Удерживая маску

  - Тогда почему клан Штир до сих пор существует? - припечатал я замершего Ноймана. - Почему Слуги клана Дориных, которые работают сейчас на меня, несколько лет воевали с врагом в одиночку, фактически брошенные аристократами клана, но все же уничтожили врага? Чем отличается ваша ситуация тех лет, когда клан пал, от нынешней? Лично для меня этот выглядит так, будто вы уже второй раз показываете себя излишне осторожными, а где два раза, там и три. Пора уже начать рисковать, благо я не приглашаю никого на убой. Да и если откровенно, я пока вообще никого и никуда не приглашал.

  - Да что ты понимаешь, мальчишка?! Что ты вообще знаешь о войне?! - сорвался Нойман.

  - Война? - усмехнулся я зло. - Вы воевали на второй мировой, герр Нойман?

  - Что? - растерялся он.

  - Я воевал, - неожиданно подал голос японец, - было дело.

  - Война, герр Нойман - это когда стая бомбардировщиков стирает с лица земли деревни и города. Война - это когда дети бегут к солдатам, чтобы взорвать себя вместе с ними. Война - это когда те же дети умирают под пытками, так и не рассказав, где скрываются партизаны. Война - это когда пекарь, пекущий хлеб в осажденном городе, умирает от голода. Война, герр Нойман - это сотни тысяч погибших в лучшем случае. А у вас была местечковая разборка. Да, там хватало трагедий, да, вам было трудно, но - война? Если же вы спрашиваете о том, знаю ли я, что такое терять близких, - то да, было в моей жизни и такое. Знаю ли я, что такое смерть? Что-то подсказывает мне, что - получше вашего, герр Нойман.

  В итоге эта встреча так ни к чему и не привела. Бывший Слуга Липпе все оставшееся время сидел... надутый, если так можно сказать про седого старика. Дед Момодзи продолжал молчать, время от времени вставляя пару слов. Так что разговаривали в основном мы с Джернотом. Ну а поняв, что ничего серьезного больше не предвидится, я вежливо откланялся. Был ли это провал? О нет, совсем нет. Нойману я душу разбередил, а если и перегнул немного палку, это вряд ли помешает мне как минимум заключить контракт со спецами на верфь. Бойцы? Ну, тут пятьдесят на пятьдесят, но я в любом случае не могу тормозить на ходу, и мне просто необходимо форсировать события. А так... потомственный Слуга вполне может принять нужное для меня решение - он ведь явно представитель этого их сообщества. Обычный старик с высокой долей вероятности послал бы меня куда подальше, но - Слуга в неизвестном поколении? Сомневаюсь.

  С Танси Кенжи не все понятно, подозреваю, мне еще предстоит с ним отдельный разговор, но вроде старик не излучал негатив. Сидел, слушал, мотал на ус. Надо позднее позвонить Джерноту и уточнить, что японец забыл на нашей встрече. Ладно, пока все норм. Сегодня еще есть пару дел, а под вечер надо съездить на базу и все-таки поговорить насчет привлечения остальных Слуг Дориных. Заодно провентилирую ситуацию с их противниками.

  ***

  После того как за парнем закрылась дверь, в гостиной еще пару минут стояла тишина. Каждый из стариков думал о своем. Но вот один из них не выдержал и, вскочив с кресла, бросил:

  - Чертов мальчишка! О смерти он больше меня знает! - процедил Генрих, направляясь в сторону окна, выходящего на небольшой дворик магазина.

  - Он как минимум убивал, - заметил Кенжи. - Ведь так, Джернот?

  - Ну, прямо он об этом не говорил, но по некоторым оговоркам да, - подтвердил хозяин магазина.

  - В отличие от тебя, Генрих, - вновь заметил Кенжи.

  На что гость из Германии промолчал. Все присутствующие были в курсе того, что Генрих Нойман во время войны кланов занимался сиротами и в боях не участвовал.

  - Я и без этого навидался всякого, - произнес старик, не поворачиваясь к своим друзьям. - Да и быть убийцей в его возрасте - не самая лучшая характеристика.

  - В любом возрасте не самая лучшая, - подтвердил японец. - Но тут все зависит от ремесла.

  - И какое ремесло у сосунка? - повернулся к ним Генрих.

  - Не знаю, - пожал плечами Кенжи. - Я же не в контексте парня говорил. Но про его жизнь мы ничего не знаем, и не нам его судить.

  - А ты, я смотрю, на его сторону встал? - спросил он у японца.

  - Я просто пытаюсь быть объективным, - ответил спокойно Кенжи. - А защищает его пусть Джернот.

  - Ему не нужна моя защита, - произнес Шмитт. - Это ваше личное с ним дело, а свое мнение я высказал ранее. Но замечу, что Синдзи во многом прав - прийти на все готовое это не самая лучшая реклама. Рисковать должны обе стороны.

  - Легко тебе говорить, - проворчал Генрих, возвращаясь в свое кресло.

  - Теперь да, - подтвердил Джернот. - Я не могу пока раскрыть деталей, но моя семья заключила с ним сделку, где и нам пришлось рискнуть очень многим. Ситуация немного другая, но уж, говоря о риске, я в своем праве.

  После слов Шмитта гостиная вновь погрузилась в тишину.

  - Упоминая наемников, парень, часом, не о твоей семье говорил? - нарушил молчание Кенжи. Правда, ответа так и не дождался. - Понятно.

  И вновь помолчали, обдумывая новую информацию.

  - Скажи, Джернот, - начал Генрих, - по твоему мнению, парень сможет получить Герб?