Удивительная Элизабет

- Кто-нибудь, скорее, позовите Время. Сейчас к нам поднимутся вражеские карты... - крикнула Элизабет и быстрым шагом поспешила в кабинет Белой дамы.

- Милочка, разве ты не знаешь, что в нашем распоряжении есть много шахматных копий? Шляпник, будь так добр, покажи ей содержимое этого шкафа... - прошептала госпожа, кашлянув и попив ещё немного апельсинового сока.

- Сейчас, Ваше величество... - ласково сказал Кот, подошёл к дверцам, посмотрел на Элизабет и попросил открыть шкаф.

Я сдвинула поэтапно одну доску, после - другую, третью, четвёртую. На полках стройным рядом размещались шлемы, внизу стояли миниатюрные ракеты, а в самом нижнем отделе - аккумуляторы и полупроводники, обмотанные связками проводов. Позолоченные проволоки умещались в уголках.

Белая дама спросила, что интересного они там увидели. Каждый из них думал в тот час, как бы создать и применить найденные элементы в нужный момент. Все знали теперь точно, что Красная королева не станет спорить с победителем, но был под вопросом новый быт: кого выбрать, кто будет воеводой, чем станет жить народ Чудесной страны. Для Времени мало останется возможностей, хоть воюет каждая шахматная фигура, против неё уцелевшие злобные карты-приспешники. Нужна на этот раз стратегия обмана - полёт возле запасного пути из дворца, чтобы победить Валета. Он мешал выходу на поле.

Странно, но несколько лет назад было иначе: Алиса и старый гном ехали в самостоятельно двигающейся дележке-вагонетке по воздуху, над стенами дворца, принадлежащего Червовой королеве. Пытаясь не привлекать внимание, друзья пригибались и прятались внутри транспортного средства. Но далеко идущий шум всё же удивил стражников, и от нечего делать бубновые карты стали швырять копьями и магическими шарами в облака. Теперь же ситуация немного изменилась, да и роли тоже. Зато стратегия осталась прежней: решиться на тот же манёвр было бы рискованно.

Белый рыцарь, воспользовавшись моими рекомендациями и подсказками Чеширского кота, создал нечто, похожее на мини-вертолёт, - механическая летучая мышь с одним сидением.

- Если ты сможешь вовремя прицелиться и нажать на клавишу синего цвета, то у нас будет возможность сбить с толка воинов и открыть эту чёртову дверь.

А теперь, если разрешите, я покажу вам свойства данной машины... - произнёс чудо-мастер, закончив работу на станке и отойдя чуть подальше, чтоб Белая дама и все, кто находились в комнате, смогли полюбоваться изобретением.

- Да, Бледхейм, из тебя можно ещё что-то вытрясти. Голова есть на плечах, но я не стану рубить... - сказала Время.

Интереснее всего, что было до этого, оказалось странное чувство, когда Валет отвлёкся на механическую игрушку; его друзья остались возле ворот по ту сторону дворца, ожидая открытия.

Через минуту "гости" и "владельцы" встретились взглядами, первые - провели за стены вторых и стали заклинать при помощи магии, а после - околдовали сном. Червовая королева сидела далеко в поле, наблюдала за разрушаемой конницей, сопоставляла факты и ожидания, но так и не поняла, почему произошло то, что не предвиделось.

Пешки, слоны, ладьи, тузы, десятки бегали и старались восстановить порядок, но, так как Белая Королева выиграла битву дорогой ценой, хаос не прекращался.

- Почему? Что случилось? Как она могла победить меня? - спросила Червовая дама у проходящей трефовой двойки.

- Ваше Величество, беда. Результат вы видите. Я не знаю. Вообще-то мне перейти надо на ту сторону... - ответила маленькая карточка черного цвета.

Закончив немногословную беседу, каждый устремился в раздумья: слуга побежал к оврагу, а дама достала из сумочки книгу-оригинал. Чтение ничего ей не подсказывало - строки читались легко, в воображении мелькали сцены путешествия, а вопрос по-прежнему беспокоил.

Как я пыталась разгадать тайны мучившего меня долгого сна, мне казалось обычным то, как быстро "сдалась" Червовая королева. Кролик обходил со всех сторон даму, сидящую на крае бревна. Она реально была удивлена, но выражение, оставшееся на лице предвещало недоброе. Махнув лапой, зверёк убежал. Бесполезно также пытаться оправдать победителя, так как и те, и эти участники потеряли много бойцов, собирать по осколкам и частям тела, записывать имена.

9 глава

Тот слуга, который убежал в отряд Времени, на самом деле не хотел прибавляться и восстанавливать добро в астральном мире, а лишь намеревался узнать дальнейший план.

Проходя между торговыми рядами, в толпе заспанных шахмат, вылеченных союзников-карт, трефовая двойка узнавал что-то новое. Вскоре у него появилась красивая схема, сочетающая в себе несколько ответвлений и способов решения.

Можно было бы сразу прикончить каждую минуту и сообщить Кролику о несчастном случае, но преодолеть защиту Белой королевы оказалось бы сложно (стража чистила плащи).