Удержи меня. Здесь

– Или деньги, – добавляю я. Так как из рассказов Зельды знаю, что далеко не у каждого тут супермозги.

– Ты ее видишь? – спрашивает Жасмин.

Я оглядываюсь по сторонам. На лужайке небольшими группами сидят студенты. Одни читают, другие общаются. Чуть дальше несколько ребят запускают друг другу фрисби. Все кажется мирным и спокойным. Никто не носится в панике. Полная противоположность атмосфере на моей работе.

– Это она?

Проследив за взглядом Жасмин, вижу Зельду, которая стоит и машет нам рукой.

– Да, – говорю с улыбкой. И машу в ответ.

Зельда направляется к нам. Мы встречаемся на полпути.

– Привет, – говорит она и целует меня. Потом поворачивается к Жас. – Ты, должно быть, Жасмин. Я Зельда. – Недолго думая, она притягивает мою младшую сестру в объятия.

– Привет, – откликается та и обвивает руками Зельду, которую в свои пятнадцать лет переросла на добрых десять сантиметров.

Мы садимся к друзьям Зельды, и я с облегчением отмечаю, что это Тамсин и Сэм, знакомый мне по вечеринке Риса.

Я удивлен, с какой легкостью моя сестренка вписывается в их компанию. Ничуть не робея, она спрашивает у Сэма, что он изучает и откуда он. И затихает лишь на мгновение, когда вспоминает, что Тамсин – девушка Риса. Впрочем, Тамсин так мила, что долго ревновать у Жасмин не получается.

– Ты сама красишь ногти? – задает она вопрос, обращаясь к Зельде.

– Да, – отвечает та и смотрит на оранжевый лак.

– Очень красиво, – продолжает Жасмин. – У меня никогда так не получается.

– Годы практики. – Зельда достает из сумочки два флакончика лака. – Хочешь? – спрашивает она.

– С удовольствием, – отвечает Жасмин и выбирает консервативный сиреневый.

Я рад видеть, как сближаются Жасмин и Зельда. Не то чтобы я боялся, что они друг другу не понравятся. И все же мне стало спокойней от осознания, что Зельда вписывается в мою семью. Не знаю, как бы смотрел в глаза родным, если бы получилось по-другому.

– Дома у меня есть, должно быть, все оттенки, которые ты можешь себе представить. Если хочешь, заходи как-нибудь, я сделаю тебе радугу на ногтях, – предлагает Зельда, и Жасмин светится от счастья. – Пусть Малик скинет тебе мой номер.

– Класс, спасибо, – говорит Жасмин. – У матери моей лучшей подруги маникюрный салон. Я хочу там работать. Когда окончу школу, – поспешно добавляет она, перехватив мой взгляд.

Ночь открытого микрофона проходит в кафе на территории кампуса. Когда мы заходим, в зале уже полно народу, но нам удается занять столик возле двери, далеко от сцены.

– Я принесу выпить, – вызывается Сэм. – Чего вы хотите?

Все озвучивают свои пожелания. Жасмин пытается заказать пиво, но я качаю головой.

– Ладно, тогда возьму колу, – сдается она и показывает мне язык.

– Помогу тебе донести, – предлагаю я и следую за Сэмом к барной стойке.

В ожидании очереди мы завязываем разговор. Он очень приятный парень и ни разу не дает мне повода почувствовать себя некомфортно.

– У тебя забавная сестра, – говорит Сэм, когда мы немного продвигаемся вперед. – Вовсю играет переходный возраст, да?

– Да, – подтверждаю я. – Иногда нелегко приходится. – И ухмыляюсь при мысли о ма и Жасмин, у которых вспыхивают словесные баталии из-за всяких мелочей.

От моего напряжения не осталось и следа. Может, университет – это и неизвестная мне территория, но атмосфера здесь непринужденная и дружелюбная. Публика разношерстная, так что никому не бросается в глаза, что мы с Жасмин не студенты. Замечаю, как у меня постепенно расслабляются плечи, и обвожу взглядом кафе. Некоторые студенты принесли с собой гитары. Девушка, которая, очевидно, тут работает, ходит со списком от столика к столику и спрашивает, не хочет ли еще кто-нибудь выступить.

Когда мы возвращаемся за наш столик, Зельда перечисляет преимущества жизни в съемной квартире, и у Жасмин расширяются глаза.

– Я хочу жить со своей лучшей подругой. Сбежать, наконец, от младших сестер и брата.

– Мне тоже не терпелось уехать из дома, – говорит Зельда. – Даже после того, как старшие братья переехали. По-моему, нет ничего лучше независимости.

– Мне нравится самой выбирать, что положить в холодильник. Это лучше всего! – заявляет Тамсин и смеется.

Откинувшись назад, отпиваю глоток пива и наслаждаюсь происходящим. Зельда под столом поглаживает меня по ноге. Ее пальцы поднимаются все выше, пока не подбираются к чувствительному месту. Она ухмыляется, глядя на меня и понимая, какое направление примут мои мысли. Я переплетаю наши пальцы, чтобы она больше не могла меня дразнить. Все это – беззаботная жизнь, счастье с Зельдой, общество сестры – наполняет меня радостью и благодарностью. Я и мечтать не мог, что однажды станет так легко.

Объявляют первый акт. Две студентки с гитарами поют дуэтом народные песни. Хотя такая музыка не в моем вкусе, все равно здорово. Я чувствую, как все глубже погружаюсь в кокон счастья. Девушки играют две песни и один раз на бис.

Следующей на сцене появляется группа а-капелла. Они тоже хороши и забавны. Им отлично удаются интерпретации попсовых песен.