Удерживая маску

  Вы, наверное, спросите - какого фига я вообще кипешую? Ну проиграешь, и что? Поясняю. Вчера я все-таки наведался к старухе Аматэру по поводу приглашения для Отомо. Принес ей в качестве подарка свою лучшую рыбку, которая, может, и стоит поменьше какого-нибудь артефакта, но достать которую, именно такую, чистейшего белого цвета, как бы и не труднее. И что б вы думали? Отшила, карга старая! Рыбка в минус, мать ее! Лучше бы нашему пятнистому Тейджо отдал. А сегодня утром, эта... женщина, позвонила мне и сообщила, что за каждый выигранный бой в финале я получу по приглашению. Вот тут я даже не знал, плакать мне или ругаться. С одной стороны, выиграть даже один бой будет не просто - тут и отстойные условия, и показывать, на что способен, не хочется, с другой - приглашения. Пять штук, если решу выиграть. Но даже не принимая во внимание мои силы, которыми я пользоваться не буду, без навыков будет вообще швах. Оно конечно и фиг с ним, если узнают, что я еще и стрелок хороший, но... и боец ближнего боя, и стрелок? В шестнадцать лет? В общем-то не смертельно, отмажусь, да и не полезет ко мне никто с вопросами, разве что Кояма, однако я абсолютно не представляю себе, о чем окружающие могут подумать. Точнее, к чему могут прийти в своих думах. Так старуха еще спецом, видимо, уточнила, что приглашения групповые. Типа семейные, но можно и просто группой друзей завалиться. И если верить словам Отомо, достать их ну очень трудно. Для аристо трудно, про остальных вообще молчу. Что делать? Как быть? И хочется, и колется. Рискнуть? Или нет? Цену-то я себе определенно набью.

  - Взбодрись, Син, - ткнул меня локтем Райдон. - Чего ты такой хмурый с самого утра?

  - Эх, - потер я переносицу, - грехи мои тяжкие. Забей. Лучше скажи, как поступим. Вместе или устроим великое мочилово?

  - Даже не знаю, - покосился он на сестру. - Первое логичнее, второе прикольнее.

  - Вместе, - разрешила его метания сестра.

  - Как скажешь, - вздохнул он напоказ.

  Вместе с нами стояли и остальные члены нашей компашки. Младшие братья Тоётоми Кена тоже были где-то тут, но у них были свои друзья, и, как правило, они тусовались с ними, так что и сейчас их было не видно.

  - Сакурай-кун! - окликнули меня чуть в стороне.

  Оглянувшись, я заметил еще одного знакомого в сопровождении своей родни.

  - Отомо-кун, - слегка поклонился я, дабы выразить уважение.

  Следом последовала череда поклонов и кивков двух встретившихся компаний.

  - Я так понимаю, вы все знакомы, будете держаться вместе? - бодро спросил Акинари.

  - Эм-м-м... - оглядел я друзей. А то мало ли, вдруг кто-то против. - Похоже, что да.

  На что Отомо уже начал что-то говорить, но вдруг на мгновенье замер.

  - О, а что если нам объединиться? - спросил он неожиданно. - Это определенно будет весело.

  - Да! - воскликнула Мизуки. - С тремя "ветеранами" мы тут всех... - начала она изображать быстрые удары руками. - В мясо, - закончила она широко распахнув глаза.

  Я бы не был так категоричен, но с Райдоном, Анеко и двоюродным братом Акинари, который Эйджи, если кто забыл... в общем, шансы некоторых из нас набрать урона явно повышаются. Правда, есть одна закавыка.

  - Мизуки, - вздохнул я. - Либо я про тебя чего-то не знаю, либо ты не умеешь управляться с пистолетами.

  - И что? - удивилась рыжая. - Тут вообще мало кто умеет.

  Это, конечно, да. Это меня, кстати, немного напрягает, ибо рисунок боя определенно будет отличаться от того, к чему я привык.

  - А ты, значит, управляться с пистолетами умеешь, - произнесла скептически Каори, младшая сестра Отомо-старшего.

  - Немного, - сдержал я вздох.

  - Он "ученик" огнестрельного боя, - похлопала меня по плечу Мизуки.

  Причем с таким видом, будто сама и учила.

  - Оу, - отвернулась Каори. - Впечатляет.

  - У тебя и такого нет, - отреагировала на троллинг девушки Мизуки.

  - С чего ты взяла? - посмотрела на нее Каори.

  - Так ты тоже "ученица"? - с восхищением спросила младшая Кояма.

  - Стоп, хватит! - поднял руку Акинари. - Девушки не ссорьтесь.

  - Я и не ссорюсь, - вновь отвернулась Каори.

  - Да было б с кем, - весело отмахнулась Мизуки, на что ее оппонентка вновь резко повернулась к ней.

  Жестковато.

  - Мизуки, - произнес я, добавив немного холода в голос.

  - Ась? - захлопала та в ответ глазами, строя из себя дурочку.

  Понятно, не хочет сдаваться. И чем ее так зацепила эта Каори? А мне что прикажете делать? Она, блин, аристократка, внучка главы клана, а я в компании единственный простолюдин. Будь мы наедине... или хотя бы без четверки Отомо, можно было бы и осадить мягко, а так, остается полагаться на ее разумность. Пикантности ситуации добавляло то, что и осадить-то ее мог только я, нету здесь достаточно близкого человека. То есть, не будь меня - то да, любой парень, кроме семейства Отомо, но понятие "осадить" в этом случае уже было бы не применимо. Скажем так, "попросить" звучит ближе.

  - Ссориться плохо, Мизуки-тян, - произнес я, покачивая головой.

  На что рыжая, кажется, даже не знала, что ответить. Помолчав пару секунд, она, цыкнув, произнесла:

  - Уел, - и по армейски показушно развернувшись к Каори, быстро поклонилась.