Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Во время охоты объединяются в большие группы и некоторые другие птицы: например, питающиеся рыбой бакланы, пеликаны и змеешейки. Так, пеликаны, образовав полукруг, дружной компанией охватывают мелководье и, хлопая крыльями, с шумом и плеском гонят окруженную рыбу к берегу водоема. И чем ближе суша, тем кольцо становится уже, а ряды загонщиков — плотнее. Прорваться через эту цепь рыбе довольно трудно, и она становится легкой добычей пеликанов, которые старательно «черпают» ее своими объемными клювами и торопливо глотают.

Почти таким же способом охотятся на рыбу и некоторые виды змеешеек. Вот как он выглядит в описании знаменитого орнитолога и этолога Оскара Хейнрота: «Стая двигалась волнообразно, низко над самой водой. Растянувшись широким фронтом, она медленно ползла вперед. Прошло довольно много времени, пока мне удалось понять, в чем дело. Оказывается, для рыбной ловли тысячи, даже, может быть, десятки тысяч птиц собираются в стаю длиной в сотню или несколько сот метров, продвигаясь вперед над водой и под нею следующим образом: передние ныряют, задние перелетают вперед, а вынырнувшие сзади снова по воздуху перегоняют нырнувших».

А вот бурый пеликан, обитающий на побережьях США и Южной Америки, использует совершенно иной способ охоты. Вот как его описывает профессор Н. А. Гладков. «Он сгибает шею и втягивает голову так, что она практически лежит на спине. Падая с большой скоростью, пеликан ударяется о воду передней частью туловища, сноп брызг мгновенно скрывает его тело, и раздается всплеск, слышный за километр и более». Конечно, такой «бомбовой» удар глушит рыбу, и она становится легкой добычей птицы…

«Пчелиные танцы» скоп

Ученые, изучавшие колонию скоп у побережья канадской провинции Новая Шотландия, заметили интересную особенность в их поведении. Оказывается, если самец возвращался с охоты с крупной, килограмма на три-четыре рыбиной, он сразу же направлялся к гнезду, где его ждала самка с двумя детенышами. При этом реакция остальных птиц оставалась нейтральной.

Но вот на горизонте появился другой охотник. В его лапах — небольшая корюшка. Однако, в отличие от своего собрата, он, прежде чем подлететь к гнезду, стал исполнять в воздухе некое подобие танца. И в этом случае реакция членов колонии резко изменилась. Сначала несколько, а затем и все остальные скопы устремились в том направлении, откуда возвратился самец с корюшкой.

В чем дело? Как оказалось, если обнаружено изобилие рыбы, скопа посредством своего танца сообщает соплеменникам информацию, в которой зашифровано направление на источник пищи и расстояние до нее. Когда же найдена рыба-одиночка, скопа попросту не приглашает других птиц на охоту. Такой способ обмена информацией, как предполагают ученые, помогает птицам эффективно кормиться.

Необычное лакомство

Давно известно, что обыкновенная кукушка, подкладывая свое яйцо в чужое гнездо, выбрасывает из него одно, а то и несколько хозяйских яиц. И после этого разбойного действа, у инородца резко возрастают шансы выжить в чужом «доме». А чуть позже, окрепнув, кукушонок выталкивает за пределы гнезда и остальные яйца, а также птенцов.

Почти те же, что и у обыкновенной кукушки, разбойные повадки характерны и для обитающего в Новом Свете буроголового трупиала, или американской иволги, которую зоологи относят к семейству певчих воробьиных.

Правда, птенец этого вида к детенышам приемных родителей более терпим, чем кукушонок: он ограничивается лишь тем, что перехватывает какую-то часть корма, приносимого в гнездо. И поэтому из таких гнезд нередко вылетают и птенцы хозяев, и птенец трупиала.

А вот взрослые трупиалы иногда ведут себя не просто жестоко в отношении тех, кто нередко выращивает их потомство, а еще и очень неразумно: они не только могут удалять яйца из гнезд, куда не откладывают собственные, но к тому же выбрасывают и птенцов своих сородичей. А вот объяснить мотивы такого поведения оказалось довольно сложно.

И только благодаря видеокамерам, установленным у гнезд трупиалов, американские зоологи смогли в деталях изучить поведение этих птиц. Оказалось, что американские иволги, помимо того, что выбрасывали из гнезд птенцов, с удовольствием лакомились их фекальными капсулами. А порой трупиал даже преследовал убегавшего от него птенца. И только тогда, когда тот выделял капсулу, оставлял его в покое.

Впрочем, и ряд других видов пернатых не выбрасывают из гнезда испражнения своих отпрысков, а употребляют в пищу. И связано это с тем, что фекальные массы птенцов обогащены витаминами. И, как будто специально для того, чтобы родителям было удобнее вкушать отходы, а также в целях гигиены, выделения птенцов находятся в специальной оболочке.

Возможно, что трупиалы, не высиживая собственных птенцов, вынуждены преследовать чужое потомство, чтобы таким оригинальным способом заполучить необходимые организму витамины. Любопытно, что чаще всего трупиалы посещали те гнезда, где птенцы уже подросли и готовились к вылету: оказывается, именно в это время они чаще всего выделяют капсулы.

Глава 4 Вне стандарта