Удивительная океанология

Неоспоримое первенство держат моллюски. Большинство из них покрыто раковиной. А вот наименее распространены на планете морские животные из группы руконогих [12](науке известно всего 280 видов).

По оценкам ученых, все многоклеточные живые организмы Мирового океана весят около 60 миллиардов тонн. Общая биомасса многоклеточных морских животных, рыб, китообразных, моллюсков, ластоногих, ракообразных и губок примерно в шесть раз превышает общий живой вес всех обитателей суши. И это без учета простейших. А как известно, простейшие в составе планктона составляют большую часть всей водной биомассы. Например, в северо-западной части Тихого океана средняя плотность живой массы на каждый квадратный метр водной поверхности составляет примерно 2 килограмма. А иногда эта плотность может колебаться от 6 до 15 килограммов. Рекордная насыщенность живой материей отмечается возле коралловых рифов в Тихом океане.

Чрезвычайно многообразна тихоокеанская глубоководная фауна. В частности, известно и описано около 200 видов животных, обитающих в Тихом океане на глубине свыше 7000 метров. Кроме того, в настоящее время исследованы и глубины свыше 10 000 метров, и там ученым тоже удалось обнаружить около 20 видов животных. Так, например, Жак Пиккар и лейтенант Дон Уолш, опустившиеся в батискафе в Марианскую впадину, видели на глубине 10 525 метров рыбу, похожую на морского языка. По мнению биологов, это была не рыба, а какое-то беспозвоночное, возможно, креветка или ракообразная мизида.

Для фауны Тихого океана характерны млекопитающие, обитающие в умеренных и высоких широтах. В частности, массовое распространение имеет представитель зубатых китов — кашалот, а из беззубых китов — несколько видов полосатых китов. Промысел их строго ограничен.

Морские котики встречаются на юге и на севере океана. Это ценные пушные звери, и промысел их сейчас также строго контролируется.

Во время «пушной лихорадки» промысловики не щадили ни самок, ни малышей морского котика. К началу 70-х годов XIX века на Командорских островах ежегодно добывалось 60–70 тысяч особей. В результате их количество резко уменьшилось, а цена на шкуры упала.

В 1957 году была принята конвенция по сохранению котиков северной части Тихого океана. В последние десятилетия промысел морских котиков сильно уменьшился, а на некоторых островах он был полностью прекращен. На Командорах же сейчас введены лимиты на забой морского котика, и идет постоянное их снижение. Например, в 2002 году на забой было выделено 1000 особей, тогда как в предыдущие годы выделяли до 7000 голов.

В северных водах Тихого океана водятся также ставшие очень редкими сивучи (представители ушастых тюленей) и моржи.

Вес сивучей, которых еще называют морскими львами, варьируется от 500 до 1000 килограммов. При этом самки гораздо мельче самцов, они весят в среднем около 350 килограммов. Для сивучей характерна сильная привязанность к определенному региону (они распространены на Аляске, в Охотском море, на Камчатке, на Командорских и Алеутских островах), а мигрируют они на относительно короткие расстояния.

Сивучи

И все же преобладающая масса живых организмов, населяющих Тихий океан, приходится на беспозвоночных, обитающих на различных уровнях океанских вод, а также на мелководьях. К ним относятся простейшие, кишечнополостные, членистоногие (крабы, креветки), моллюски (устрицы, кальмары, осьминоги), иглокожие и др. Они служат пищей для млекопитающих, рыб и морских птиц.

Большой Барьерный риф у берегов Австралии, имеющий длину 2300 километров, создан микроскопическими животными и скреплен морскими губками и водорослями. Поглощая кальций из морской воды, они выделяют твердое вещество, необходимое для постройки рифа. Интересно, что здоровые кораллы не покрываются водорослями, а вот на мертвых образуется целый зеленый газон, которым питаются рыбы и животные. По сути, Большой Барьерный риф играет ту же роль, что и влажные тропические леса на суше. Это место в Тихом океане представляет собой единственный в своем роде заповедник морской фауны, созданный живой природой. К тому же на составляющих его островках живет более 3 миллионов морских птиц — чаек, буревестников, уток и т. д. А разновидностей кораллов здесь около 400.

Человечеству Тихий океан дает примерно 60–65 % общего мирового улова рыбы и морепродуктов. К важнейшим промысловым рыбам этого океана относятся вылавливаемые также и в Атлантике сельдь, скумбрия, треска, сардины, морские окуни, тунцы, камбалы, а также строго тихоокеанские виды — дальневосточные лососи и сайра.

Немаловажное значение имеет промысел тихоокеанских устриц, кальмаров, камчатских крабов и омаров.

Миксина