Удивительные приключения Златы и кота Обжоркина

Вождь молча слез с явно неудобного кресла, бросил пышную подушку на подиум и уселся на нее спиной к креслу, жестами пригласив остальных последовать его примеру и сесть рядом. Мужчины, сбросив тапочки и сандалии, ступили на возвышенность и сели по сторонам, сложив ноги калачиком. Наступила тишина, даже за стенами шатра все стихло. Мужчины приготовились слушать дальше, но Злата, сбитая с толку их перемещениями, замолчала.

Вождь, кивнув, заговорил.

– Садись, девочка, – перевел кот. – И рассказывай дальше.

Злата сняла башмачки, понимая, что должна поступать так же, как хозяева, и устроилась на подиуме, скрестив ноги.

Когда Злата закончила свой рассказ, мужчины переглянулись. Вождь словно пересчитал их всех глазами, останавливая взгляд на лице каждого, и наконец пристально посмотрел на Злату.

– Мы – народ чаннато, потомки птиц, живем мирно, – медленно заговорил вождь, и кот так же тягуче переводил его слова. – У нас есть почти все: вода, земля, трава, камни, семена заннато, из которых мы получаем желтую краску – цвет солнца. Мы встретили Дениса как брата, разрешили ему жить в пещере на нашей земле. Он нам подарил статую цвета солнца, которая нас радовала. Мы назвали ее солнечной красавицей и гордились ею. Он обманул нас. И мы не знаем почему. Из-за него нам трудно сейчас поверить тебе.

– Но я не могу отвечать за других! – воскликнула Злата. – Дядя Денис – чужой человек.

– Но он из твоего народа?

– Да.

– Значит, ты отвечаешь за него. Вот я отвечаю за каждого из своих людей, и они тоже, – вождь величественно обвел рукой присутствующих.

– Нас слишком много, – нашла оправдание Злата. – Очень большой народ.

– Это ничего не меняет. Плохие люди могут появиться, но их надо изгонять, – строго высказался вождь.

– Мы с Обжоркиным так и сделали! – обрадовалась Злата и вскочила на ноги. – Мы выгнали обманщиков из нашего дома!

И она не только рассказала, но и красноречивыми жестами представила бабу Власту в широкой шляпе, хитрую Фаину и довольного собой Федора.

Мужчины рассмеялись, а вождь заулыбался. Злата сунула руки в карманы и нащупала что-то твердое и плоское. Она живо вытащила руку и разжала пальцы. На ладони поблескивала монета, которую подарил ей Призрак.

Злата опустилась на коленки, чтобы сидящим людям хорошо было видно, и протянула раскрытую ладонь.

– Этой золотой денежке не меньше пятисот лет, – сказала она. – Очень дорогая монета. Возьмите ее за лечение моей мамы!

Она проползла на четвереньках по подиуму к сидящему вождю и положила перед ним монету. Тот ухватил золотой кругляшок двумя пальцами, покрутил перед глазами и, приподняв красные брови, спросил:

– Что вам надо, кроме лечения?

– Уход за мамой, – тут же ответила Злата. – Я не смогу переносить ее с места на место. Нужен сильный человек. И еще нам нужен дом. Хижина какая-нибудь. И еда. И желательны помощники для похода за папой. Я хочу его найти. Мне кажется, что он недалеко.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Иди к своей маме. Мы оповестим вас о своем решении.

Злата вскочила на ноги и попятилась.

– Спасибо! – проговорила она и покраснела, заметив, что ступни у нее грязные.

Стремительно сунула ноги в башмачки и мигом вылетела из шатра.

Глава 12 Злата снова отправляется в путь

Добежав до центра площади, где мама по-прежнему полулежала в травяном кресле, Злата поняла, насколько бесшумно двигается она в башмачках королевы Паулины. Мама не шелохнулась. Ее глаза прятались за опущенными веками. Белая рука закрывала лицо от лучей уходящего за горизонт солнца.

Злата порадовалась налетевшему легкому ветру. И все же ей захотелось уйти куда-нибудь. Она устала от того, что все на нее смотрят.

На коленях мамы засветился Обжоркин.

– Ты где пропадал? – шепотом поинтересовалась у него Злата.

– Подслушивал, чем закончится обсуждение у вождя, – честно признался кот, перебравшись ей на плечо.

– Но это неприлично – подслушивать! – сердито сказала Злата, удивляясь кошачьему бесстыдству.

– Прилично-прилично! – возразил Обжоркин. – Я представил себя разведчиком или шпионом, а у них вся работа такая: подслушивать и подглядывать. И ничего стыдного. Зато интересно как!

– Дочка, я что-то задремала, – виновато проговорила мама.

Откинув назад светлые волосы, мама завязала их узлом; одна волнистая прядь упала ей на глаза, и она ее откинула. Посмотрела на людей у соломенных хижин и задумчиво сказала:

– Я не пойму, как баба Власта отпустила тебя из дома.

– Она не знает, что я здесь. Она бы ни за что не отпустила, – тут же ответила Злата и жалобно взглянула на кота.

– Неужели ты сбежала? Это очень плохо! – строго проговорила мама. – Никуда не годится!

Обжоркин прыгнул на колени мамы и ласково мурлыкнул, отвлекая внимание на себя.

– Вождь опррределился с жильем для нас, – доложил он. – Нам-ррр отвели вон тот дальний дом-ррр. – Он мотнул мордочкой в сторону большой хижины.

Из центрального шатра вышли мужчины и направились к Злате. Их одежду составляли короткие балахоны, перехваченные в поясе грубыми веревками, и белые повязки на головах. Открытые места на темных телах покрывали яркие полосы.