Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Еще одна удивительная особенность гнатонемуса: умение поддерживать в организме такой уровень кислорода, который рыбке необходим в данный момент. Причем она сохраняет нужную концентрацию живительного газа даже тогда, когда в воде его содержание всего 10 процентов от нормального количества. Когда же уровень кислорода становится еще меньше, рыба просто захватывает атмосферный воздух и извлекает из него кислород.

А вот африканская рыбка гимнарх, близкая родственница гнатонемуса, генерирует электрические сигналы, продолжительность которых настолько точна и периодична, что их можно сравнить с кварцевым осциллятором. Когда француз Андре Флорион в 25 раз усилил сигналы, которые издает рыба, и обработал их с помощью несложного электронного устройства, то получил оригинальные «рыбные» биоэлектрические часы. Они могут «ходить» целых 15 лет, надо лишь ежедневно кормить рыбку и очищать воду в аквариуме.

Трубчатые угри — рыбы-домоседы

В южных морях обитают рыбы, которые не плавают, а ведут «сидячий образ жизни» и по своим повадкам напоминают актиний или моллюсков. Но два больших глаза, рот, жаберные крышки и крошечные грудные плавники говорят о том, что это — все-таки представители рыб.

Покачиваясь, необычные существа открывают рты и захватывают приносимых водой мелких животных и планктон. Но достаточно малейшего колебания воды, небольшого всплеска — и рыбы, словно по команде, исчезают в укрытиях.

Зовут этих необычных рыбок трубчатыми угрями. Всю свою жизнь они проводят в норах, которые роют в грунте, а стенки для прочности скрепляют особым секретом. В таком домике, в случае опасности, они и прячутся.

В зависимости от вида, трубчатые угри строят свои убежища на глубине 15–30 метров на ровном песчаном или каменистом дне, но обязательно с равномерным и не слишком быстрым течением. Селятся эти рыбы большими колониями, в которых насчитываются сотни особей.

А вот акулы, в отличие от угрей-домоседов, любят движение. И, видимо, чтобы развивать большие скорости, у них, кроме хвоста и плавников, есть еще один двигатель — «реактивный». «Включается» он тогда, когда хищник, точно из ракетного сопла, с силой выталкивает воду из жаберных щелей, и за счет этого толчка движется вперед. И что удивительно, к такому способу передвижения прибегают в основном спящие на ходу акулы.

Теплокровные рыбы

Известно, у большинства рыб температура тела очень близка к температуре окружающей среды. Кровь, которая поглощает из воды кислород, протекает через жабры, где она и охлаждается до температуры воды. Поэтому температура тела рыбы может повыситься только в том случае, если между ее жабрами и остальными тканями находится теплообменник.

Именно подобную систему имеют тунцы и некоторые акулы. Например, у тунца кровеносные сосуды, снабжающие кровью красные боковые мышцы туловища, образуют слой тесно переплетающихся между собой мелких артерий и вен, по которым кровь течет в противоположных направлениях.

В этот теплообменник поступает артериальная кровь, приходящая от жабр. Она течет по сосудам, лежащим близко к поверхности тела рыбы, и поэтому ее температура соответствует температуре воды. Таким образом, холодный конец теплообменника находится на поверхности рыбы, а теплый — внутри, в толще мышц. Благодаря такому строению кровеносной системы у тунца температура мышц может быть на целых 14 градусов выше температуры воды, в которой он плавает.

Сходная система имеется и у серо-голубой акулы и, по всей вероятности, у некоторых других видов этих хищников, у которых обнаружены подобные сосудистые пучки. Наличие же «теплокровности», вероятно, дает определенные преимущества этим крупным, быстро плавающим рыбам.

Рыбы с удивительными глазами

У хамелеонов, как известно, кроме способности менять окраску тела имеется и ряд других удивительных анатомических особенностей: например, устройство их глаз. Большие, полусферические, они обрамлены веками с кольцевыми краями, которые в состоянии почти полностью закрыть глазное яблоко, оставив лишь крохотное отверстие напротив зрачка.

У других представителей рептилий такого оптического устройства нет. Зато аналогичным зрительным аппаратом обладают представители одного из видов тропических рыб — лимнихты, относящиеся к отряду окунеобразных.

Если сравнить органы зрения этих рыб и хамелеона, то сходство окажется поистине невероятным. И впрямь: глаза у этих рыб имеют ту же форму, что и у хамелеона; они также окружены кольцевидным веком и могут перемещаться в очень широких пределах, причем независимо друг от друга. Кроме того, у хамелеонов и лимнихтов оптическая сила хрусталика понижена, а роговицы — повышена.