Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Не правда ли, оригинальная охота. И лишь потому, что хищник отправился на поиски добычи с «фонариком», люминесцентные клетки которого испускают красный свет. А в освещенном пространстве, как на ладони, стайки рыб хорошо заметны. Им же свет не виден…

Но эти удивительные фонарики, коими наделена драконовая рыба, уникальны даже для подводного мира. Дальность их действия — два метра. С этим грозным оружием охотник видит в десять раз дальше, чем его жертвы. Ведь у тех нет даже органов, которые могли бы улавливать красный свет. Сами же они могут заметить врага лишь по колыханию воды, ибо глаза им заменяет «боковая линия» — особые чувствительные клетки, расположенные в коже. Эти клетки улавливают скорость течения и фиксируют волны, которые расходятся от плывущей навстречу рыбы. Но уловить эти движения воды они могут лишь с близкого расстояния, когда до врага остается около двадцати сантиметров.

Конечно же, фонарики драконовых рыб работают не от электрического тока. Драконовая рыба улавливает свет с помощью… хлорофилла! Этот светочувствительный пигмент находится в сетчатке ее глаз. Хлорофилл поглощает энергию длинноволнового красного света, и она становится доступной для черно-белых (коротковолновых) рецепторов глаз драконовой рыбы. Впрочем, ученые пока еще не могут в точности объяснить, как все происходит на самом деле.

Кстати, драконовые рыбы — единственный известный вид животных, которому удался этот биохимический трюк, привычный в царстве растений.

«Противоречивая» рыба

Ученые уже давно изучили практически все особенности этой пресноводной рыбы, но, тем не менее, некоторые странности в ее характере все равно не перестают их удивлять. И, прежде всего, потому, что инстинкты и поведение налима не только во многом отличаются от повадок других хищных рыб, но и проявляются, казалось бы, не так, как того требуют обстоятельства.

Так, для большинства хищников наиболее благоприятное время охоты — день, когда светло и вся рыба активна. Налим же промышляет ночью, превращаясь, таким образом, не в охотника, а в алчного и неразборчивого в выборе жертвы разбойника.

Кроме того, казалось бы, наперекор всем законам природы налим нерестится не весной, как большинство «нормальных» рыб, а в самый пик коренной зимы, в декабре-январе, в трескучие рождественские и крещенские морозы.

Опять же, и тоже, вроде, вопреки биологическим законам, в самое ненастье, в пургу, когда все живое замирает, налим выходит из своего укрытия и ведет дневной образ жизни. А вот летом, когда в водоемах изобилие самых разных кормов, в теплые дни налим, наоборот, забивается в норы и не питается, то есть «объявляет голодовку» как раз во время всеобщего жора речных обитателей. Почти не питаясь сытным летом, он не растет и только голодной зимой прибавляет в весе.

Есть в поведении налима и другие странности: например, этот ненавистник полной луны охотно идет на свет костра. Удивительны и его морфологические особенности. Так, налим — это рыба, у которой отсутствует характерная для этого класса животных чешуя. А несоразмерная с телом огромная печень по вкусу походит на тресковую и высоко ценится гурманами.

Также трудно объяснить страстную любовь налима к шипению и скрипу, издаваемому буром при сверлении льда. Довольно часто, особенно после обновления старой, стянутой морозом лунки с помощью ледобура под нею оказывается налим, который сразу же берет блесну.

Убийцы с зубастой кожей

Пришельцы из далекого прошлого, акулы вот уже 350 миллионов лет выдерживают жестокую борьбу за существование. Они не только сильные и быстрые пловцы, среди которых есть чудовища длиной до 15 метров, но и чрезвычайно проворные и опасные хищники, пожирающие все от планктона до человека.

А то, что они совершенные хищники, убедительно свидетельствует уже само устройство пищеварительной системы акул. Так, их «утроба непропорционально велика по отношению к остальному телу», а, например, челюсти крупной тигровой акулы столь огромны, что в ее пасти могут поместиться два человека.

В ротовой полости акулы находится от четырех до шести рядов зубов, которые с возрастом, постепенно, словно по конвейеру, перемещаются вперед. Когда передняя цепочка, отработав положенный срок, выпадает, на ее место становятся зубы следующего ряда. Таким образом, у некоторых видов за жизнь могут смениться несколько тысяч зубов.