Она, худющая, в балетной пачке, вся в прыщах, с кусками темного тональника на лице, словно пришла из дикого племени «тумба-юмба». Рядом с Маринкой стояла курица.
Молодой врач поднес кулак ко рту и громко кхекнул, словно поперхнулся. Когда за ним закрылась дверь, он постоял еще несколько минут рядом с ней. Что-то тянуло его стать частью этого племени. Он услышал шепот и скрипы – по ту сторону двери тоже не уходили.
Врач улыбнулся и поспешил на работу.
Отец накрыл дочку мягким пледом, принес теплое питье и большое вареное яйцо с ярким оранжевым желтком, разрезанное на две половинки.
– Дочка, смотри, какое царское яйцо наша Борисовна снесла! – воскликнул довольный отец.
Курица зашла в комнату вслед за отцом и вопросительно, словно в ожидании похвалы, посмотрела на Маринку.
– Вкусно-то как! – воскликнула Маринка, откусывая маленькие кусочки, чтоб растянуть удовольствие.
Борисовна с гордо поднятой головой удалилась к себе на кухню, заняв место в кроличьей шапке.
Телефон в квартире разрывался: звонили девчонки, подбадривали Маринку. Обещали привезти подарки с гастролей. Звонила попутчица Неля, спрашивала, как дела у курицы. И молодой врач со скорой каждый день интересовался здоровьем.
«Может быть, отняв у меня гастроли, жизнь мне дала взамен что-то большее?» – размечталась Маринка, глядя в окно на игру двух воробьев на карнизе.
Маринка села пить чай на кухне, курица Борисовна тихонечко клюнула ее в ногу.
– Да идем, Борисовна, идем мыться.
Маринка с отцом любили чистоту во всем и мыли Борисовну два раза в неделю в ванне. После мытья сушили ее феном. Курица подставляла фену голову и хвост и, распушившись, как королева, с достоинством уходила на кухню.
Неожиданно она начала с интересом клевать газету на полу. Маринка обратила внимание на цветную заставку с картинкой, которую курица долбила клювом. Подняв газету с пола, увидела объявление о конкурсном отборе танцовщиц в ночной клуб, который несколько дней назад заманивающе подмигивал ей радужной подсветкой. Она набрала номер и записалась на просмотр.
Маринка позвонила на работу новой знакомой и спросила «можно Ленина к телефону?». И рассмеялась.
– Маринка, будет в твоей жизни еще море гастролей. И Япония с сакурой тоже будет. Главное – цветение на лице прошло, ну подумаешь, ямки остались! Заезжай за мной сегодня, поедем за козьим молоком. У моей козы Машки молоко волшебное. Сил наберешься. Побалакаем обо всем, – тараторила Нинель.
Вечером Маринка забрала ее на машине с работы, и они поехали к ней в пригород. Маринке впервые за много дней было спокойно и хорошо на душе. Нинель – женщина с юмором. И напоминает маму.
На трассе, проезжая мимо знакомого ларька, в том же злополучном месте, Маринка увидела знакомую фигуру обманувшего ее молодого человека в кожаном черном плаще.
– Вот он, вот он! Я его очень хорошо запомнила! – закричала она.
– Маринка, прибавь-ка скорости, и айда по лужам! – скомандовала подруга.
Маринка послушалась ее и лихо окатила негодяя весенней жижей. С кожаного пальто обидчика стекала грязная талая вода. Парень с искаженным лицом что-то кричал женщинам вслед.
Нинель жила в небольшом уютном двухэтажном доме. Она познакомила Маринку с Машкой. Коза угостилась кусочками яблока и с интересом изучала гостью. И вдруг, без всяких команд, «дала лапу» Маринке. Неля засмеялась. Она давно обучила козу нескольким трюкам.
– Машка – еще та актриса. Ее и просить теперь не надо, сама людей удивляет, – сказала Неля. – Знаешь, Маринка, у нас тут и научные работники коз и кур выращивают – жить как-то надо!
– Да уж, с Борисовной они могли бы больше нас заработать. Хоть цирк устраивай! – Женщины расхохотались.
– Машка, дай «лапу», – задорно сказала Маринка, слизывая молочные «усы» вокруг рта.
Коза встала на задние ноги, решив, что «лапу» сегодня уже давала.
Дома отец сообщил Маринке, что звонили из клуба и ее ждут завтра на просмотр.
Маринка забежала на кухню поздороваться с Борисовной и обомлела. На столе она увидела шпроты, тушенку и яблоки. В любимой маминой вазе стояла белая роза.
– Твой врач принес. И категорически обратно не брал, ёперный театр, – сказал отец.
«Надо отдать ему половину продуктов – сам худой такой, а мне столько притащил. Может, он влюбился в меня?» – подумала она и покраснела.
Борисовна одобрительно закудахтала.
– Вот-вот, наша королева врать не станет, все про вас понимает, ёперный театр! – засмеялся отец. – Пап, ну хватит тебе выражаться!
В выходной день Маринка поехала в клуб. Интерьер покорял своей роскошью: переливы дорогих люстр, изысканная итальянская мебель, казино, два огромных танцпола в свете мерцающих софитов.
Девушка, проводящая собеседование, попросила Маринку показать любой танцевальной номер.
«Где-то я ее уже видела», – подумала Маринка.
На листе бумаги девушка написала сумму, превышающую зарплату балерины в театре в три раза.
– Танцуем группой. Через день, по очереди – одиночный стриптиз. И фишка для стриптиза у тебя хорошая есть – лебедь и пуанты. Как я сама раньше это не придумала! – сказала девушка.
Они встретились с Маринкой взглядами.