Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Но вот по какой-то причине вожак стайки решил уступить место партнеру. Но это ему необходимо сделать так, чтобы молодежь тем же манером последовала за новым лоцманом. Для этого вожак меняет зигзагообразные движения на прямолинейные, а вторая взрослая рыбка становится во главе стаи и начинает совершать такие же колебательные движения, как и предшественник. Это — сигнал «плыви за мной», и мальки хорошо его понимают. Наступают сумерки. Пора на ночлег. Мать становится у входа в гнездо и подает плавниками особый знак — «спать». Увидев команду, мальки послушно забираются в гнездо.

«Языком жестов» пользуются и обитатели пресных водоемов Центральной Африки — теляпии, относящиеся к семейству цихлид. Эти рыбки вынашивают икринки во рту, где мальки получают не только защиту от хищников, но и от болезнетворных грибков и бактерий, поскольку слизистая оболочка ротовой полости выделяет вещества, убивающие болезнетворную флору.

Там же первое время прячутся и мальки. На прогулке они беззаботно снуют вокруг матери. Но как только возникает опасность, самка опускает голову вниз, приподнимает хвост и начинает пятиться назад. Это значит — «спасайся». И мальки тотчас устремляются в надежное укрытие — в рот матери.

Согласно «табели о рангах»

Малабарские данио обитают на острове Цейлон и в реках западного побережья Индии. Эти небольшие, 10–12 сантиметров длиной, рыбки имеют довольно броский наряд: между синими полосками располагаются две золотисто-желтые линии, а позади жаберной крышки находится несколько оранжевых пятен.

Держатся эти рыбки небольшими, до 10 особей, группами, каждая из которых занимает в водоеме вполне определенное место и не подпускает к нему других представителей своего вида.

Внутри этого небольшого сообщества тоже поддерживается определенный порядок: в центре стайки находится самая сильная рыба, а дальше, ближе к краю, более слабые особи. Самые же немощные находятся по краям стайки, в наиболее опасных местах. При этом, если более сильные рыбы могут подплывать к краю участка, то слабые изгоняются из его середины ударами рыла и плавников.

Интересно, что «положению», которое рыбка занимает в стае, соответствует и определенная поза — угол, под которым она постоянно держится в воде. И эту позу она старается все время поддерживать.

Первый по «рангу» представитель сообщества имеет угол в 2 градуса, второй — в 20, третий — в 32, четвертый — в 38, пятый — в 41, шестой — в 46 градусов. Любопытно, что свои «чины» и «звания» рыбки-ровесницы получают после соревнований по плаванию наперегонки.

Интересно, что самый сильный самец не только поддерживает боями и преследованиями свое выдающееся положение, но и следит за тем, чтобы все члены стайки не только занимали полагающееся им по «табели о рангах» место, но и сохраняли соответствующую позу — определенный угол. Если в аквариуме вожака стеклом отделяли от стаи, то порядок вскоре нарушался и все рыбы принимали горизонтальное положение.

Дуэль с поцелуем

Многие рыбы постоянно живут на определенной территории, строго очерченной условными знаками. Здесь они кормятся, отдыхают, нерестятся. То есть наличие собственного участка на дне озера, реки или моря гарантирует рыбке некоторый набор благ, которые необходимы для ее существования.

И этот участок рыбки, естественно, всеми силами стараются защитить от посягательств разного рода конкурентов в лице особей своего же вида. Порой эта борьба за участок выливается в самые настоящие дуэли. Одно из таких столкновений описал Джильберт Клинджел в своей книге «Остров в океане».

Дело происходило у берегов острова Инагуа в Карибском море, во время спуска автора под воду. Дуэлянтами предстали рыбки блении, или морские собачки. «Мое внимание привлекли две рыбки, — пишет автор. — Поднимая и опуская головы, наклоняя их то в одну, то в другую сторону, они шныряли между водорослями, как беспокойные насекомые. И тут в одну секунду разыгрался презабавный спектакль. Обе рыбки спустились на песчаное дно у подножья валуна. Здесь они уставились друг на друга — между их мордами оставался промежуток с дюйм. С секунду они стояли неподвижно, а затем пустились в пляс. То был нелепейший танец вприпрыжку на ходулях, за неимением которых они использовали грудные плавники. Они вычерчивали круг за кругом, центры которых находились между их мордами. Вдруг они остановились и поглядели друг на друга.