ни о чем другом не мечтаю.

Забыв первоначальную застенчивость, мы с Леоном и Арушем начинаем хорошо ладить. Ребята предложили мне выбрать трешовый фильм для их еженедельного DVD-вечера. Если верить Зельде, это огромная честь. К сожалению, мне выпала поздняя смена и пришлось отказаться.

Быть с Зельдой не только бесконечно прекрасно, а еще волнующе и весело. Это все, о чем я когда-либо мечтал в отношениях с другим человеком. Зельда – мой якорь. Мой дом. С ней я чувствую себя уверенно. Даже вспышки Клемана терплю с хладнокровием, которое вызывает восхищение у Ленни. Это окупается, потому что, когда один из поваров не смог выйти, именно меня спросили, не хочу ли ассистировать Карлу, hors-d’oeuvier. Еще бы не хотел! Все складывается. Даже если бывает тяжело из-за смен в выходные, когда мне время от времени приходится выходить.

Но Зельда часто проводит выходные с семьей, и это наверняка пойдет на пользу ей и ее отношениям с родными. Она мало рассказывает о них и братьях, что делает ее моей полной противоположностью. Не то чтобы мне это мешало. Но мне бы хотелось, чтобы она могла разобраться с чем угодно, что бы у нее в жизни ни происходило.

Сегодня у меня наконец появилась возможность встретиться с Зельдой в университете. Я заберу ее, а потом мы пойдем на «открытый микрофон» в одном из студенческих кафе. Я слегка нервничаю, так как не знаю, что меня ожидает. Университет для меня – это что-то неизвестное, роскошь, о которой и речи никогда не шло. Тем более после моего катастрофичного подросткового возраста. Чувствую себя немного не в своей тарелке, будто все видят, что я здесь лишний. Поэтому радуюсь, что сегодня со мной пришла Жасмин. Она умирает от желания скорее познакомиться с моей девушкой, и Зельда тоже с нетерпением этого ждет.

Я уже видел кампус издалека, но сейчас мы находимся в той части Перли, где я никогда не проводил много времени. Не знаю, была ли тут когда-нибудь Жасмин.

– Ого, – выпаливает она, когда мы сворачиваем за угол и охватываем взглядами главное здание, которое эффектно выделяется на фоне зеленой лужайки и синего неба. – Значит, вот куда попадаешь, если у тебя есть супермозги.