Удивительная география

Самая крупная нелетающая птица — страус, обитающий в африканской саванне. Страусы откладывают самые большие яйца, скорлупа которых выдерживает человека весом 127 килограммов. А какие птицы в беге развивают самую большую скорость — до 70 км/ч? Конечно, страусы. В Африке на этих птицах возят почту, впрягая их в двухколесную тележку.

Пума, крупный хищник из семейства кошачьих, во время охоты совершает самые высокие прыжки — до 5 метров.

Даже любой ребенок может назвать самое длинношеее животное на нашей планете. Это жираф. Но и не все взрослые знают, что позвонков в его длинной шее семь, как и у мыши.

Африканский слон — самый крупный обитатель суши. Зато як — самое высокогорное млекопитающее на нашей планете. Это животное не страдает головокружением и в поисках корма поднимается в горы на высоту 6 100 метров.

Самым медленным животным считается трехпалый ленивец. Он передвигается по земле со скоростью 0,108— 0,144 км/ч (для сравнения: 0,05 км/ч — скорость садовой улитки, а 0,27 км/ч — скорость гигантской черепахи).

Какое животное имеет самый длинный язык — до 60 сантиметров? Это муравьед. Муравьеды живут в тропических лесах и кустарниковых саваннах Америки, от Мексики до Аргентины. А опоссум является единственным представителем сумчатых в Южной Америке. Другие сумчатые живут в Австралии, и самое известное из них — кенгуру. У кенгуру появляется самый маленький новорожденный из всех известных млекопитающих — длиной около 2,5 сантиметра, при массе менее 1 грамма.

Самая маленькая обезьянка нашей планеты — карликовая игрунка; эти зверьки меньше белок.

В Южной Америке, в Амазонии, обитает самая большая зеленая саранча, в длину достигающая 15 сантиметров.

Самый крупный в мире жук (его длина — до 18 сантиметров) называется дровосеком; это титан из семейства усачей.

Самая крупная бабочка — виктория-орнитоптерия — имеет размах крыльев до 30 сантиметров (по размерам она больше скворца). Встречаются такие великаны на севере Австралии.

Название гигантской бабочки напомнило о гигантском растении, встречающемся в тихих и мелких заводях бассейнов рек Амазонки и Ориноко, — о виктории амазонской, или виктории-регии. Листья этого растения достигают 2 метров в диаметре. Такой листок может удержать не только ребенка, но и взрослого. Листья тяжелые: один лист человек несет с трудом. Огромные (до 35 сантиметров) цветки имеют сильный и приятный аромат.

А растение, имеющее самый большой в мире цветок, пахнет гниющим мясом. У раффлезии Арнольда цветок достигает в диаметре 1 метра, весит 4–6 килограммов и более. Встречается растение в джунглях некоторых островов Индонезии. Это растение-паразит живет за счет других растений. Отыскать необычный цветок можно не только по его огромным размерам, но и по отвратительному запаху.

У амазонского лотоса — самая короткая жизнь в мире цветов: его нежные удивительной красоты желтые цветки распускаются на рассвете, а через полчаса уже увядают.

На нашей планете самые крупные простые листья (длиной 12 метров и более) имеет пальма равенала, или «дерево путешественников». Произрастает она на острове Мадагаскар. Местные жители этими гигантскими листьями покрывают крыши домов. А самые крупные сложные листья (длиной 15–20 метров), состоящие из нескольких самостоятельных листочков, — у пальмы рафии. Под одним гигантским листком этой пальмы могут укрыться больше 10 человек.

О финиковой пальме, важнейшем растении африканских оазисов, говорят: «Королева пустыни, она всегда держит голову в огне, а ноги в воде». Финики, ее плоды, можно назвать «хлебом пустыни», их едят в сыром, жареном, вяленом виде.

Плоды сейшельской веерной пальмы — растения, которое встречается только на Сейшельских островах, — напоминают два сросшихся кокосовых ореха, которые могут весить более 20 килограммов и растут в течение 10 лет. Это самые тяжелые плоды в мире. Зато плоды авокадо (родом из Южной и Центральной Америки) являются самыми питательными: в 100 граммах содержится 163 килокалории.

Какие деревья имеют оригинальный ствол, толстый у основания и резко суживающийся кверху? Бутылочные деревья. В дождливое время года в стволе деревьев скапливаются большие запасы влаги, которые расходуются в засушливый период.

Папайю, или дынное дерево, индейцы называют «будь здоров», потому что его сок быстро восстанавливает силы уставшего человека.

Необычное дерево с плодами, похожими на колбасу, но совершенно непригодными для пищи, можно увидеть в африканской саванне. Его так и называют — колбасное дерево. Там же живут баобабы, знаменитые деревья, имеющие ствол в окружности до 40 метров; их возраст до 5 тысяч лет.

У листьев араукарии бразильской, вечнозеленого хвойного растения Южной Америки, — самая длинная жизнь. Как считают ученые, возраст австралийской макроцамии равен 15 тысяч лет.