Удивительная география

Бальзовое дерево так быстро растет, что на древесине не остается годичных колец. Древесина переполнена соком, поэтому срубленное дерево очень тяжелое, и перепилить его можно только очень острой пилой. К тому же оно через один-два дня сгнивает. Но если бревно поставить вертикально, чтобы из него вытек сок, высохшая древесина будет крепче дубовой, и в то же время легкой. В переводе с испанского название этого дерева означает «плот». Именно из стволов этих деревьев был сделан плот «Кон-Тики», на котором норвежский путешественник Тур Хейердал со своими спутниками совершил путешествие через Тихий океан.

Самое высокое дерево в мире, родиной которого является Австралия, — эвкалипт. Рекордсмен-«небоскреб» растительного мира был в высоту 189 метров. Эвкалипты не имеют себе равных по высоте среди пород с твердой древесиной; некоторые их виды достигают 150 метров высоты и 10 метров в диаметре. Всего насчитывается около 500 видов. Встречаются карлики, едва достигающие 2–3 метров в высоту, есть даже кустарники. Листья этих вечнозеленых жестколистных растений усиленно испаряют влагу, поэтому эти «природные насосы» способствуют осушению заболоченных мест. Интересны эти представители растительного мира еще и тем, что подобно другим деревьям не сбрасывают своих листьев, но ежегодно осенью освобождаются от коры.

Секвойи, произрастающие в Северной Америке, имеют самую толстую кору среди деревьев — до 60–70 сантиметров; и вообще это самое толстое дерево на планете. В Калифорнии, например, срезали гигантское дерево диаметром у основания 36 метров! Обычно секвойи достигают 10 метров в диаметре, при высоте 80—112 метров; живут эти гиганты до 2 и даже 4 тысяч лет. На протяжении XX века секвойе давали разные названия: калифорнийская сосна, веллингтония (в честь английского полководца Артура Веллингтона), вашингтония (в честь первого американского президента Джорджа Вашингтона), но все эти названия не прижились, и дерево по-прежнему называют секвойей. Откуда же взялось название? Так это дерево назвали индейцы в честь своего народного героя Секвойя, который был создателем первого индейского алфавита и возглавлял освободительную борьбу против испанских завоевателей. Сохранилось и второе название: мамонтово дерево, так как его толстые ветви напоминают бивни мамонта. Этих чудесных деревьев в Северной Америке осталось только около 500 экземпляров, все они носят собственные имена и находятся под охраной. А в одном из парков Америки в стволе этого гигантского дерева пробит тоннель, через который могут проезжать автомобили.

Интересное дерево растет в Индии, местные жители называют его серебряным деревом или деревом-западней.

Почему это дерево имеет такие названия? Крона дерева покрыта толстым слоем паутины. Мелкие птицы, присевшие отдохнуть на ветвях, запутываются в паутине и становятся добычей многочисленных пауков, которые обитают среди листвы.

В Северной Америке растет так называемое дьявольское дерево. Благодаря содержанию в коре фосфора это дерево в темноте излучает яркий свет, при котором даже можно читать.

Бамбук растет чрезвычайно быстро (до 0,75 метра в сутки), нередко достигая высоты 30–40 метров. Это самая высокая в мире трава. Цветет бамбук один раз в несколько десятилетий (предсказать точно год его цветения еще не удавалось никому) и после цветения погибает.

Самый низкий кустарник на нашей планете — карликовая ива, высота ее достигает не более 5 сантиметров. Растет это чудо в тундре, на острове Гренландия.

О том, кто и почему Гренландию назвал Гренландией, мы говорили. А какова история других топонимов?

Название Канарских островов, известных среди туристов всех стран мира, происходит от латинского слова canarius — «собачий», что связано с распространением здесь в Средние века огромных собак.

Название полуострова Аляска, принадлежавшего раньше России, а теперь являющегося территорией США, означает «китовое место».

Чукотский полуостров на северо-востоке азиатской части нашей страны был назван в XVIII веке по населяющему его народу чукчи, что означает «люди, имеющие оленей». Находящийся недалеко полуостров Камчатка был известен уже в середине XVII века; его название объясняется как «нос» (то есть мыс, полуостров) или «нос на полдень» (то есть полуостров, вытянутый на юг).

В Антарктиде расположены географические объекты, носящие имена композиторов: полуостров Бетховена, заливы Верди, Брамса, Шуберта; ледники Баха, Моцарта. Там же, в Антарктиде (в восточной части, в горах Принс-Чарлз на Земле Мак-Робертсона), находятся хребты Атоса, Портоса и Арамиса, названные именами отважных мастеров шпаги — героев романа Александра Дюма «Три мушкетера».

А на западном побережье Австралии есть мыс Натуралиста и залив Географа. Почему эти географические объекты имеют такие интересные названия? Они были названы в честь судов, на которых плыли открывшие их путешественники.