Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Покоряет же этот «альпинист» столь значительные отметки довольно оригинальным способом: рыбка выбрасывает передний конец тела вверх, а затем цепляется за поверхность ртом и присоской, которая находится на передней части брюшка. После этого рыбка подтягивает свое тело вверх.

Этим восхождениям способствуют и плоское, лишенное чешуи, брюхо, а также удлиненное тело. Отдыхая после каждого движения, бычок-скалолаз способен постепенно взобраться на 18-метровую скалу…

К уникумам с полным правом можно отнести и этого обитателя африканских водоемов. И вот почему. Ведь обычно принято считать, что кверху брюхом плавает лишь мертвая рыба. А вот небольшие рыбки из водоемов Африки, называемые перистоусыми сомиками, этому правилу не подчиняются, поскольку плавают у самой поверхности воды кверху брюхом, питаясь упавшими в воду насекомыми или обкусывая наросты на погруженных в воду листьях кувшинок. Такому образу жизни соответствует и окраска этих рыб. Например, у чернобрюхого сомика темное брюшко почти не различимо на фоне дна водоема, поэтому и птицам, охотящимся за рыбами, увидеть с высоты эту рыбку практически невозможно. В свою очередь, светлую спинку сомика не могут разглядеть водные хищники, так как она сливается с фоном неба.

Акулий термометр

Оказывается, чтобы разобраться, в каком месте теплее, а в каком — холоднее, акулы, налимы и скаты, вероятнее всего, в качестве термометра используют свою голову. Такую идею выдвинули ученые после того, как обнаружили, что слизь, которая содержится в носовых порах этих рыб, генерирует электрический ток в ответ на изменение температуры. Причем эти поры обладают очень высокой чувствительностью к электрическим полям, и рыбы в поисках съедобных объектов с их помощью словно «сканируют» окружающее их водное пространство.

В частности доказано, что повышение температуры слизи всего лишь на 0,1 градуса увеличивает и ее электропроводимость. А так как кожные поры изнутри покрыты чувствительными к электричеству нервными клетками, акулы чувствуют колебания температуры, не пользуясь ионными каналами, как млекопитающие. При этом слизь позволяет акулам определять разницу температур всего в 0,001 градуса. По своей же консистенции эта слизь напоминает обычный желатин. И вовсе не исключено, что электрические свойства слизи акул — уникальное явление в животном мире.

В ходе тщательных исследований зоологи выяснили еще одну любопытную особенность акул. Оказывается, эти морские хищницы имеют целый набор чувствительных клеток, которые во время охоты помогают им улавливать электрические сигналы, исходящих от жертвы. Но это вовсе не значит, что акулы фиксируют только те сигналы, которые генерируют «электрические» рыбы. На самом деле эти разбойницы в состоянии уловить также и те электрические сигналы, которые появляются в результате мышечных сокращений у их потенциальных жертв. Причем акулы фиксируют сигнал даже в том случае, если он исходит, например, от камбалы, прячущейся в донном песке.

Ихтиологи даже изучили, как формируются ответные реакции на электрические сигналы в ходе эмбрионального развития кошачьей акулы, которая охотится ночью, а днем впадает в своеобразное оцепенение. Так вот, когда ученые провели исследования на молекулярном уровне, то выявили две независимые группы нервных клеток, расположенных в тех органах акулы, которые реагируют на электрические поля. Именно эти клетки в процессе развития зародыша перемещаются из мозга в голову акулы, создавая своего рода фундамент для будущей электросенсорной системы, благодаря которой акула и обследует окрестности в поисках добычи.

Полученные данные позволили ученым выдвинуть предположение, что на ранних стадиях эволюционного развития все животные со спинным мозгом могли улавливать электрические сигналы. Однако со временем млекопитающие, рептилии, птицы, как, впрочем, и многие рыбы, эту способность утратили. Но у акул и некоторых других видов, например, осетра или миноги, она сохранилась.

Мозговитая рыбка

Эта небольшая по размерам рыбка обитает в Африке. Называется она гнатонемус и относится к семейству клюворылых, или мормировых. Возможно, никто, кроме узких специалистов, об этой рыбке и не знал бы, если бы не ее мозг, вес которого, как оказалось, составляет 3,1 процента от веса тела; а ведь у человека этот показатель — 2–2,5 процента. Причем большая часть мозга гнатонемуса состоит из чрезвычайно разросшегося спинного мозга.

Но еще интереснее тот факт, что мозг у этой африканской рыбки потребляет более 60 процентов всей энергии. А ведь у большинства позвоночных этот показатель колеблется от 2 до 8 процентов, и лишь у человека он равен 20 %.

Одно из объяснений этого феномена состоит в том, что гнатонемус обладает своеобразным электрическим локатором, который помогает ему ориентироваться в пространстве. Для этих целей, как предполагают ученые, и требуется такой большой мозг. Правда, мозг южноамериканских рыбок гимнотусов, использующих такой же локатор, укладывается в обычные параметры и по весу, и по энергопотреблению.