Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Эти подводные специалисты по гигиене всегда работают парами, причем по четко налаженной схеме. Так, тело своих пациентов они очищают, начиная с глаз, пристроившись по одному с каждой стороны; затем удаляют паразитов с жаберных щелей. Нередко они без страха заглядывают даже в страшную пасть пациента, который в другой ситуации с удовольствием проглотил бы того же губана. Однако во время санобработки не было отмечено случая, чтобы пациент повел себя непорядочно и полакомился «целителем». Более того, «негласное правило» запрещает хищникам нападать не только на санитара, но и на других ожидающих «приема» пациентов, которые в обычных условиях без всяких церемоний были бы съедены той же муреной. В таких природных амбулаториях царит образцовый порядок: даже если туда «входит» целая стая рыб, остальные остаются на своих местах, ожидая, когда губаны их обслужат.

Вообще же эти небольшие рыбки работают очень быстро и слаженно. Так, ученые однажды зафиксировали, что за шесть часов на приеме у «врачей в синих халатах» побывало около 300 пациентов. Причем среди них были и глубоководные рыбы, которые обычно на мелководье возле коралловых рифов не появляются. Это значит, что всем живущим в данном районе рыбам хорошо известно то место, где они могут получить необходимую «медицинскую помощь».

Помимо того, что губаны избавляют рыб от наружных паразитов, они оказывают им и своего рода «психотерапевтическую» помощь. В ходе специальных исследований ученые установили, что рыбы, побывавшие в подводной амбулатории, избавляются не только от паразитов, но и от сильных стрессов. Оказалось, что рыбы, регулярно навещавшие чистильщиков, выделяют намного меньше гормона стресса — кортизола, чем их сородичи, не прибегавшие к услугам «санитаров».

В отношениях между губанами и приплывающими к ним на лечение рыбами существуют и определенные социальные отношения. Так, рыбы, которые живут на рифе в одном и том же месте длительное время, пользуются услугами одной и той же пары чистильщиков, то есть являются их постоянными клиентами и в определенной степени зависят от них. Но многие особи выбирают для жительства те участки моря, где водится сразу несколько пар санитаров. В этом случае они могут выбирать «врача» по своему усмотрению.

Чистильщики тоже для «деловых отношений» со своими клиентами применяют определенные тактические уловки. Например, нередко они заводят свои собственные «пункты санобработки», где по несколько десятков раз в день обрабатывают своих клиентов.

Вообще же чистильщикам нравятся крупные рыбы. И это вполне логично: ведь чем больше у рыбы поверхность тела, тем больше паразитов у нее можно отыскать. Впрочем, если в амбулатории появляется новичок, пусть даже он будет совсем маленьким, чистильщик не брезгует им, а охотно предлагает свои услуги. Как-никак, а это все-таки новый клиент. И в этом случае другие рыбы поневоле ждут, пока губаны обслужат невзрачного чужака. Более того, с новенькими всегда возятся подольше; им тщательно массируют грудные и брюшные плавники.

Чистильщики — рыбы очень прилежные. За сутки каждый из них пожирает от восьмисот до тысячи паразитов: чаще всего червей или мелких рачков. Правда, порой они покусывают своих клиентов, выщипывая у них кусочки здоровой кожи или глотая выступившую при укусе слизь.

Как реагирует на это клиент? Это — как придется. Если у рыбы есть выбор, она уплывает прочь от обнаглевшего санитара. Если же выбора нет, клиент пытается осадить дерзкого чистильщика. И чаще всего такая тактика срабатывает.

Рыбы с фонарями

«Сквозь темное ночное море перед нами пылали призрачные огни — сине-зеленые, холодные, казавшиеся сверхъестественными. Медленно, как будто дрейфуя, мы плыли по направлению к ним, словно через неведомое космическое пространство. При нашем приближении „галактики“ распались на пылающие фрагменты, пары излучающих пульсирующий свет крошечных полумесяцев. При слабом огне я признала в этих полумесяцах люминесцирующие пятна под глазами у мириад мелких рыб, устремляющихся под защиту кораллов при любом резком движении». Так описывает известный исследователь Мирового океана Е. Кларк свою первую встречу с обитающей в теплых водах Красного моря восьмисантиметровой рыбкой «фотоблефароном», что в переводе с греческого означает «световое веко». Еще ее называют «рыба-маячок». А французские ныряльщики за люминесцентные пятна, сходные с автомобильными фарами, прозвали эту рыбку «маленький Пежо».