Удивительные Люди Икс. Одарённые

Между тем исполин почуял атаку сзади и развернулся к новому противнику. Но на этот раз ему не хватило скорости. Зверь с лету врезался в него со спины и с рыком, даже отдаленно не напоминавшим человеческий голос, принялся колотить гиганта по голове и плечам.

Циклоп, стоявший в отдалении, целился, ожидая удобного для выстрела момента. Но исполин не дал Зверю шанса предоставить Циклопу такой случай: великан кинулся к Циклопу, даже не пытаясь освободиться от Зверя. Сделав несколько шагов, он прыгнул на Циклопа, перевернувшись в воздухе так, чтобы основную силу удара принял на себя Зверь. Его стратегия оправдала себя. Циклоп не осмелился выстрелить, опасаясь попасть в своего мохнатого союзника, и не успел увернуться. Все трое столкнулись. Циклоп упал на пол первым, и Зверь оказался стиснут между ним и исполином, навалившимся на них сверху.

Противник Людей Икс начал подниматься на ноги, и вдруг что-то очень и очень твердое ударило его прямо в лицо.

В бой неожиданно вступила Эмма Фрост в своем неуязвимом алмазном облике. Удары ее были стремительны, кулаки мелькали в воздухе, тело сверкало в свете ламп, лившемся с потолка.

Но, несмотря на обрушившийся на исполина град ударов, тот умудрился встать на ноги, а как только ему это удалось – схватил Эмму за горло. Глаза ее расширились от изумления. Она не верила своим глазам. Как? Как ему удалось вынести столько ударов – ее ударов! – и не получить ни малейших повреждений?

– Алмаз, – удовлетворенно прорычал исполин. Продолжая сжимать горло Эммы, он ухватил ее другой рукой за щиколотку. – Я – Орд с планеты Крахум. Мы набиваем алмазами подушки.

С этими словами он швырнул Эмму вниз, да с такой силой, что ее тело проломило пол, и она, беспомощно взмахнув руками, рухнула в кабинет этажом ниже.

Назвавшийся Ордом с планеты Крахум повернулся к оставшимся противникам. С его оружия на пол капала кровь.

– Я оказался неправ. Я разочарован. Всесильные Люди Икс! И ни одному из них не хватило сил, чтобы…

Что-то захлопало в воздухе за его спиной. Он обернулся и вопросительно взглянул назад.

– Подождите…

Но противник не стал ждать.

В следующий миг Орд обнаружил, что его атакует существо, которое иначе, как драконом, не назвать. Трех футов в длину от кончика носа до кончика хвоста, в пурпурной чешуе, с перепончатыми крыльями за спиной. Дракон открыл пасть – всего в шести дюймах от лица Орда – и изрыгнул солидную струю пламени, полностью поглотившую голову Орда. Позже свидетели утверждали, будто на благотворительный бал совершил нападение Призрачный Гонщик.

Орд завизжал и бросился к окну, отчаянно хлопая себя по лбу и вискам, но пламя продолжало яростно полыхать вокруг его головы, точно живое. Не останавливаясь, он прыгнул прямо в окно – одно из немногих, уцелевших в ходе боя – и описал в воздухе дугу, словно метеор. Трудно было сказать, обладал ли он естественной способностью летать или имел при себе какое-то устройство, поднявшее его в ночное небо.

Но это было неважно. Главное – он исчез, а Люди Икс остались живы и готовы к бою с ним в следующий раз. При их роде занятий это всегда было главным критерием успеха операции, совсем как в старой поговорке летчиков: ушел с поля на собственных ногах – значит, посадка удалась.

Дракон с дымящейся пастью спикировал к Китти. Та, еще лежа на полу, не успев оправиться от попадания, радостно распахнула объятия ему навстречу.

– Локхид! Ты меня нашел! Ты – лучший Дракон Икс на свете!

Локхид приземлился ей на грудь, и Китти обняла его.

Росомаха все еще стоял на коленях, прижав руки к животу.

– Проклятье! Думаю, надо назначить командиром его, – проговорил он сквозь стиснутые зубы.

Опустив взгляд, он увидел распоротый костюм и алую линию поперек живота. Рана еще не затянулась, и на нее жутко было смотреть. К счастью, все, что должно было оставаться внутри, осталось на своем месте. Многократный опыт показывал, что через несколько минут ярко-алый станет светло-розовым, и вскоре от зияющей раны на животе не останется и следа.

Циклоп стоял у окна, провожая взглядом огненный след поспешного бегства Орда.

– Похоже, наш друг удрал.

– И даже не сказал: «Это еще не конец!», – в голосе Зверя слышалось разочарование и даже обида. – Нынешние злодеи совершенно не заботятся о соблюдении этикета! Ну, кроме, разве что, доктора Хайнца Фуфелшмертца. Могу заверить: он не слишком компетентен, но его «Будь ты проклят, Перри-утконос!» – лучшая финальная реплика на все времена!

– Тебя не волнует, что я совершенно не понимаю, о чем ты? – осведомился Циклоп.

– Это меня не просто не волнует – я был бы изумлен, если бы ты понимал! Кстати о неосведомленности. «Орд с планеты Крахум»… Сии имена собственные никому ни о чем не напоминают?

Все дружно покачали головами, но Китти, наконец-то нашедшая в себе силы сесть, заметила:

– В списке известных чужих миров у Мстителей такого нет.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Скотт.

– Однажды мне нечего было почитать. Я взломала и прочла их базу данных.

– Ты прочла и запомнила всю их базу данных?!

– Нет, только самое интересное.