Удерживая маску

  - Эх... - выдохнул я горестно. - Даже не знаю. Понимаете, герр Нойман, я бы с удовольствием вот прямо сейчас взял бы их к себе. Вы определенно разбередили мне душу. Но все же есть у меня пара проблем. Во-первых, у меня сейчас не о верфи голова болит, мне бы несколько других специалистов найти, ну а второе... как бы это сказать... у меня большие жизненные планы, которые, слава богам, пока исполняются, и с высокой долей вероятности в будущем мне придется всех своих работников... Ладно, если коротко, меня не устраивают временные работники. То есть те, кто приедет сюда, должны и подданство заодно сменить. Я не держу никого силой, но если кто-то желает перспектив, я должен быть уверен в его... преданности. Думаю, герр Шмитт уже поделился с вами о моей цели - стать аристократом...

  Тут как раз и Джернот с подносом вернулся.

  - "Дэнто но аджи", - произнес он, подходя к нам и ставя поднос на столик, вокруг которого стояли кресла. - Кенжи-куна я угощал, а вот ты, Генрих, вряд ли его пробовал.

  - Та еще редкость, - подтвердил японец.

  За этим последовали несколько минут дегустации чая и разговоров ни о чем. Нойман взял паузу для обдумывания моих слов, - с которыми я, кстати, немного рисковал, - а вот почему в разговор до сих пор не вступил японец, я не понимал. Получается, он и не собирался? Разведывает обстановку?

  - Возвращаясь к нашему с тобой разговору, - произнес Нойман после очередного глотка. - Тебе не кажется, что для такого серьезного шага, как смена подданства, нужны хоть какие-то гарантии перспектив?

  Хм, это он сейчас о том, что приехавшие сюда спецы будут сильно от меня зависеть - сменить подданство во второй раз гораздо сложней, чем в первый, а люди будут тут фактически никем. Ну и плюс намек на не очень высокие шансы моего становления аристократом.

  - Что ж, я не настаиваю на их немедленном решении, для начала можно и рабочую визу оформить, но тут сами понимаете - на какую должность они приедут, на такой до конца и останутся.

  Я, в общем-то, и от простых работников не откажусь. На начальном этапе мне совершенно плевать, решат они стать впоследствии моими Слугами или нет. А там уже все от меня зависит - как покажу себя, такое у них и решение будет. По большому счету, так все и должно быть, и с русскими мне в этом плане банально повезло. Не может же все всегда так получаться?

  - Что-то вроде испытательного срока для обеих сторон? - спросил Нойман.

  Тут он несколько форсирует тему - как ни крути, а пока мы лишь о рабочих местах говорим.

  - Именно, - решил я пойти ему навстречу и одновременно немного нажать на него. - А раз о доверии пока речи не идет, проекты кораблей я готов купить за реальную цену.

  - Кхм... - провел он ладонью по бороде. - Ты упоминал, что тебе нужны еще какие-то специалисты?

  - Военные, - ответил я ему. - Много военных. Обычная пехота, тяжелая, те же пилоты шагающей техники, артиллеристы, диверсанты... я готов принять всех.

  - Такое впечатление, - произнес он с улыбкой, но при этом довольно осторожно, - что ты готовишься к войне.

  Покосившись на спокойно сидящего Джернота, я все же произнес:

  - И довольно скоро.

  - Ну, наемников во все времена было хоть отбавляй.

  - Наемниками займутся другие, мне нужны будущие Слуги, - решил я не ходить вокруг да около.

  - Даже так? - сделал Нойман глоток чая. - Получить Герб, как ты, наверное, и сам знаешь, непросто. И даже если ты сам в конечном результате уверен, окружающих в этом убедить будет сложно.

  Нет, ну он же не думает, что я ему душу раскрою и все свои планы выложу?

  - Когда я стану аристократом, а я им стану, выбор у меня будет весьма широкий. Думаете, я выберу самых осторожных? Тех, кто знал о возможности, но решил не рисковать, а подождать, когда все будет ясно как день? Мне, знаете ли, тоже нужны гарантии.

  - Резонно, - согласился Нойман. - Но многим придется рисковать не только собой, но и семьями.

  - Любой, взявший в руки оружие, рискует семьёй. Тут я, кроме соцпакета, ничем помочь не могу. Ну а пенсии семьям погибших у меня предусмотрены в базовом контракте.

  - Это, конечно, все хорошо...

  Я сейчас буду рисковать, но у меня просто нет времени на многомесячные переговоры. Приходится форсировать, благо козыри имеются.

  - Герр Нойман, - перебил я, - простите, что прерываю, но хочу сразу расставить все точки куда надо - я принципиально не буду брать к себе тех, кто в критический момент решил отсидеться и не рисковать. В конце концов, кто даст гарантии, что такие вот осторожные не решат отсидеться где-нибудь, уже будучи у меня на службе?

  - Мы не предали клан Липпе в самый сложный для него момент, - процедил Нойман, правильно поняв мой намёк, - и не давали повода считать, что предадим господина в будущем.