Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Когда же «оседланная» рыбка начинает питаться, к ней, в надежде поживиться остатками с ее «стола», устремляется ничего не подозревающая мелочь. Тут-то и появляется флейта, которая, соскочив с «седла», хватает зазевавшуюся жертву и снова возвращается на насиженное место. А чтобы быть менее заметной, флейта нередко маскируется под цвет эксплуатируемой рыбы: например, на темных сиганах сидят темные «наездники», на желтых — желтые и т. д.

«Морской жеребчик»

Морской конек — рыбка из семейства морских игл поистине удивительная. И не только потому, что своим внешним видом напоминает лошадку. У нее немало и других особенностей.

А начнем рассказ о ней с того, что питается она мелкими морскими рачками. При этом не приближается, как можно было бы подумать, к своей будущей добыче, а ждет, пока жертва сама к ней приплывет. А когда это случится, конек бледнеет, словно от охватившего азарта, и фокусирует глаза на появившейся в поле зрения жертве. После этого конек втягивает щеки, создавая во рту разряженное пространство. Затем резко открывает рот, и рачок оказывается в образовавшейся перед ним воронке. А аппетит у конька не слабый. Особенно, в детстве: в эксперименте за первые десять часов жизни малек успел проглотить около 4 тысяч миниатюрных креветок. Когда же угроза нависает над самим коньком, он, уплывая от хищника, быстро начинает работать двумя маленькими жаберными плавниками, совершая ими до 35 взмахов в секунду.

А теперь — о голосе морского «жеребчика». Так как ротик у рыбки маленький: всего 1 миллиметр в диаметре, — то заржать по-настоящему, по-лошадиному она не может. И, тем не менее, «голос» она все-таки подает, да к тому же довольно громкий.

Звук же морской конек производит исключительно при помощи головы. Но она у него не вращается в разные стороны, а только назад. На затылке же у рыбки имеется специальная зубчатая коронка, а под ней — три сросшихся позвонка. И вот когда «морской жеребчик» резко вскидывает голову, коронка задевает за позвонки, и раздается сильный щелчок, который к тому же усиливается, словно резонатором, плавательным пузырем.

А щелкающие звуки морские коньки воспроизводят в момент любовных игр. Причем «разговаривают» и самцы, и самки. Сам же процесс ухаживания, пожалуй, один из ярчайших примеров подводного эротического танца. Самец и самка сплетаются хвостами, раскачиваются в разные стороны, потом начинают вращаться вокруг друг друга, создавая, таким образом, настоящую мини-карусель. При этом они то поднимаются вверх, до самой поверхности воды, протыкая ее головами, то вновь погружаются в глубину. Этот фантастический танец длится часами, во время которого самка откладывает икру в специальную сумку на брюшке самца.

Когда приходит час намеченного природой священнодействия, самец надавливает на нижнюю часть сумки хвостом, заставляя отверстие открыться, и самка с филигранной точностью опускает в него несколько икринок.

После завершения кладки, в которой насчитывается от 100 до 500 яиц, сумка зарастает и становится непроницаемой для воды. Изнутри она выстлана специальной тканью, пронизанной кровеносными сосудами. Икра развивается в этом удивительном инкубаторе около месяца, получая кислород и другие необходимые вещества из крови отца.

Эти ужасные мурены

В рейтинге самых опасных для человека морских рыб мурены из семейства угревых, безусловно, будут не последними. Конечно, их обойдут акулы, возможно, скаты и иглобрюх. Ну вот, пожалуй, и все конкуренты. А ведь документально зафиксированных фактов, которые подтверждали бы нетерпимое отношение мурен к человеку, почти нет. По крайней мере, столько, сколько об акулах и иглобрюхе, о них не писали.

Скорее всего, дурная слава за этими морскими рыбами закрепилась со времен Древнего Рима. Дело в том, что у древних римлян высоко ценилось мясо мурен. Поэтому их во множестве содержали в особых аквариумах, или писцинах (от латинского pisces — рыбы). И вот однажды некий Видий Поллин узнал, что лучшим кормом для мурен служит человеческое мясо, и ради этого легко пожертвовал несколькими своими рабами. А Нерон бросал рабов в садок с муренами для развлечения своих друзей… Так и закрепилась за муренами слава людоедов. И даже века не изменили в сознании человека этого представления о муренах.

Конечно, если мурен случайно тревожили, они могли, как и любое животное, среагировать соответствующим образом. А вообще люди, которые много времени проводят в местах обитания мурен, заявляют, что эти хищники не нападают на человека без провокации с его стороны. А согласно некоторым наблюдениям, они, наоборот, весьма миролюбивы. Это подтверждает, в частности, Дюма — коллега Ж. И. Кусто. Во время ловли омаров его укусила за палец мурена. По его описаниям, она не напала, а просто сделала предупреждение: «Ранка была незначительная и за ночь затянулась».