Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Стеклянные и волосатые, двуносые и языкатые, заоблачные и еще много какие… Это все о земноводных, которых мы знаем и, одновременно, не знаем. Потому что земноводные — это не только лягушки, а еще и другие, порой весьма удивительные амфибии, обитающие в самых разных местах и соответствующим образом приспособленные к ним.

Лягушка без… легких

Эта уникальная лягушка называется Barbourula kalimantanensis. И, как следует из ее названия, живет она на острове Калимантан. А уникальна она потому, что у нее полностью отсутствуют легкие. Правда, столь серьезная жертва принесла земноводному определенную пользу, позволив активнее и быстрее передвигаться в холодных ручьях острова.

К тому же потеря столь важного органа дыхания практически не сказалась на обеспеченности лягушки кислородом, так как весь необходимый для жизни газообмен у нее происходит через влажную кожу. Да и того кислорода, который растворен в воде, ей вполне хватает.

Впервые же представителя этого вида в джунглях Калимантана в 1978 году обнаружил зоолог из Индонезии Джок Искандер. Но о том, что у нее нет легких, стало известно лишь спустя 30 лет, когда лягушек исследовали более тщательно. Оказалось, что у барбурул освободившееся при потере легких пространство заняли другие органы: желудок, селезенка и печень. Там же ученые обнаружили и хрящ, правда, назначение которого пока неизвестно.

В результате этих внутренних изменений лягушки стали более плоскими и обтекаемыми, что позволило им увеличить скорость плавания. Кроме этого, у этого вида тело более вытянуто, и соотношение «площадь кожи / объем тела» больше, чем у других лягушек: у них на каждую единицу поверхности приходится меньше клеток организма.

Хорошо известно, что даже те амфибии, которые имеют легкие, все равно часть газообмена осуществляют через кожу, богатую сосудами и покрытую слизью. Поэтому они в немалой степени зависят от влажности окружающей среды. Калимантанская же барбурула обитает в холодных реках, где содержание кислорода настолько высоко, что ее кожа по эффективности не уступает жабрам рыб.

Кстати, барбурулы — не единственные амфибии, у которых нет легких. Науке известны несколько видов саламандр и один вид бесхвостых червяг, которые тоже пожертвовали легкими для удобства передвижения. Однако в отряде лягушек никто до сих пор такими особенностями не отметился.

Но это приспособление сделало калимантанских лягушек весьма уязвимыми к загрязнению среды. Горные разработки и хозяйственная деятельность на Борнео приводят к загрязнению и потеплению рек и, как следствие, к снижению концентрации в них кислорода. Так что лягушки, исчезнувшие на 30 лет, вскоре могут исчезнуть навсегда.

Лягушки с удивительной кожей

Редчайшая, а в некоторых отношениях и самая замечательная из всех лягушек, «волосатая лягушка-здоровяк» была обнаружена на реке Бенито в Западной Африке. Впрочем, эту амфибию ученые знали уже много лет. Но первые лягушки, представшие перед глазами зоологов и любителей природы, произвели среди них настоящий фурор. Дело в том, что бока, задняя часть тела и бедра лягушки покрыты «волосами» — не настоящими, конечно, а всего лишь нитевидными выростами кожи. Вопрос же об их предназначении вызвал в ученых кругах настоящую бурю, которая не утихла и до сих пор.

Но не только этот, уже сам по себе замечательный факт удивляет ученых-зоологов. Оказывается, у этих земноводных мужское и женское население предпочитает разные среды проживания и, в соответствии со своим местообитанием, имеет различное анатомическое строение.

Так, самки «волосатой лягушки» живут под землей, в то время как самцы ведут водный образ жизни. Посему и строение легких у них разное. У самки они обычные, а вот у самца совершенно необыкновенные. Передняя их часть состоит из мешочков губчатой ткани, как у человека и других наземных животных, а задняя — вытянута в длинную мускулистую трубку.